Un distrito escolar en un rincón rural del norte del estado de Nueva York ha detenido sus planes para implementar un robot humanoide impulsado por inteligencia artificial en el aula después de que funcionarios de educación estatales, maestros y residentes locales expresaron su preocupación por la privacidad de los datos de los estudiantes y los vínculos del fabricante con una empresa que produce muñecas adultas hiperrealistas.
La junta del Distrito Escolar Central de la Ciudad de Salamanca aprobó la compra de casi $60,000 a Realbotix, la compañía de robótica con sede en Toronto, con la visión de que el robot, apodado "Sally", mejoraría la educación de los estudiantes de secundaria que estudian robótica y tecnología. El robot estacionario, que presenta cabello largo y oscuro y un rostro humanoide, estaba destinado a servir como herramienta de aprendizaje interactivo. Para conocer un contexto más amplio sobre cómo la IA está remodelando la educación y la sociedad, consulte nuestra última cobertura de la industria de la IA.
De la visión a la reacción
El superintendente Mark Beehler esbozó una visión ambiciosa para el papel del robot en el aula. "¿Tiene dificultades para programar una placa Arduino? ¿Ni siquiera sabe qué es una placa Arduino? Pregúntele a Sally y ella podrá explicarlo", dijo Beehler el 22 de julio de 2026. "El robot también brinda oportunidades para que los estudiantes aprendan cómo se mantiene el robot, cómo se actualiza con nuevo contenido aprobado y cómo solucionar problemas".
Pero a medida que la noticia de la compra se difundió por la pequeña comunidad, ubicada en la reserva de la Nación de Indios Séneca, la respuesta fue rápida y crítica. A los padres y profesores les preocupaba cómo el sistema de inteligencia artificial recopilaría y utilizaría la información personal de los estudiantes. Los maestros sindicalizados apuntaron particularmente a la bien documentada historia de Realbotix como fabricante de muñecos de compañía íntima, incluso cuando los funcionarios del distrito y la propia compañía enfatizaron que las dos líneas de productos operan de forma independiente.
"Un robot construido por una empresa asociada con muñecas sexuales no tiene nada que hacer en nuestras aulas", afirmó Melinda Person, presidenta del sindicato New York State United Teachers, en una declaración recogida por Associated Press.
Intervienen funcionarios de educación estatales
La reacción provocó la intervención de la comisionada de Educación del estado de Nueva York, Betty Rosa, quien dijo que seguía preocupada por el papel del robot en el aula incluso después de que su personal se reuniera con funcionarios del distrito.
"Aunque usted confirmó que el robot no tendría ninguna función en la impartición de instrucción en el aula, una presentación reciente ante la junta caracterizó al robot como una 'plataforma de tutoría'", escribió Rosa en una carta al distrito el 25 de julio de 2026, destacando una aparente contradicción entre las garantías del distrito y sus mensajes internos.
La carta subrayó la incertidumbre regulatoria que rodea a los dispositivos impulsados por IA en entornos educativos, en particular aquellos capaces de procesar datos de los estudiantes. Sin un marco establecido sobre cómo los robots humanoides deben manejar la información de los estudiantes, los funcionarios estatales están formulando políticas de manera efectiva en tiempo real.
Piloto puesto en espera
Por ahora, el piloto del robot permanece en suspenso mientras el distrito trabaja en lo que describió como "acuerdos mejorados de privacidad de datos estudiantiles" con funcionarios de educación estatales y continúa con el alcance comunitario, según un comunicado que el distrito publicó en su página de Facebook el 25 de julio.
El distrito no proporcionó un cronograma sobre cuándo o si el programa podría reanudarse. Realbotix, que presentó sus robots humanoides en la feria tecnológica CES de Las Vegas en enero de 2025, ha estado posicionando sus productos para aplicaciones educativas y de servicio al cliente, aunque la herencia de la empresa en el mercado de acompañantes para adultos sigue atrayendo el escrutinio.
Preguntas más amplias sobre la IA en las escuelas
El caso de Salamanca pone de relieve las crecientes tensiones entre la innovación tecnológica y la ética educativa a medida que los sistemas de IA se vuelven más capaces y más humanos. Si bien el software de tutoría de IA se ha vuelto cada vez más común en las aulas, la implementación de un robot humanoide físico plantea un conjunto distinto de preocupaciones que van más allá de las herramientas basadas en software.
El incidente se produce en medio de una conversación nacional más amplia sobre la IA en la educación, incluidos debates sobre el contenido generado por IA en las tareas, el uso de la IA para calificar y evaluar, y preguntas sobre si las herramientas de IA pueden proteger adecuadamente la privacidad de los estudiantes según las leyes existentes, como la Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia (FERPA).
El robot Realbotix, que utiliza IA para mantener conversaciones en lenguaje natural, representa una nueva frontera en estos debates, una en la que la presencia física de una máquina humana añade capas de complejidad social y psicológica que las herramientas de IA puramente digitales no aportan.
Mientras las escuelas de todo el país experimentan con la integración de la IA, la pausa de Salamanca sirve como un primer estudio de caso sobre los desafíos que surgen cuando la robótica de vanguardia se encuentra con el entorno del aula. Que el distrito continúe con el programa puede depender tanto de la confianza de la comunidad como de la tecnología misma.
