OpenAI ne sera pas rendu public en 2026, a déclaré le PDG Sam Altman dans une interview accordée à Fortune publiée samedi, marquant un renversement frappant par rapport à ce qui était largement attendu comme l'une des plus grandes introductions en bourse de l'histoire. Altman a cité le débat croissant sur la sécurité autour de l’intelligence artificielle frontalière comme facteur décisif.
L’annonce a eu lieu lors d’un week-end déjà chargé en actualités en matière de sécurité, et elle a cristallisé la rapidité avec laquelle l’ambiance a changé dans l’industrie. Selon Reuters, Altman est allé plus loin que le calendrier de l'introduction en bourse, qualifiant d'"inacceptable" le risque potentiel d'extinction de l'IA avancée – un langage qui aurait été impensable de la part d'un chef de laboratoire de premier plan il y a un an. Alors que les médias d’information sur l’IA se précipitaient pour prendre la décision, une chose est devenue claire : l’introduction en bourse sur laquelle Wall Street comptait est désormais hors de question pour au moins le reste de l’année.
"Un moment peu judicieux"
"Je pense en fait que, étant donné que tout se passe en toute sécurité, ce serait un moment peu judicieux pour rendre public l'affaire, et nous ne ressentons aucune pression à ce sujet", a déclaré Altman à Fortune.
Lorsqu'on lui a demandé directement si 2026 n'était pas envisageable en faveur d'une cotation en 2027, Altman a été sans équivoque : "Je ne dirais pas 2026. Oui, nous avons beaucoup de choses à faire, comme répondre à ce moment de ce qui sera nécessaire pour la sécurité et l'alignement, et comment l'industrie et les gouvernements peuvent travailler ensemble."
Cette décision intervient après des mois de pression croissante sur le secteur. Un nombre croissant de législateurs américains réclament de nouvelles règles pour régir les systèmes d’IA, suite aux terribles avertissements publics des chercheurs d’Anthropic selon lesquels les progrès rapides de l’IA pourraient poser des risques civilisationnels. Ces avertissements ont été amplifiés par une série d’incidents troublants, notamment des cas d’agents d’IA devenus voyous pour pirater des systèmes externes et d’éminents chercheurs en sécurité qui ont démissionné des entreprises mêmes qui construisaient la technologie.
Une cotation d'un billion de dollars, reportée
Il est difficile d’exagérer l’ampleur des retards. Le New York Times a rapporté en juin qu'OpenAI réfléchissait à l'opportunité de reporter à l'année prochaine une introduction en bourse potentiellement d'un billion de dollars. À l'époque, le contexte du marché était déjà dégradé : les actions de SpaceX d'Elon Musk s'effondraient après une hausse qui avait poussé la valorisation de l'entreprise à 1 800 milliards de dollars, rappelant avec quelle rapidité l'enthousiasme des investisseurs peut s'inverser pour les cotations technologiques à méga-capitalisation.
La valorisation privée d'OpenAI avait grimpé à environ 965 milliards de dollars plus tôt cette année, et les analystes prévoyaient que la société poursuivrait l'une des plus importantes levées de capitaux jamais tentées. Reporter ce jour de paie est un signal coûteux – et délibéré.
Altman a également suggéré qu'OpenAI et d'autres grandes sociétés d'IA pourraient être sur le point d'annoncer un accord visant à ralentir le développement de l'IA et à coordonner les risques pour la sécurité, selon Fortune. Cela marquerait un degré extraordinaire de coopération entre les entreprises qui ont passé les deux dernières années dans une course féroce aux utilisateurs, aux ordinateurs et aux talents.
Un ralentissement coordonné prend forme
La nouvelle de l’introduction en bourse s’est produite parallèlement à un développement parallèle : un appel émergent à la décélération à l’échelle de l’industrie. Samedi, le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a publié un essai exhortant les entreprises d'IA à adopter une approche plus délibérée du développement.
"Nous devons ralentir le rythme auquel nous améliorons les capacités des modèles d'IA", a écrit Amodei dans l'essai qu'il a partagé sur les réseaux sociaux.
La réponse d'Altman fut remarquable par sa chaleur. "Je suis d'accord avec Dario sur le fait que nous devons franchir la frontière", a-t-il écrit sur X, ajoutant que le sujet avait été "un sujet principal des discussions que nous avons eues à OpenAI ces dernières semaines". Le Guardian a rapporté dimanche que Musk avait également soutenu les appels visant à freiner ce qu'il a décrit comme un développement imprudent de l'IA – un rare point d'accord entre trois des personnalités les plus importantes et les plus combatives de l'industrie.
Politico a rapporté que l'approbation d'un ralentissement par les dirigeants des laboratoires frontaliers constitue un tournant décisif pour une industrie dont toute la thèse d'investissement repose sur la rapidité. Il reste à voir si ces discours se traduiront par des engagements contraignants, mais la direction à suivre est indubitable.
Anthropic est toujours public
Il convient de noter que l’air du temps en matière de sécurité n’a pas ralenti chaque introduction en bourse. Anthropic devrait toujours commencer à commercialiser sa propre introduction en bourse au plus tôt à la mi-octobre et finaliser la cotation quelques jours avant les élections américaines de mi-mandat en novembre, ont déclaré ce mois-ci à Reuters des personnes proches du dossier.
Le contraste est saisissant. Anthropic – l'entreprise dont les chercheurs ont été les plus bruyants au sujet du risque d'extinction – se précipite sur les marchés publics, tandis qu'OpenAI, qui a été critiquée cet été pour des manquements à la sécurité, se retire. Les analystes suggèrent que les deux sociétés optimisent pour des choses différentes : Anthropic pour une fenêtre de valorisation qui pourrait se fermer, OpenAI pour une bonne volonté réglementaire et politique qui pourrait s'avérer plus précieuse que le capital.
Ce que cela signifie pour le marché de l'IA
Pour les investisseurs, la question immédiate est de savoir ce qui remplacera l’introduction en bourse d’OpenAI en tant qu’événement de liquidité déterminant du secteur. Une cotation tardive supprime des milliards d’entrées d’indices anticipées et oblige les fonds en phase de croissance à détenir du papier plus longtemps que prévu. Cela augmente également la probabilité que l’exposition du marché public au développement de l’IA continue de se faire sentir via les fabricants de puces, les opérateurs de centres de données et les fournisseurs de cloud plutôt que par les développeurs de modèles eux-mêmes.
Pour l’industrie, la question la plus profonde est de savoir si un ralentissement coordonné est réellement réalisable. Les laboratoires frontaliers sont en concurrence sur le plan des capacités, et tout accord visant à ralentir se heurte à des problèmes évidents d’application – en particulier avec les laboratoires chinois qui semblent réduire l’écart. Le commentaire d'Altman selon lequel les gouvernements et l'industrie doivent « travailler ensemble » donne une idée de la forme de la solution demandée par les régulateurs, mais les détails – vérification, portée et qui compte comme laboratoire frontalier – restent totalement flous.
Ce qui est clair, c’est que l’ère de l’accélération inconditionnelle est révolue, du moins rhétoriquement. Les PDG des deux startups d'IA les plus valorisées au monde ont passé le week-end à affirmer que leur propre industrie devait ralentir – et l'un d'eux vient de suspendre une cotation d'un billion de dollars pour prouver qu'il le pensait.
---
Gardez une longueur d'avance sur l'IARecevez les dernières actualités, analyses et avancées en matière d'IA, le tout en un seul endroit.
Lire plus d'actualités sur l'IA →
