El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, ha ofrecido una de sus evaluaciones más sinceras sobre el ritmo de la industria de la IA, y le dijo al presentador de podcasts David Senra que la tecnología aún no ha tenido su "momento iPhone" y que él y sus pares han sido "demasiado ambiciosos en los plazos" al predecir qué tan rápido se transformaría la economía.
Los comentarios surgieron en una entrevista publicada el domingo y cubierta por CNBC, The Next Web y Yahoo Finance, y se destacan por quién los hizo. Altman dirige la empresa más asociada con predicciones radicales sobre el cambio impulsado por la IA, y se contó entre las personas que se equivocaron en el momento adecuado. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra novedades de IA.
Rechazando a Tobi Lutke de Shopify
El comentario fue provocado por el pronóstico de otro jefe tecnológico. Senra le planteó a Altman un reclamo hecho en el mismo podcast por el CEO de Shopify, Tobi Lutke, quien dijo que 2026 sería el año en que todas las empresas estarían en juego y que alguien crearía la versión nativa de IA de Shopify. Lutke dijo que por las noches reconstruye mentalmente su propia empresa para descubrir qué haría empezando desde cero.
Altman no estaba convencido. "No estoy seguro de si 2026 será el año en que todas las empresas se sientan en juego. Puede que no esté un poco en desacuerdo con él en ese sentido", dijo, según el relato de la entrevista de The Next Web. De hecho, muchas empresas de software están en juego, admitió, pero no todas las empresas.
El problema de la inercia
Altman dijo que esperaba que la interrupción llegara rápidamente después de que GPT-4 aterrizara en 2023, pero no fue así. "La economía tiene mucha inercia. La gente sigue haciendo las mismas cosas que hace. Siguen comprando a la misma empresa", dijo. Calificó esa inercia como algo positivo en el panorama más amplio: hará que la transición sea "más suave y más lenta", pero añadió: "Creo que significa que todos hemos sido demasiado ambiciosos en los plazos".
Recurrió a una analogía con el comercio minorista de su propia juventud: Blockbuster, la cadena de alquiler de vídeos por la que pasó de camino a la escuela. Los clientes continuaron alquilando allí mucho después de que Netflix comenzara a enviar DVD por correo, porque cambiar el comportamiento es, en sus palabras, "mucho más difícil de lo que creen los nerds de la tecnología". Gizmodo destacó esa línea el lunes.
Aún no hay momento de iPhone
La comparación del iPhone fue el centro de la entrevista. Altman relató haber tenido un Palm Treo alrededor de 2003: un teléfono inteligente que, en retrospectiva, contenía la mayor parte de lo que el iPhone necesitaría más tarde. El ingrediente que faltaba no era la tecnología sino la idea del producto. "Tenemos todas las piezas tecnológicas, pero no hemos tenido el momento del iPhone de cambiar completamente la forma en que alguien interactúa con la tecnología", dijo. Cuando se le preguntó dónde está el cuello de botella, fue directo: "Creo que se trata principalmente de un fallo del producto".
Altman volvió la crítica hacia sí mismo. Ha usado las computadoras de la misma manera durante dos décadas, dijo, y ahora tiene Codex disponible; sin embargo, todavía se encuentra pegando entre aplicaciones de mensajería y desplazándose por su bandeja de entrada para abrir el mensaje menos doloroso. "Hay algo en mi mente codificado: hacer este tipo de cosas es lo que significa trabajar", admitió. La gente, según su relato, está "a caballo entre estos dos mundos", sin saber qué herramientas utilizar.
Dos riesgos y un "terrible argumento de venta"
Altman también expuso dos preocupaciones que describió como en tensión entre sí. La primera es la pérdida de control: la IA se vuelve poderosa de una manera que nadie puede garantizar que se mantenga. El segundo es el modo de fracaso opuesto: el poder se centraliza demasiado en una empresa, un modelo o una persona. "El enfoque correcto es decir que queremos que la gente tenga un profundo control del futuro", argumentó.
A partir del segundo riesgo construyó lo que llamó dos veces una caricatura de un discurso que encuentra inquietante: una cura para todas las enfermedades y una abundancia barata, cuyo precio es renunciar a la autonomía y la influencia sobre el futuro. "Habrá personas que tendrán acceso a enormes cantidades de riqueza y poder y otras personas simplemente obtendrán bastante bien de todo. Y esto es como un terrible argumento de venta", dijo, antes de actuar burlonamente: "Queridos campesinos, les legaremos estos regalos de una cura para el cáncer y riqueza material y un gran entretenimiento. Y ustedes dejen de quejarse y tomaremos todas las decisiones sobre el futuro".
No mencionó ningún objetivo. Pero tanto Business Insider como SiliconANGLE leyeron los comentarios como apuntando al CEO de Anthropic, Dario Amodei, quien ha pedido un papel más importante del gobierno en la supervisión de la IA. Amodei escribió en X la semana pasada que el marketing no reparará la posición de la industria, calificando "la IA curará el cáncer" un cliché que la mayoría de la gente encuentra engañoso - y señalando que la crítica más acertada a las empresas de IA, incluida Anthropic, es que aún no han cumplido sus promesas. Como señaló The Next Web, el propio Altman escribió el verano pasado que "tal vez con 10 gigavatios de computación, la IA pueda descubrir cómo curar el cáncer".
El contraste con el habitual entusiasmo de la industria es lo que hizo que la entrevista viajara. Ya sea que se trate de una recalibración genuina de las expectativas o de un reinicio táctico antes de una adopción más lenta por parte de los consumidores, el mensaje de Altman fue inequívoco: los modelos llegaron más rápido de lo que casi nadie predijo, y aún faltan los productos que reharían la vida cotidiana.
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