New York est devenu le premier État américain à imposer un moratoire sur les nouveaux centres de données hyperscale, la gouverneure Kathy Hochul signant un décret qui suspend les permis environnementaux de l'État pour une durée pouvant aller jusqu'à un an pendant que les autorités élaborent un cadre réglementaire complet.
L'ordonnance, signée le 14 juillet 2026, empêche temporairement le Département de la conservation de l'environnement de délivrer des permis discrétionnaires pour de nouveaux projets de centres de données à grande échelle. La pause restera en vigueur jusqu'à ce que l'État élabore une déclaration générique d'impact environnemental (GEIS) évaluant les conséquences environnementales de la construction et de l'exploitation des centres de données – un processus qui devrait prendre jusqu'à un an.
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Pourquoi New York a mis pause
Cette décision reflète l’inquiétude croissante suscitée par la croissance explosive du développement des centres de données piloté par l’intelligence artificielle. L'État de New York a connu une demande sans précédent en matière de construction de centres de données, avec des propositions d'installations qui nécessiteraient d'énormes quantités d'énergie et d'eau pour faire fonctionner et refroidir des milliers de serveurs informatiques.
Le gouverneur Hochul a présenté le moratoire comme une mesure de protection pour les New-Yorkais. "New York a toujours été à l'avant-garde de l'innovation et du changement, mais nous avons également toujours garanti que les New-Yorkais en bénéficieraient", a déclaré Hochul dans un communiqué. "Alors que le développement des centres de données menace d'augmenter les factures de services publics, d'épuiser nos ressources naturelles et de créer de l'incertitude pour les New-Yorkais, il est de ma responsabilité d'agir et de prendre les devants."
Le moratoire cible spécifiquement les installations à grande échelle – les centres de données dont la demande de puissance dépasse 50 mégawatts, selon Data Center Knowledge. Ces installations massives, généralement conçues pour servir les charges de travail de cloud computing et d’IA, peuvent consommer autant d’électricité qu’une petite ville.
Protection des contribuables et problèmes de réseau énergétique
L’un des principaux moteurs du moratoire est la crainte que les contribuables ordinaires paient la facture de la construction d’infrastructures conçues pour desservir les centres de données. L'ordonnance ordonne au ministère de la Fonction publique (DPS) d'élaborer une déclaration d'impact environnemental et de garantir que les centres de données paient davantage pour leur énergie ou fournissent leur propre électricité, gardant ainsi les coûts abordables pour les clients résidentiels et professionnels.
Plus tôt cette année, le gouverneur Hochul a ordonné à DPS d'entamer la procédure Energize NY, qui obligera les centres de données soit à payer des tarifs énergétiques plus élevés, soit à produire leur propre électricité. Le moratoire étend cette approche en suspendant tous les nouveaux permis jusqu'à ce qu'un cadre réglementaire plus large soit en place.
L'État envisage également de créer un fonds d'accélération du réseau de New York, qui obligerait les centres de données à investir dans la modernisation du réseau électrique vieillissant de l'État. Ce fonds pourrait soutenir l’acquisition de nouveaux approvisionnements en énergie propre et établir un pool d’assurance dans lequel les promoteurs contribueraient à se protéger contre les charges spéculatives importantes qui créent de l’incertitude et augmentent les coûts.
Évaluation de l'impact environnemental
L'étude d'impact environnemental générique évaluera les effets des centres de données sur trois domaines clés : la demande énergétique, la consommation et la qualité de l'eau, ainsi que la qualité de l'air. Les centres de données consomment d'énormes volumes d'eau pour les systèmes de refroidissement, et leur consommation d'énergie peut mettre à rude épreuve les réseaux électriques locaux et augmenter l'utilisation de combustibles fossiles si les sources renouvelables sont insuffisantes.
Une fois que l’État aura finalisé ces normes, le moratoire sera levé. Les nouveaux projets de centres de données seront autorisés à démarrer à condition qu'ils soient conformes aux nouvelles normes de l'État, aux codes de zonage locaux et aux autres exigences municipales.
Avantages communautaires et normes du travail
Au-delà des préoccupations environnementales et énergétiques, le décret établit un Cadre d'investissement communautaire (CIF) qui sera publié dans les 60 jours par Empire State Development. Le cadre fournira des conseils aux gouvernements locaux sur la négociation des avantages communautaires dans le cadre d'accords de centres de données à grande échelle, notamment des améliorations des infrastructures, des investissements dans la garde d'enfants et un soutien financier direct.
Le CIF établira également des exigences en matière de participation syndicale organisée, les normes salariales en vigueur et les accords de travail de projet pour la construction de centres de données. Les programmes locaux d'embauche, d'apprentissage et de développement de la main-d'œuvre sont prioritaires afin de maximiser les avantages économiques pour les communautés de New York.
En outre, le gouverneur Hochul poursuit une législation visant à abroger les exonérations de taxe de vente dont bénéficient actuellement les grands centres de données – une mesure qui pourrait rediriger des revenus importants vers les gouvernements des États et locaux.
Un précédent national
Le moratoire est surveillé de près par d’autres États aux prises avec des défis similaires. Le développement des centres de données a explosé aux États-Unis alors que les entreprises d’IA se précipitent pour construire l’infrastructure informatique nécessaire à la formation et à l’exécution de modèles de plus en plus puissants. Des États comme la Virginie, le Texas et la Géorgie ont connu une expansion rapide des centres de données, souvent avec des incitations fiscales généreuses qui, selon les critiques, ne compensent pas suffisamment la pression exercée sur les ressources locales.
L'approche de New York – une pause temporaire suivie d'une réglementation globale – pourrait servir de modèle à d'autres États cherchant à équilibrer le développement économique avec la protection de l'environnement et l'équité pour les contribuables. Le résultat du processus GEIS influencera probablement la politique des centres de données à l’échelle nationale.
Les groupes industriels ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'impact du moratoire sur le développement économique et la création d'emplois. Les entreprises technologiques ont investi des milliards dans la construction de centres de données à travers le pays, et toute restriction pourrait rediriger les investissements vers des États dotés d’un environnement réglementaire plus permissif.
Cependant, la reconnaissance croissante du fait que les infrastructures d’IA entraînent des coûts environnementaux et économiques importants est en train de remodeler le débat. Le moratoire de New York signale que l'ère de l'expansion effrénée des centres de données pourrait toucher à sa fin.
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