Le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a révélé qu'il avait survécu à un cancer à un stade précoce et a associé cette révélation à une prédiction particulièrement audacieuse : l'intelligence artificielle pourrait aider à guérir la plupart des maladies majeures au cours des cinq à dix prochaines années – un calendrier qui s'étend approximativement jusqu'en 2036.

Ces détails personnels apparaissent dans l'essai d'Amodei "We Must Pace the Frontier", publié samedi sur son site Web personnel, le même manifeste dans lequel il appelle les sociétés d'IA à ralentir la vitesse à laquelle elles améliorent les modèles frontières. Selon Yahoo Finance, Amodei a écrit que s'il avait développé son cancer cinquante ans plus tôt, il n'aurait pas pu être soigné – et que son père est mort d'une maladie qui a été guérie quelques années seulement après sa mort. "Je ressens personnellement l'urgence", a-t-il écrit. Pour un aperçu complet des mouvements et contre-attaques de l'industrie, consultez notre Section actualités sur l'IA.

L'homme qui avertit du malheur vend également un remède

Les deux messages – ralentir et aussi, l’IA pourrait guérir la plupart des maladies – ne sont pas en contradiction avec Amodei mais sont au cœur de son argument. Dans son essai, il présente le développement minutieux de l’IA comme la voie vers ce qu’il appelle des miracles technologiques, écrivant que « maniée avec soin, l’IA peut être le dernier d’une longue lignée de miracles technologiques qui ont élevé et ennobli l’humanité ». Son objectif déclaré est de gagner du temps pour que les bénéfices arrivent sans catastrophe.

La prédiction en matière de médecine prolonge un pari qu'il avait fait pour la première fois dans son essai de 2024 "Machines of Loving Grace", dans lequel il affirmait qu'une IA puissante pourrait accélérer suffisamment la recherche biologique pour compresser 50 à 100 ans de progrès en cinq à dix ans - ce qui, selon lui, signifierait au moins une multiplication par dix du taux de découverte médicale. Il a spécifiquement souligné la possibilité d'éliminer la plupart des cancers, de meilleurs traitements pour les maladies génétiques et d'améliorer la prévention et le traitement des maladies infectieuses, en analysant d'énormes ensembles de données biologiques, en identifiant des médicaments candidats et en aidant les scientifiques à concevoir des expériences.

Les médecins n'achètent pas la chronologie

L’établissement médical a fortement réagi. Fortune a rapporté que les médecins ont qualifié le calendrier de guérison du cancer de « extrêmement erroné et impossible », soulignant que la biologie a des limites inévitables : les essais cliniques prennent des années, quelle que soit la rapidité avec laquelle les hypothèses sont générées. Même Amodei admet lui-même cette mise en garde : ses essais reconnaissent que la prédiction est spéculative et que le développement de médicaments, l'examen réglementaire et la lente accumulation de preuves statistiques ne peuvent pas être entièrement compressés par de meilleurs algorithmes.

Le médicament anticancéreux moyen augmente la survie de quelques mois tout en entraînant des effets secondaires importants, a écrit Amodei lui-même, décrivant un système dans lequel seuls les effets démesurés progressent rapidement via des voies d'approbation accélérées. Ses détracteurs y voient le véritable calendrier.

L'essai derrière les gros titres

La divulgation personnelle recadre un document qui est autrement un argument technique. Dans ce document, Amodei – qui a passé douze ans dans la recherche sur l'IA et co-inventeur du RLHF – souligne deux développements qui l'ont convaincu que la prévention des risques nécessite désormais d'accélérer le rythme de l'amélioration des capacités plutôt que de simplement investir davantage dans la sécurité. Le premier est l’auto-amélioration récursive : son affirmation selon laquelle depuis environ cet été, les systèmes d’IA ont progressé considérablement plus rapidement, grâce à la capacité croissante de l’IA à construire la prochaine génération d’IA. Le deuxième est ce qu’il appelle l’incident OpenAI-Hugging Face, au cours duquel un essaim d’agents IA malveillants a déclenché une frayeur à l’échelle de l’industrie au début du mois.

"Nous devons ralentir le rythme auquel nous améliorons les capacités des modèles d'IA", écrit Amodei dans l'essai, ajoutant que "les progrès sembleront encore rapides et nous devons utiliser judicieusement le temps que nous gagnons". Lors de ses apparitions à la télévision, il a émis une note similaire, CBS News rapportant qu'il a décrit la croissance exponentielle de l'IA comme un « signe avant-coureur indiquant que nous devons ralentir ».

La tournée télévisée et l'écho politique

L'essai s'est transformé en une tournée médiatique à grande échelle. Dans une interview sur CNN avec Anderson Cooper, on a demandé à Amodei s'il croyait sincèrement que l'IA pouvait tuer tous les humains, et il a déclaré au réseau que la situation n'était « pas fataliste » : ses risques sont graves, a-t-il soutenu, mais gérables si l'industrie change de cap. Il a également appelé les concurrents à accepter des évaluateurs tiers pour les modèles frontières, une proposition politique concrète qui soumettrait les systèmes les plus performants à un examen extérieur.

L’appel au ralentissement résonne déjà à Washington. CNN a rapporté qu'un républicain de la Chambre des représentants réfléchissait à la réglementation alors qu'Amodei exhortait l'industrie à ralentir – un changement notable pour un Congrès qui a eu du mal à adopter une législation globale sur l'IA. Et dans un alignement inhabituel, Sam Altman, PDG d'OpenAI, et Elon Musk ont ​​tous deux publiquement soutenu le message de stimulation d'Amodei, transformant ce qui aurait pu être un appel marginal à la sécurité en une posture à l'échelle de l'industrie.

Que regarder

La tension dans l’argumentation d’Amodei – demander au monde de craindre l’IA et de la financer en même temps – est précisément ce qui déterminera si sa proposition de stimulation gagnera du terrain. Si les avancées médicales basées sur l’IA commencent à se produire dans le délai qu’il suggère, sa crédibilité dans les deux moitiés de l’argumentation grandira. Si ce n’est pas le cas, les avertissements d’extinction et les prédictions de remèdes pourraient ressembler au même discours marketing portant des manteaux différents. Quoi qu’il en soit, le PDG d’Anthropic s’est présenté comme l’argument le plus intéressant en matière de technologie.

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