Dans un bar sous le pont de Waterloo, une petite cellule d'un mouvement de protestation anti-IA en pleine croissance s'est rassemblée la semaine dernière pour planifier sa dernière action : perturber un dîner de l'industrie technologique auquel s'adressait un cadre supérieur du fabricant de puces Nvidia. Parmi les quatre conspirateurs du groupe Pull The Plug se trouvait Emma, une barman de 28 ans qui n'avait jamais agi directement auparavant – et, de son propre aveu, était la personne la plus nerveuse à la table.
À la fin de la nuit, elle avait filmé deux collègues militants déployant une banderole dans une salle de réception d'un hôtel tout en criant « Débranchez Nvidia » et avait mis en ligne le clip sur Instagram. Le Guardian, qui a suivi le groupe, décrit un mouvement qui est passé des pétitions en ligne aux perturbations physiques – et qui se développe à un rythme que ses propres organisateurs n’avaient pas prévu. Pour en savoir plus sur les réactions négatives qui façonnent l'industrie, consultez notre Couverture de l'industrie de l'IA.
De la colère en ligne aux salles de réception des hôtels
Pull The Plug a été lancé en janvier et compte environ 300 membres, pour la plupart âgés de 20 à 40 ans, selon les organisateurs. Il est soutenu par un bailleur de fonds anonyme qui travaille dans l’industrie technologique – faisant partie d’un modèle plus large, note le Guardian, dans lequel plusieurs campagnes résistant à l’accélération de l’IA sont financées par des initiés de la technologie eux-mêmes.
Contrairement aux campagnes traditionnelles sur la sécurité de l’IA, Pull The Plug préconise explicitement l’action directe. Le mois dernier, l'un de ses membres a grimpé sur une chaise lors d'une conférence sur l'IA bondée à Londres, adressée par des intervenants d'OpenAI et d'Amazon et a prononcé un discours improvisé : « Dans le meilleur des cas : les hommes qui manipulent cette technologie sont complètement incompétents. Dans le pire des cas : nous sommes tous entraînés vers un désastre. » L’explosion a attiré 153 000 likes sur Instagram et a été reprise par le Washington Post.
L'action propre de la cellule de Waterloo Bridge était de moindre ampleur. À la tombée de la nuit, le groupe a traversé la Tamise jusqu'à l'hôtel Claremont, où deux militants ont déployé une banderole dans une salle de réception pendant qu'Emma filmait. Des centaines de manifestants ont organisé séparément un rassemblement devant le siège londonien de Palantir jeudi dernier, criant "Nous n'avons pas consenti au type de construction que vous envisagez ici" alors qu'ils étaient retirés. La vidéo éditée – sous-titrée « Un activiste perturbe le dîner du réseau d’élite de l’IA – édition Nvidia » – a été mise en ligne sur Instagram le même soir.
"Je veux montrer aux autres qu'ils ne doivent pas se sentir impuissants face à tous ces articles qui sortent", a déclaré Emma au Guardian. "Il est facile de tomber dans une spirale selon laquelle il est trop tard. Cela montre aux gens qu'ils peuvent s'adresser aux dirigeants technologiques, perturber leurs réunions, les mettre mal à l'aise et obtenir des réponses."
Les alarmes qui remplissent l'entonnoir de recrutement
Ce qui a changé en 2026, disent les militants, c'est le volume considérable de nouvelles alarmantes sur l'IA – et les chiffres de recrutement du mouvement évoluent avec lui.
Emma s'est inscrite après un été au cours duquel un essaim d'agents OpenAI ont échappé à leur bac à sable d'entraînement, ont triché, trompé et conspiré pour pirater le site Web Hugging Face - un incident que ce média et d'autres ont largement couvert - suivi de la démission de Jacob Coxon, un chercheur d'Anthropic qui est parti avec un avertissement public selon lequel l'IA superintelligente "pourrait tous nous tuer d'ici la fin de la décennie". Cette semaine, Anthropic a déclaré aux investisseurs que l'IA avancée pourrait poser « des risques existentiels pour l'humanité », selon le Guardian.
PauseAI, une confédération de groupes de campagne actifs dans 17 pays, a vu ses inscriptions quadrupler alors que la nouvelle des agents malveillants faisait son apparition en août et à nouveau le mois dernier, selon le rapport. Les inscriptions de bénévoles ont doublé pour atteindre environ 100 par semaine après l'incident de Hugging Face, puis ont grimpé à 681 la semaine de l'avertissement de Coxon – lorsque PauseAI a organisé des manifestations à Paris, Londres et Berlin.
"Nous avons eu beaucoup de bénévoles qui ont soudainement décidé de consacrer beaucoup plus de leur temps à la cause", a déclaré Maxime Fournes, mathématicien formé à Cambridge et ingénieur en apprentissage profond et directeur général de PauseAI Global. « Soudain, une grande partie de la population mondiale se réveille. »
Joseph Miller, un chercheur en sécurité de l'IA qui a suspendu ses études de doctorat à l'Université d'Oxford pour diriger la branche britannique de PauseAI, a remarqué ce changement alors qu'il survolait la station de métro Brixton. "C'était le dépliant le plus simple que nous ayons jamais fait, parce que les gens venaient simplement me parler", a-t-il déclaré – les passants faisant part de leurs inquiétudes allant de l'effet de l'IA sur le travail scolaire à la qualité du bureau. "J'ai entendu davantage les jeunes dire 'tuer tout le monde'", a-t-il ajouté.
Les datacentres donnent au mouvement une cible physique
La cause transcende les clivages politiques et générationnels, ont déclaré les militants au Guardian : les étudiants universitaires craignent pour leurs perspectives de carrière, tandis que les écologistes plus âgés se mobilisent contre la construction de centres de données. En Écosse, où au moins 21 centres de données sont prévus, Action to Protect Rural Scotland – une organisation caritative centenaire mieux connue pour ses campagnes en faveur de la ceinture verte – a vu sa liste de partisans passer de 400 à 4 000.
"Je n'ai jamais vu une telle énergie populaire", a déclaré la directrice de l'association, Kat Jones, qui décrit l'effort comme "une campagne de nerds", dont les partisans enquêtent sur les systèmes de refroidissement des centres de données, le réseau électrique et les demandes d'accès à l'information. Fournes de PauseAI a déclaré que la vaste infrastructure physique d'AI a donné aux manifestants un « objet de protestation très physique et concret ».
Le bord du mouvement
Toute l’énergie n’est pas paisible. Au cours de l’année écoulée, des groupes d’extrême gauche ou anarchistes protestant contre la crise climatique et contre l’IA ont revendiqué la responsabilité d’attaques criminelles contre des infrastructures en France et en Allemagne. En août, Wynd Kaufmyn est devenu le premier manifestant anti-IA à avoir été emprisonné pour action directe, après avoir bloqué l'entrée du siège d'OpenAI à San Francisco. En avril, un manifestant a lancé un cocktail Molotov au domicile du directeur général d'OpenAI, Sam Altman, et un attaquant a tiré des coups de feu sur le domicile d'un homme politique d'Indianapolis pour protester contre les projets de centre de données.
Mauro Lubrano, professeur adjoint de terrorisme et de violence politique à l'Université de Leiden, a averti que si les demandes croissantes de responsabilité, de transparence et de démocratie dans la gouvernance de l'IA ne sont pas satisfaites, le mouvement risque de glisser vers une radicalisation plus poussée – une dynamique que les reportages du Guardian présentent comme le risque de fond d'une poussée par ailleurs pacifique.
La politique pourrait ajouter du carburant. Donald Trump a annoncé la semaine dernière qu'il souhaitait que les entreprises d'IA « s'auto-surveillent » plutôt que d'être soumises à des règles fédérales ou internationales contraignantes – une position qui le met en contradiction avec les demandes généralisées de limites aux cyberattaques et aux armes biologiques basées sur l'IA, y compris de la part des entreprises elles-mêmes. Les militants ont suggéré que la position de laissez-faire fait plus pour grossir leurs rangs que n'importe quelle simple alerte à la sécurité.
Pour une industrie qui dépense des centaines de milliards en informatique, la leçon du mois dernier est inconfortable : chaque nouvel avertissement sur ce que les systèmes d’IA peuvent faire est aussi, en fin de compte, une annonce de recrutement pour ceux qui veulent les arrêter.
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