Le gouvernement britannique dira cette semaine aux syndicalistes qu'il écoute les propres avertissements de sécurité de l'industrie de l'IA – alors même que l'un de ses plus hauts ministres rejette ouvertement l'une des propositions les plus importantes visant à contrôler la technologie.
La Première secrétaire d'État Louise Haigh abordera l'inquiétude croissante concernant la sécurité de l'IA dans un discours prononcé mardi devant le Congrès du TUC, où elle devrait dire que le gouvernement doit « tenir compte des avertissements » de « ceux qui sont à l'avant-garde » du développement de l'intelligence artificielle, selon la BBC. Elle devrait également déclarer que le Royaume-Uni est « prêt à travailler avec des partenaires internationaux » pour donner la priorité à la sécurité publique et à la sécurité nationale. Pour les lecteurs qui suivent l'actualité mondiale sur la réglementation de l'IA (https://aibuzzwire.news), le discours positionne la Grande-Bretagne entre une Maison Blanche qui rejette les craintes en matière de sécurité comme un canular et une Union européenne qui continue de façonner l'application de la loi sur l'IA.
"L'IA a un énorme potentiel pour transformer nos services publics, rendre nos entreprises plus fortes et réaliser de nouvelles avancées scientifiques", dira Haigh aux délégués, selon des remarques préparées rapportées par la BBC – un exercice d'équilibre entre la reconnaissance des risques et la défense de l'avantage économique.
Downing Street accueille favorablement le débat, mais rejette la prise
Le discours de Haigh fait suite à un signal de sympathie marqué du Premier ministre Andy Burnham, dont le porte-parole a déclaré lundi : "C'est une bonne chose que les entreprises développant les systèmes d'IA les plus avancés parlent désormais ouvertement des risques ainsi que des opportunités."
Mais le gouvernement a adopté une ligne dure sur une idée en particulier. Interrogé sur la suggestion du co-fondateur d'Anthropic, Jack Clark, selon laquelle un « coupe-circuit » obligatoire et vérifié par un tiers pour les systèmes d'IA dangereux pourrait devoir être légiféré, le secrétaire d'État aux affaires, Jonathan Reynolds, a déclaré à l'émission Today de BBC Radio 4 : « Je ne pense pas que ce soit une façon particulièrement utile de réfléchir à la façon dont nous gérons les risques – je ne suis pas vraiment sûr de ce que cela signifierait dans la pratique.
Reynolds a averti qu'une réglementation excessive pourrait entraîner le risque que le Royaume-Uni perde l'accès aux modèles développés à l'étranger, ce qui, selon lui, rendrait le pays « moins sûr ». Et le Cabinet Office est allé plus loin, déclarant au Parlement que le Royaume-Uni « ne peut pas simplement désactiver l’IA » et que bloquer l’accès aux modèles n’empêcherait pas leur développement ou leur utilisation abusive ailleurs.
Le Parlement repousse
La prudence des ministres les met en porte-à-faux avec un bloc croissant au Parlement. Les législateurs souhaitent une nouvelle législation sur l'IA après qu'un rapport d'un comité a révélé que la technologie était responsable de nombreuses violations des droits de l'homme.
« Nulle part dans le monde, y compris au Royaume-Uni, il n'existe actuellement d'approche législative et réglementaire en matière d'IA adaptée à son objectif », a déclaré le député travailliste Alex Sobel, président de la commission, selon la BBC. Dans une intervention multipartite distincte, les députés et les lords ont appelé à une nouvelle loi pour répondre à la menace que représente l’IA pour les droits de l’homme, avertissant que la législation existante n’est pas équipée pour faire face aux risques. Une proposition visant à créer un mécanisme juridique permettant au Royaume-Uni de désactiver un modèle d’IA en cas d’urgence a été présentée au Parlement par les Lords et les députés – le mécanisme même que le Cabinet Office rejette désormais comme étant irréalisable.
La révolte parlementaire reflète un sentiment au-delà de Westminster. Samedi, environ 250 personnes se sont rassemblées sur Millennium Square pour protester contre un projet de complexe de données majeur à Leeds, a rapporté la BBC – un signe que le boom des infrastructures qui sous-tend l'IA à la frontière génère exactement le genre d'opposition locale que le président voisin qualifie de canular.
Pourquoi le Royaume-Uni surveille de si près la guerre civile américaine en matière de sécurité
L'intensité du débat au Royaume-Uni reflète l'escalade de la confrontation aux États-Unis, où le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a appelé au ralentissement du développement des frontières, les chercheurs qui ont quitté Anthropic ont publiquement mis en garde contre le risque d'extinction, et le président Trump a qualifié l'ensemble du discours sur la sécurité de « canular ».
Jacob Coxon, l'ancien chercheur d'Anthropic dont la démission est devenue virale la semaine dernière, a déclaré à la BBC : "Si nous ne ralentissons pas au rythme actuel des progrès, il y a de fortes chances que nous puissions tous mourir dans un avenir immédiat." Le chercheur en anthropologie Evan Hubinger a déclaré qu'il pensait qu'il y avait plus de 10 % de chances que l'IA puisse provoquer l'extinction de l'humanité au cours de la prochaine décennie – un chiffre que le « parrain de l'IA » Geoffrey Hinton a qualifié de « non déraisonnable » dans sa propre interview à la BBC vendredi.
Reynolds, pour sa part, a exhorté toutes les parties à prendre des mesures. Les gens ne devraient « jamais se montrer complaisants » quant à l’impact de l’IA, a-t-il déclaré, mais « nous devons non plus faire attention à ne pas devenir hyperbolique à ce sujet ». Bien sûr, il y a des risques, a-t-il ajouté, mais "il y a d'énormes avantages, qu'il s'agisse des services publics, des soins de santé ou de la contribution à l'économie".
Cette ambivalence constitue désormais la politique de facto du Royaume-Uni en matière d'IA : accueillir les avertissements, courtiser les investissements et résister à tout ce qui ressemble à un interrupteur. La question de savoir si le discours de Haigh au TUC ajoute quelque chose de plus ferme – ou simplement des documents sur la scission du cabinet – deviendra claire lorsqu'elle montera sur scène mardi.
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