Venice AI, una startup centrada en la privacidad que brinda a los usuarios acceso a más de 200 modelos de IA sin recopilar sus datos, ha recaudado una Serie A de 65 millones de dólares con una valoración de mil millones de dólares, elevando a la empresa de dos años a las filas de los unicornios de la IA. La ronda, anunciada el miércoles, fue dirigida por la empresa de riesgo Dragonfly, centrada en las criptomonedas, con la participación de Coinbase Ventures y North Island Ventures.
La financiación es la primera recaudación de fondos externa de la compañía y señala que el apetito de los inversores sigue siendo fuerte por las nuevas empresas de IA que se diferencian en algo más que el rendimiento del modelo en bruto. Para conocer las últimas novedades sobre acuerdos como este y otras noticias de última hora sobre IA, la avalancha de financiación muestra cómo la privacidad se ha convertido en un modelo de negocio viable en un mercado dominado por gigantes bien financiados.
Un unicornio rentable basado en la privacidad
Si bien la mayoría de las nuevas empresas de IA de consumo gastan dinero en efectivo para adquirir usuarios, Venice AI dice que ya es rentable. El director ejecutivo, Erik Voorhees, dijo a TechCrunch que la compañía tiene unos ingresos anualizados de más de 70 millones de dólares. Informa de más de 850.000 visitantes únicos a su sitio web, más de 3 millones de usuarios activos y un promedio de 1,7 millones de llamadas API por día.
La plataforma funciona de manera diferente a la interfaz típica de un chatbot. Venecia aloja modelos de código abierto, que describe como "sin censura", en sus propios centros de datos y dirige consultas a modelos de código cerrado de empresas como OpenAI y Anthropic. Todas las entradas del usuario se cifran en el lado del cliente y se envían a través de un proxy externo antes de ser procesadas, y la compañía dice que no almacena datos de los usuarios en sus propios sistemas. El cifrado de extremo a extremo está disponible en algunos modelos para suscriptores de pago.
El factor Voorhees
La superposición entre la misión de privacidad de Venecia y sus nuevos inversores en criptomonedas no es accidental. Voorhees es uno de los primeros defensores de Bitcoin y anteriormente fundó el intercambio de criptomonedas ShapeShift y el sitio de apuestas de Bitcoin Satoshi Dice, y tiene un largo historial de lucha contra la vigilancia y la recopilación de identidades.
Esa filosofía se refleja directamente en cómo Venecia posiciona sus productos de IA. Cuando TechCrunch le preguntó cómo maneja la compañía los casos de la llamada psicosis de IA y otros daños, Voorhees describió el servicio como una "herramienta neutral o una plataforma neutral".
"Este es el mismo principio que se tiene en Bitcoin, donde Bitcoin, como protocolo neutral, funciona de la misma manera para todas las personas", dijo Voorhees. "Creo que en realidad es bastante peligroso desde una perspectiva de seguridad, que el mundo entre en esta siguiente fase y que todos estén constantemente vigilados".
Por qué los inversores apuestan por el ángulo anti-seguridad
La propuesta de Venecia llega en un momento de tensión en la industria de la IA. Desarrolladores como OpenAI, Google y Anthropic han pasado años superponiendo filtros de seguridad, moderación de contenido e inicio de sesión de uso en sus modelos en respuesta a preocupaciones sobre acoso, desinformación y daños a la salud mental. Venice apuesta a que una porción importante del mercado quiere lo contrario: acceso total a modelos potentes sin que una empresa de tecnología anónima registre cada consulta.
El liderazgo de Dragonfly en la ronda otorga a Venecia vínculos profundos con el mundo de las criptomonedas, donde la privacidad y la autocustodia son valores fundamentales. La participación de Coinbase Ventures consolida aún más el puente entre las dos industrias, las cuales han chocado con los reguladores sobre la cantidad de datos de los usuarios que deben recopilarse y retenerse.
El modelo de negocio detrás de los números
Los ingresos de Venice probablemente provengan de una combinación de suscripciones de consumidores y uso de API de desarrolladores. La capacidad de la plataforma de cobrar por el cifrado de extremo a extremo y el acceso premium, manteniendo un nivel gratuito, refleja los modelos freemium que ayudaron a las aplicaciones de mensajería a escalar antes de pasar a planes pagos. Con 1,7 millones de llamadas API diarias, el canal de desarrolladores por sí solo representa un uso recurrente significativo.
La decisión de la empresa de alojar modelos de código abierto en su propia infraestructura también reduce su dependencia de un único proveedor. Si OpenAI aumenta sus precios o Anthropic endurece sus términos, Venecia puede apoyarse más en sus modelos de código abierto autohospedados, dándole una cobertura de la que carecen las nuevas empresas puramente dependientes de API.
Qué significa la ronda para el panorama de las startups de IA
La llegada de Venice AI a una valoración de mil millones de dólares es notable por lo que dice sobre la [cobertura de la industria de la IA] más amplia (https://aibuzzwire.news). En un momento en que los laboratorios de inteligencia artificial más grandes están recaudando rondas multimillonarias y gastando sumas sin precedentes en computación, Venecia ha demostrado que un producto obstinado y eficiente en capital aún puede alcanzar el estatus de unicornio.
La ronda también refuerza una tendencia visible en todo el ecosistema de startups: los inversores están recompensando a las empresas que ofrecen un claro punto de diferenciación en lugar de otro asistente de propósito general. La privacidad, la resistencia a la censura y la alineación con el código abierto están demostrando ser características comercializables, no sólo posturas ideológicas.
Para Voorhees, la Serie A es una validación de una tesis que ha sostenido desde sus primeros días en el mundo de las criptomonedas: que la gente pagará para mantener su actividad en privado. Si Venecia puede mantener su rentabilidad a medida que crece y los reguladores examinan más de cerca los sistemas de inteligencia artificial no moderados, determinará si este unicornio sigue siendo raro.
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