FieldAI, la startup de robótica que construye lo que llama un cerebro universal de propósito general para robots, está recaudando 700 millones de dólares con una valoración de 10 mil millones de dólares, según una persona familiarizada con el acuerdo que habló con Business Insider. La ronda quintuplicaría la valoración de la empresa en poco más de un año y consolidaría el lugar de la empresa con sede en Irvine, California, entre los actores más valiosos en el sector de la "IA física" en rápido crecimiento.
Anteriormente, la compañía estaba valorada en 2.000 millones de dólares, después de recaudar más de 400 millones de dólares el año pasado de inversores como la oficina familiar de Jeff Bezos, Emerson Collective de Laurene Powell Jobs y Khosla Ventures. Según Business Insider, FieldAI ha firmado una hoja de términos para la nueva financiación, lo que significa que es posible que el acuerdo aún no se haya cerrado formalmente y no está claro qué empresa de capital riesgo lidera la ronda. FieldAI no respondió a una solicitud de comentarios. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra noticias de IA.
Un salto cinco veces mayor en poco más de un año
La velocidad de la revaluación es sorprendente incluso para los estándares del actual auge de la financiación de la IA. La apuesta inicial de Hyundai Motor por la compañía ilustra la trayectoria: la inversión del fabricante de automóviles coreano fue seguida por un aumento de valoración que el medio de comunicación coreano Chosunbiz informó esta semana que se había quintuplicado a 10 mil millones de dólares.
La ronda anterior de FieldAI el año pasado atrajo a una gran variedad de patrocinadores (entre ellos, la oficina familiar del fundador de Amazon, Jeff Bezos, Emerson Collective y Khosla Ventures), y la nueva ronda sugiere que la demanda de exposición a la IA robótica solo se ha intensificado desde entonces.
Un cerebro para cada tipo de robot
Fundada en 2023, FieldAI está construyendo lo que describe como un "cerebro universal de propósito general" diseñado para funcionar en robots, tareas y entornos. Su software puede impulsar máquinas que van desde humanoides y perros robot hasta drones y vehículos industriales, permitiéndoles operar de forma autónoma en entornos impredecibles.
Esa ambición multiplataforma distingue a FieldAI de las empresas de robótica que crean inteligencia para una sola máquina. La empresa tiene su sede en Irvine, California, presencia en el Área de la Bahía y ha contratado talentos de Google DeepMind, Tesla, Nvidia y Boston Dynamics. Entre sus clientes se incluyen empresas constructoras, operadores de centros de datos y empresas de defensa.
La valoración es una apuesta a que FieldAI puede hacer que su cerebro robótico funcione en entornos complicados del mundo real, un desafío que ha hecho tropezar durante mucho tiempo a las empresas de robótica y es mucho más difícil que entrenar una máquina para realizar una sola tarea en un entorno controlado.
Los ingresos están creciendo rápidamente
La base del precio es una rápida tracción comercial. Desde junio, FieldAI ha añadido al menos 35 millones de dólares en ingresos y contratos de clientes, elevando el total a más de 135 millones de dólares, según la persona familiarizada con el acuerdo que habló con Business Insider. Esto se basa en un hito que Business Insider informó anteriormente: FieldAI había superado los 100 millones de dólares en ingresos y contratos de clientes en más de 30 clientes.
"Hemos visto un crecimiento muy, muy rápido en los últimos meses", dijo el director ejecutivo Ali Agha a Business Insider en junio.
Cifras de ingresos de esa escala siguen siendo raras entre las nuevas empresas de robótica IA, muchas de las cuales todavía no generan ingresos o dependen de proyectos piloto. Si las cifras se mantienen, la valoración de FieldAI de 10.000 millones de dólares le daría un precio de aproximadamente 74 veces sus ingresos declarados y su cartera de contratos: caro, pero dentro del rango que los inversores han aceptado para las empresas de IA líderes en su categoría.
La carrera por el dinero de la IA física
La ronda es el último ejemplo de inversores que invierten dinero en IA física: sistemas de IA que pueden actuar en el mundo real en lugar de solo generar texto e imágenes. La financiación acerca la valoración de FieldAI a la de sus competidores bien financiados, incluidos Physical Intelligence, valorada en aproximadamente 11 mil millones de dólares, y Skild AI, valorada en más de 14 mil millones de dólares, según Business Insider.
El impulso del sector refleja una convicción más amplia de que la próxima ola de valor de la IA provendrá de la incorporación de inteligencia en máquinas que se mueven, levantan, construyen e inspeccionan, desde plantas de fábrica y sitios de construcción hasta centros de datos e instalaciones de defensa. Los cerebros de los robots se encuentran en el centro de esa tesis: quien construya la capa de software de propósito general para máquinas autónomas podría ocupar una posición en la IA física análoga a la que ocupan los proveedores de modelos básicos en la IA generativa.
La comparación explica por qué los inversores están valorando a las empresas jóvenes de robótica múltiplos de software a pesar de la notoria dificultad económica de la industria. La robótica ha quemado capital durante décadas en enfoques que requieren mucho hardware y que tuvieron dificultades para generalizarse, pero la generación actual de nuevas empresas sostiene que la IA moderna ha cambiado la ecuación. En lugar de codificar manualmente comportamientos para cada máquina y tarea, empresas como FieldAI pretenden ofrecer un cerebro basado en el aprendizaje que se adapte por sí solo, y el software que funciona en muchos robots es un negocio mucho más escalable que el software soldado a una única plataforma.
Los patrones de contratación cuentan una historia similar. La lista de reclutas de FieldAI de Google DeepMind, Tesla, Nvidia y Boston Dynamics muestra que las personas que construyen autonomía en las empresas de tecnología más grandes del mundo son cada vez más reclutadas por nuevas empresas que prometen comercializarla más rápido.
La revaluación de FieldAI por cinco veces en aproximadamente un año muestra cuán rápido el capital está convergiendo en esa apuesta. Que la empresa pueda convertir su valoración en un liderazgo duradero en el mercado dependerá del problema más difícil de la robótica: fabricar máquinas que funcionen de manera confiable fuera del laboratorio, en un mundo que se niega a ser un entorno controlado.
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