OpenAI annonce les gagnants d'un concours de subventions pour étudier l'impact économique et sociétal de l'intelligence artificielle, finançant 14 projets de recherche qui recevront collectivement 1 million de dollars de financement plus jusqu'à 1 million de dollars de crédits pour utiliser les modèles d'OpenAI. Selon les détails partagés en premier avec Semafor, les récipiendaires couvrent des organisations de tout le spectre politique aux États-Unis ainsi que des institutions en Europe, au Brésil, à Singapour et en Corée du Sud.
L'annonce, rapportée pour la première fois par Yahoo Finance lundi, nomme l'American Enterprise Institute, le Progressive Policy Institute, la Tax Foundation et la Nuclear Threat Initiative parmi les lauréats de subventions basés aux États-Unis. Les prix ont été sélectionnés parmi les soumissions sollicitées par OpenAI plus tôt cette année dans le cadre de son appel à propositions visant à étudier les perturbations de l'IA et à élaborer des réponses politiques. C'est le dernier signe, pour les lecteurs qui suivent la couverture politique de l'IA, que le laboratoire investit directement dans l'infrastructure intellectuelle qui façonnera la manière dont les gouvernements réglementeront et taxeront sa technologie.
À travers le spectre politique
La liste des bénéficiaires est particulièrement diversifiée sur le plan idéologique. L'American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur, utilisera son financement pour un projet commun avec l'Urban Institute libéral axé sur la perturbation de la main-d'œuvre américaine par l'IA. Le Progressive Policy Institute, une organisation de centre-gauche, développera de nouveaux cadres politiques dans le cadre de son prix. L’inclusion de la Tax Foundation signale une concentration sur les questions fiscales soulevées par l’automatisation.
Bloomberg Tax a indiqué que les travaux financés comprennent une étude sur les options de taxation de l'IA – un sujet qui est passé de la spéculation universitaire au débat législatif alors que les législateurs sont confrontés à la possibilité d'un déplacement de main-d'œuvre à grande échelle. La non-prolifération nucléaire est également à l’ordre du jour : l’inclusion de la Nuclear Threat Initiative reflète l’inquiétude croissante de Washington quant à l’intersection de l’IA avec les risques catastrophiques et sécuritaires.
Les bénéficiaires internationaux – couvrant des organisations en Europe, au Brésil, à Singapour et en Corée du Sud – étendent la portée du programme au-delà des cercles politiques américains à un moment où l'Union européenne, les gouvernements asiatiques et les régulateurs américains poursuivent des approches très divergentes en matière de gouvernance de l'IA.
Une poussée politique parallèlement à un essai historique
L'annonce de la subvention coïncide avec la publication d'un nouvel essai politique d'OpenAI intitulé « Nouvelles idées politiques pour l'ère du renseignement », paru lundi sur le site Web de l'entreprise. L’essai et les subventions forment ensemble un effort coordonné de la société pour amorcer le débat politique avec la recherche qu’elle contribue à financer – une stratégie qui suscite à la fois les éloges pour son pragmatisme et le scepticisme des critiques qui se demandent si une entreprise confrontée à une exposition réglementaire importante devrait souscrire aux études qui éclairent sa propre surveillance.
Ce n’est pas la première tentative d’OpenAI pour façonner le débat budgétaire. Plus tôt cet été, des rapports ont fait état d'une proposition du PDG Sam Altman visant à acquérir une participation d'environ 5 % dans la société pour un fonds souverain américain, et les commentateurs ont depuis débattu de variantes d'une taxe sur l'IA ou les « robots » à mesure que l'automatisation s'accélère. Les nouvelles subventions étendent cette approche des livres blancs à un réseau institutionnel plus large, répartissant la capacité de recherche entre des groupes de réflexion qui conseillent fréquemment les législateurs des deux côtés de l'allée.
Pourquoi c'est important
L’économie de l’IA reste l’une des questions les plus controversées en matière de politique publique : si l’automatisation déplacera les travailleurs plus rapidement qu’elle ne créera de nouveaux rôles, comment les systèmes fiscaux devraient traiter le capital qui remplace le travail et qui supportera le coût des transitions dans les secteurs concernés. En finançant des études au-delà des frontières idéologiques – de l’AEI et de l’Urban Institute au Progressive Policy Institute – OpenAI commande effectivement le dossier de preuves sur lequel les décideurs politiques s’appuieront.
L'échelle est modeste par rapport aux normes d'OpenAI ; Un million de dollars en subventions et jusqu'à un million de dollars en crédits modèles constituent une erreur d'arrondi par rapport aux engagements de l'entreprise en matière d'infrastructure. Mais l’effet de levier est considérable. Les recherches des groupes de réflexion ont une longue demi-vie à Washington, apparaissant dans les témoignages du Congrès, dans l’élaboration des règles des agences et dans les programmes de campagne des années après leur publication. Le financement simultané de quatorze projets – y compris des bénéficiaires internationaux en Europe, au Brésil, à Singapour et en Corée du Sud – crée un ensemble de travaux distribués qu'il est plus difficile pour un régulateur unique de rejeter comme sujet de discussion de l'industrie.
Cela fait de la transparence des modalités de financement la variable clé à surveiller. Le rapport de Semafor indique que les détails ont d'abord été partagés avec le média, donnant à OpenAI un certain contrôle sur le cadrage de l'annonce. Les organismes de surveillance soutiennent depuis longtemps que la recherche politique financée par l’industrie devrait comporter des informations claires afin que les décideurs politiques puissent évaluer les résultats en conséquence – une norme qui sera testée lorsque les 14 projets commenceront à publier leurs résultats.
Que regarder
Trois marqueurs indiqueront si le programme devient substantiel ou reste symbolique : si les études financées divulguent le financement d'OpenAI en bonne place dans leurs résultats publiés ; si l'une des recherches remet en fin de compte les positions déclarées de l'entreprise en matière de fiscalité ou de politique du travail ; et si les bénéficiaires internationaux produisent des résultats qui divergent de ceux des bénéficiaires basés aux États-Unis, dont l'environnement politique est façonné par le même gouvernement qu'OpenAI courtise.
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