SpaceX d'Elon Musk est en discussion pour fournir au département américain de la Défense un accès à une capacité de centres de données d'une valeur de plusieurs milliards de dollars pour exécuter des modèles d'intelligence artificielle, a rapporté vendredi le Wall Street Journal, citant des personnes proches du dossier. Les discussions, également rapportées par Reuters et Bloomberg, marqueraient l'avancée la plus significative de SpaceX sur le marché de la vente de calcul aux clients de l'IA, un domaine que le bureau dernières nouvelles de l'IA de cette publication a vu attirer d'énormes capitaux tout au long de 2026.
Selon le rapport, les employés de SpaceX ont discuté de projets visant à concurrencer plus directement les sociétés dites néocloud telles que CoreWeave en vendant de la capacité de calcul aux clients IA à des prix inférieurs. Les discussions sont en cours et pourraient encore échouer, prévient le Journal. SpaceX et le Pentagone n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters, et Reuters a déclaré qu'il ne pouvait pas vérifier le rapport de manière indépendante. Le service d’information Quiver Quantitative a qualifié les discussions d’accord potentiel sur une infrastructure d’IA du Pentagone de plusieurs milliards de dollars.
Une société Rocket se tourne vers le calcul
Les conversations reflètent une expansion stratégique notable de SpaceX, qui est surtout connu pour ses fusées Falcon, sa constellation Internet par satellite Starlink et son rôle dans les lancements spatiaux de sécurité nationale. Vendre au Pentagone des capacités de centres de données de qualité IA permettrait de tirer parti de l'infrastructure que l'entreprise a assemblée pour poursuivre ses propres ambitions en matière d'intelligence artificielle via xAI, l'entreprise distincte d'Elon Musk. Les plans rapportés suggèrent que SpaceX voit une opportunité de monétiser la capacité de calcul qu'il a déjà construite, plutôt que de laisser ce matériel inactif entre les campagnes de fusées et de satellites.
La demande en informatique IA au sein du gouvernement fédéral a augmenté à mesure que le Pentagone, les agences de renseignement et les départements civils se précipitent pour déployer de grands modèles de langage, des systèmes autonomes et des outils d'analyse. Cet appétit a mis à rude épreuve les canaux d’approvisionnement traditionnels et a ouvert la porte à des fournisseurs non traditionnels désireux de renforcer rapidement leurs capacités. Un accord avec SpaceX donnerait au ministère de la Défense une autre voie vers les GPU hautes performances dont il a besoin pour former et exécuter des modèles de pointe, à un moment où garantir un calcul adéquat est devenu un goulot d'étranglement quasi universel au sein du gouvernement et de l'industrie.
Un défi direct aux Neoclouds
Le signal le plus important du rapport pourrait être la volonté apparente de SpaceX de saper les fournisseurs de cloud et de néocloud établis. CoreWeave, le prêteur cloud axé sur les GPU qui est devenu un chouchou de Wall Street lors du développement de l'IA générative, a vu ses actions chuter suite à l'actualité alors que les investisseurs évaluaient la menace d'un nouvel entrant bien capitalisé, selon la couverture d'Investing.com. En revanche, les actions privées de SpaceX ont connu une brève hausse à la une du Pentagone avant de réduire leurs gains.
Les Neoclouds ont prospéré en louant des GPU Nvidia aux développeurs d'IA, souvent à moindre coût et avec une plus grande flexibilité que les trois grands hyperscalers. Si SpaceX entre sur le marché à prix réduit, cela pourrait comprimer les marges dans un secteur qui a déjà fait l’objet d’un examen minutieux quant à la durabilité de la ruée vers l’or du calcul de l’IA. CoreWeave, en particulier, a misé sur sa valorisation en tant qu'alternative peu coûteuse et performante à Amazon, Microsoft et Google, et un concurrent baissant les prix, soutenu par l'une des sociétés privées les plus financées du pays, testerait cette proposition.
Des questions de gouvernance se profilent
Tout accord entre SpaceX et le Pentagone serait également soumis à un examen minutieux en matière de conflits d'intérêts. Musk dirige à la fois SpaceX et xAI, et il est devenu une figure éminente dans l’élaboration de la politique technologique fédérale. Un contrat en vertu duquel l’une de ses sociétés vend de la puissance de calcul à l’armée pourrait soulever des questions sur l’équité des achats et sur la frontière floue entre ses ambitions commerciales en matière d’IA et son travail en matière de sécurité nationale. Les législateurs ont déjà fait part de leurs inquiétudes quant à la concentration des dépenses fédérales en technologie entre un petit nombre d’entreprises politiquement connectées.
Le ministère de la Défense a élargi son utilisation de l'infrastructure commerciale d'IA dans le cadre des efforts de l'administration Trump pour accélérer son adoption, y compris la reclassification des règles d'exportation qui, plus tôt cette année, ont ouvert la voie aux puces Nvidia avancées pour atteindre les partenaires alignés sur les États-Unis. Intégrer SpaceX dans la liste des fournisseurs élargirait le bassin de fournisseurs de calcul à un moment où les agences sont désireuses de réduire leur dépendance à l'égard d'un seul fournisseur, mais cela approfondirait également l'enchevêtrement du gouvernement avec une entreprise dont le dirigeant exerce déjà une influence considérable sur la politique technologique fédérale.
Ce qui vient ensuite
Pour l’instant, les négociations restent préliminaires et aucun accord n’a été finalisé. Si un accord se concrétise, il sera probablement structuré sous la forme d'un engagement de capacité pluriannuel, similaire aux grands accords de location de GPU que Neoclouds a conclus avec des entreprises clientes et des agences gouvernementales. L’ampleur de la puissance de calcul en jeu, décrite comme valant des milliards de dollars, placerait un tel contrat parmi les plus grands engagements en matière d’infrastructure d’IA pris par le ministère de la Défense.
La perspective que SpaceX vende de l’informatique IA au Pentagone souligne à quelle vitesse les frontières de l’industrie de l’IA s’étendent, attirant des entreprises dont les activités principales n’avaient autrefois que peu à voir avec les centres de données. La capacité du fabricant de fusées à traduire ses prouesses techniques en un défi crédible pour les opérateurs historiques du néocloud dépendra de l'ampleur de la capacité qu'il pourra mettre en ligne, des prix qu'il pourra proposer et de la confiance qu'il pourra établir avec les clients de la défense habitués à traiter avec des fournisseurs de cloud établis.
Gardez une longueur d'avance sur l'IA
Le tournant de SpaceX vers le calcul de l'IA est le dernier signe que la course à l'infrastructure d'intelligence artificielle va désormais bien au-delà des fournisseurs de cloud traditionnels. Pour en savoir plus sur les accords, les modèles et les changements de politique qui remodèlent l'industrie, suivez nos derniers développements en matière d'IA au fur et à mesure de leur apparition.
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