Tencent est en pourparlers pour devenir le principal actionnaire de Manus, la startup d'agents d'IA basée à Singapour que Meta a acquise pour 2 milliards de dollars avant que les régulateurs chinois ne bloquent l'accord, selon des rapports de Reuters, du Financial Times et du Business Times. Cette décision représente le dernier rebondissement dans une lutte croissante entre Washington et Pékin pour le contrôle des sociétés pionnières de l’intelligence artificielle.
Des sources ont déclaré à Reuters que Tencent dirigeait une coalition d'investisseurs initiaux de Manus cherchant à racheter la société d'IA à Meta, annulant ainsi une transaction que Pékin avait interrompue pour des raisons de sécurité nationale en juin 2026. Le Financial Times, qui a été le premier à rapporter les pourparlers, a déclaré que les discussions feraient de Tencent le principal actionnaire de la startup. Pour connaître les dernières nouvelles en matière d'IA (https://aibuzzwire.news) sur la fracture technologique entre les États-Unis et la Chine, AI Buzz Wire surveille la situation de près.
Comment l'affaire a échoué
Manus a fait irruption sur la scène de l'IA début 2026 en tant que l'une des plateformes d'agents autonomes les plus réputées, capable d'exécuter des tâches complexes en plusieurs étapes telles que la création de sites Web, la réalisation de recherches et la gestion de flux de travail avec une surveillance humaine minimale. Son lancement viral a suscité un intérêt immédiat en matière d'acquisition et Meta a accepté d'acheter la société pour environ 2 milliards de dollars, selon un rapport de The Information and Fortune.
Les autorités de régulation chinoises ont bloqué l'accord en juin 2026, invoquant des préoccupations concernant le cadre d'examen des lois antitrust et de sécurité nationale du pays. Fortune a rapporté que cette décision a souligné à quel point Washington et Pékin se sont éloignés en matière de gouvernance de l’IA, les deux gouvernements traitant de plus en plus les grandes entreprises d’IA comme des actifs stratégiques qui ne peuvent pas tomber entre des mains étrangères. Quartz a décrit l'intervention comme un signal clair que la Chine a l'intention de conserver le contrôle de ses startups d'IA les plus prometteuses.
Le blocage a laissé Manus dans les limbes. Meta s'était engagé dans l'acquisition mais n'a pas pu la finaliser, et les bailleurs de fonds initiaux de la startup se sont retrouvés sans issue. Reuters a rapporté que ces investisseurs initiaux, menés par Tencent, ont ensuite élaboré un plan visant à racheter l'entreprise à Meta pour les mêmes 2 milliards de dollars, ramenant Manus à une propriété indépendante sous un capital aligné sur la Chine.
L'augmentation des revenus ajoute à l'urgence
The Information rapporte que les revenus de Manus ont grimpé en flèche au cours des mois qui ont suivi la première transaction avec Meta, rendant le rachat de plus en plus attractif pour les investisseurs initiaux. La startup a élargi sa base d'utilisateurs et déployé des niveaux premium pour sa plate-forme d'agents d'IA, qui concurrence les offres d'OpenAI, d'Anthropic et d'autres sociétés occidentales d'IA.
L'intérêt de Tencent à devenir le plus grand actionnaire reflète une tendance plus large des géants chinois de la technologie qui se précipitent pour consolider le contrôle sur les talents nationaux et voisins de la Chine en matière d'IA. Alibaba, ByteDance et DeepSeek ont tous été actifs dans l'écosystème des startups de l'IA, Tencent ayant déjà soutenu Manus avant l'intervention de l'acquisition de Meta. Le retour de la société en tant qu'investisseur principal rétablirait une relation que l'accord Meta avait interrompue.
Un point chaud géopolitique
La saga Manus met en lumière une fracture structurelle croissante au sein de l’industrie mondiale de l’IA. Les entreprises américaines sont confrontées à des difficultés croissantes pour acquérir des startups d’IA chinoises ou liées à la Chine, alors que les régulateurs de Pékin exercent leur autorité dans des cadres similaires à ceux du Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) que Washington utilise depuis longtemps pour bloquer les acquisitions chinoises d’entreprises technologiques américaines.
La situation présente des parallèles avec d’autres accords transfrontaliers récents sur l’IA qui ont échoué sous la pression réglementaire. Les législateurs américains ont étudié séparément les modèles d’IA chinois et leur accès aux données des entreprises américaines, tandis que les régulateurs européens ont commencé à examiner les acquisitions d’IA dans le cadre de la loi européenne sur l’IA. Le cas Manus peut servir de modèle pour illustrer la façon dont les régimes réglementaires concurrents remodèlent le paysage de la propriété du secteur de l’IA.
Ce que Tencent a à gagner
Pour Tencent, sécuriser Manus ajouterait une plateforme d’agents IA de haut niveau à un portefeuille qui couvre déjà les médias sociaux, les jeux, le cloud computing et la fintech. La société a investi massivement dans l’IA, en lançant ses propres grands modèles linguistiques et en intégrant des capacités d’IA dans son écosystème WeChat. La technologie d'agent autonome de Manus pourrait compléter ces efforts, en particulier dans les applications d'entreprise et de productivité.
Les pourparlers se poursuivent et aucun accord n’a été finalisé. Reuters a noté que les discussions pourraient encore échouer et qu'il n'est pas clair si Meta accepterait de revendre Manus au prix initial de 2 milliards de dollars, compte tenu de la croissance des revenus de la startup. Meta n'a pas commenté publiquement le statut de la transaction ou les négociations de rachat.
Implications pour le marché de l'IA
Le différend Manus arrive à un moment où les startups d’agents d’IA atteignent certaines des valorisations les plus élevées du secteur technologique. Le prix de 2 milliards de dollars attaché à Manus reflète la concurrence intense entre les grandes entreprises technologiques pour acquérir des capacités d'agent autonomes, que de nombreux investisseurs considèrent comme la prochaine frontière majeure après les chatbots et les générateurs d'images.
Si Tencent réussit à récupérer Manus, cela marquerait une victoire significative pour le capital chinois dans l’accaparement mondial des terres par l’IA, et un revers notable pour les ambitions de Meta dans le domaine des agents autonomes. Quoi qu’il en soit, l’épisode démontre qu’en 2026, le sort d’une startup d’IA n’est plus décidé uniquement par ses fondateurs et investisseurs. Elle est de plus en plus façonnée par l’appareil de sécurité nationale des deux plus grandes économies du monde.
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