Los despidos en Estados Unidos alcanzaron su nivel más alto en años durante mayo, y la inteligencia artificial se cita como un factor en aproximadamente el 40 por ciento de los recortes de empleos, según datos destacados por International Business Times el 27 de junio de 2026. Las cifras reviven preguntas incómodas sobre qué parte de la actual ola de pérdidas de empleos está genuinamente impulsada por la tecnología, y qué parte simplemente se está enmarcando de esa manera.
El informe encontró que el total de despidos de mayo fue el más alto para el mes en cinco años, lo que genera comparaciones con el período inicial de la pandemia de 2020, cuando las pérdidas de empleos aumentaron en casi todos los sectores de la economía. La cifra de mayo representa "una fuerte escalada", informó IBTimes, y el total mensual más alto desde esa crisis. Para obtener más contexto sobre esta historia, consulte nuestras noticias de IA en curso.
La estadística destacada es el papel asignado a la IA. En alrededor del 40 por ciento de los casos capturados en los datos, las empresas señalaron explícitamente a la inteligencia artificial como una razón para las reducciones, una proporción sorprendente que sugiere que la tecnología ha pasado de una preocupación especulativa a una justificación comúnmente citada para la reestructuración.
Un mercado laboral bajo presión
Las cifras llegan en medio de un enfriamiento más amplio del mercado laboral estadounidense. Después de años de frenesí de contratación pospandemia, los empleadores de tecnología, finanzas y servicios profesionales han adoptado una modalidad de reducción de costos y los anuncios de despidos han seguido llegando semana tras semana.
Lo que hace que este ciclo sea distintivo es el papel de la IA. Mientras que en el pasado las oleadas de reestructuración corporativa se atribuían a la sobrecontratación, el aumento de las tasas de interés o la lentitud de la demanda, una gran parte de los recortes actuales ahora vienen acompañados de una justificación de la IA. Las empresas están eliminando roles en atención al cliente, moderación de contenido, entrada de datos y otras funciones administrativas, argumentando que las herramientas generativas de IA pueden encargarse del trabajo.
IBTimes señaló que la tendencia "plantea dudas sobre el verdadero impacto de la IA en el mercado laboral", un punto que economistas y responsables políticos han estado debatiendo con creciente urgencia.¿Los despidos realmente tienen que ver con la IA?
Quizás la parte más reveladora del informe sea su propio escepticismo. Los datos muestran que se culpa a la IA por una gran parte de los recortes, pero también plantean "una pregunta incómoda: ¿cuántos de estos despidos son realmente impulsados por la tecnología y cuántos simplemente se están replanteando de esa manera?".
La distinción importa. Los ejecutivos bajo presión para justificar las reducciones de costos ante los accionistas pueden encontrar que invocar la IA (una explicación de moda y con visión de futuro) es más aceptable que citar ventas débiles o decisiones estratégicas deficientes. En algunos casos, las empresas que anuncian eficiencias impulsadas por la IA pueden estar utilizando la tecnología como cobertura para una reestructuración que se habría producido de todos modos.
Esta no es una preocupación marginal. Los investigadores que estudian el mercado laboral han advertido que el "lavado de despidos con IA" podría distorsionar la comprensión del público sobre los efectos reales de la automatización, haciendo que la tecnología parezca más inmediatamente disruptiva de lo que respalda la evidencia, al tiempo que enmascara problemas comerciales más profundos.
Las grandes tecnologías marcan la pauta
Los recortes más visibles relacionados con la IA provienen del propio sector tecnológico. Varios de los mayores empleadores tecnológicos han anunciado reducciones incluso mientras invierten decenas de miles de millones de dólares en infraestructura de IA, una yuxtaposición que IBTimes describió como una colisión entre despidos e inversiones en IA.
La amplia reestructuración de Oracle, que eliminó aproximadamente 21.000 puestos de trabajo, se convirtió en uno de los ejemplos más destacados de una empresa que enmarca una importante reorganización en torno a la IA. El episodio generó un intenso escrutinio sobre si la automatización era el principal impulsor o una narrativa conveniente para un impulso más amplio a la eficiencia.
Más recientemente, el retroceso ha producido algunos retrocesos notables. Ford apareció en los titulares después de recontratar ingenieros experimentados que había despedido en favor de procesos impulsados por IA, admitiendo que la tecnología no había cumplido con las expectativas en trabajos críticos para la calidad. Estos casos sugieren que los límites de la automatización se están volviendo más claros incluso a medida que aumenta el número de despidos.
Lo que los trabajadores y los responsables políticos están observando
Para los trabajadores, los datos refuerzan la sensación de malestar que se ha ido acumulando desde el lanzamiento de ChatGPT. Empleos que antes parecían seguros ahora se describen como automatizables, y el flujo constante de anuncios de despidos (muchos de ellos etiquetados con una explicación de IA) ha creado una atmósfera de incertidumbre incluso en empresas sanas.
Las autoridades también están prestando más atención. Este año, California se convirtió en el primer estado en rastrear el impacto de la IA en la fuerza laboral, y los reguladores tanto en Estados Unidos como en Europa están explorando si se debería exigir a las empresas que revelen cuándo las pérdidas de empleos están relacionadas con la automatización.
Los economistas siguen divididos sobre el efecto neto. Algunos argumentan que la IA, al igual que las tecnologías anteriores de propósito general, destruirá ciertos empleos al tiempo que creará otros nuevos e impulsará la productividad general. Otros advierten que la transición podría ser mucho más disruptiva que los cambios pasados, particularmente para los trabajadores en roles administrativos y de conocimiento de nivel inicial.
Una pregunta definitoria para la era de la IA
Las cifras de mayo garantizan que el debate sobre la IA y el empleo no hará más que intensificarse. Ya sea que la tecnología sea realmente responsable de una gran parte de la pérdida de empleos o se esté utilizando para racionalizar los recortes impulsados por otros factores, la percepción por sí sola está cambiando la forma en que las empresas, los trabajadores y los gobiernos piensan sobre el futuro del trabajo.
Lo que queda claro de los datos es que la conversación ha cambiado. La IA ya no es una amenaza hipotética para los empleos; ahora es un elemento destacado en los anuncios de despidos corporativos, y el mercado laboral está sintiendo las consecuencias en tiempo real.
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