Un grupo de 26 empleados actuales y anteriores de Meta presentó una demanda contra la empresa el 14 de julio de 2026, alegando que Meta utilizó inteligencia artificial para realizar despidos de una manera que discriminaba sistemáticamente a los trabajadores que estaban de baja médica o familiar en ese momento. Se cree que el caso, reportado por primera vez por Reuters, es la primera demanda importante por discriminación de despidos por IA que llega a los tribunales, y podría sentar precedentes legales que remodelen la forma en que las empresas implementan herramientas algorítmicas en las decisiones laborales. La demanda llega en medio de una ola de noticias de última hora sobre IA sobre el creciente papel de la tecnología en el lugar de trabajo.

Las acusaciones principales

Los demandantes alegan que Meta utilizó algoritmos de inteligencia artificial para evaluar y clasificar a los empleados como parte de su reestructuración de 2025-2026, y que esos algoritmos señalaron desproporcionadamente a los trabajadores con licencia médica, licencia familiar o con condiciones médicas documentadas para su despido. Según la demanda, el proceso de evaluación impulsado por IA no tuvo en cuenta el hecho de que las métricas de desempeño de estos empleados se habían visto afectadas por sus ausencias aprobadas, lo que los penalizó efectivamente por tomar licencias a las que tenían derecho legalmente.

La denuncia sostiene que al confiar en la IA para tomar decisiones de despido sin una revisión humana o salvaguardias adecuadas, Meta violó las leyes que protegen a los empleados con licencia médica y familiar. CBS News informó que los 26 demandantes incluyen empleados de múltiples departamentos y ubicaciones, todos los cuales dicen que fueron despedidos durante o poco después de regresar de una licencia protegida.

Un hito para la IA en el derecho laboral

Expertos jurídicos y abogados laborales están siguiendo de cerca el caso porque representa una de las primeras veces que se le pedirá a un tribunal que se pronuncie sobre si las decisiones de despido impulsadas por AI pueden constituir discriminación ilegal. Si bien las empresas han utilizado algoritmos durante años en la contratación, la evaluación del desempeño y la planificación de la fuerza laboral, el uso de la IA para determinar directamente quién es despedido (y si ese proceso produce resultados discriminatorios) sigue sin ser probado en gran medida en los tribunales estadounidenses.

El Washington Times informó que el caso plantea preguntas fundamentales: si un sistema de inteligencia artificial entrenado con datos históricos de desempeño recomienda despidos que afectan desproporcionadamente a grupos protegidos, ¿quién es legalmente responsable? ¿Puede una empresa defender una decisión algorítmica señalando su neutralidad en el diseño, incluso si sus resultados son discriminatorios? ¿Y qué obligaciones tienen los empleadores de auditar las herramientas de inteligencia artificial para detectar sesgos antes de utilizarlas en decisiones de despido?

El contexto más amplio: IA y despidos

La demanda llega en un momento en el que la IA se cita cada vez más como justificación de los despidos y como herramienta utilizada para ejecutarlos. En 2025 y 2026, grandes empresas, incluidas Meta, Google, Amazon y otras, han llevado a cabo reducciones significativas de su fuerza laboral, y muchas citaron la necesidad de reasignar recursos hacia el desarrollo de la IA. Un informe de la Reserva Federal a principios de 2026 encontró que los despidos en Estados Unidos habían alcanzado su nivel más alto desde la pandemia, y las empresas atribuyeron aproximadamente el 40% de los recortes a la reestructuración relacionada con la IA.

Lo que distingue este caso es la acusación de que la IA no fue sólo el motivo de los despidos, sino el mecanismo. En lugar de que los gerentes humanos tomen decisiones individualizadas sobre qué empleados despedir, la demanda alega que Meta delegó gran parte de ese proceso a un sistema algorítmico que operaba sin suficiente supervisión o transparencia.

Respuesta de Meta

Meta aún no ha presentado una respuesta legal detallada a la demanda, pero la compañía ha defendido anteriormente sus decisiones de reestructuración como basadas en el desempeño y necesarias para la competitividad de la compañía a largo plazo. En declaraciones anteriores sobre su implementación de IA, Meta enfatizó que los revisores humanos están involucrados en las decisiones de despido y que sus herramientas algorítmicas están diseñadas para cumplir con la ley laboral.

Sin embargo, los demandantes y sus abogados argumentan que cualquiera que sea la intención detrás del sistema, los resultados hablan por sí solos: un grupo estadísticamente significativo de empleados despedidos compartía características protegidas, lo que, según ellos, es evidencia de que el sistema de IA, a sabiendas o no, codificó patrones discriminatorios.

¿Qué viene después?

Se espera que el caso avance a través del descubrimiento previo al juicio, donde los demandantes buscarán acceso a los sistemas internos de evaluación de IA, datos de entrenamiento y registros de toma de decisiones de Meta. Ese proceso podría exponer cómo las grandes empresas de tecnología construyen e implementan herramientas algorítmicas para la fuerza laboral, información que hasta ahora ha permanecido celosamente guardada.

Para la industria de la IA en general, la demanda es una señal de advertencia. A medida que más empresas adoptan la IA para contratar, despedir y gestionar el desempeño, los riesgos legales de la discriminación algorítmica se vuelven concretos. Los abogados de derecho laboral ya están aconsejando a sus clientes que realicen auditorías de sesgo de sus herramientas de inteligencia artificial, documenten la supervisión humana en cada etapa y mantengan la capacidad de explicar cualquier decisión algorítmica en términos humanos.

El caso Meta puede tardar años en resolverse, pero sus implicaciones se sentirán inmediatamente en las salas de juntas corporativas y en los departamentos de recursos humanos. Ha llegado la era de las decisiones laborales impulsadas por la IA, y también el escrutinio legal que la acompaña.

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