קבוצה של מהנדסים של אמזון טוענת שהחברה חוקרת אותם לאחר שביקרו בפומבי את ההתרחבות המסחררת של מרכזי נתונים של בינה מלאכותית וקראו לרגולציה ממשלתית חזקה יותר - מחלוקת שהסלימה כעת לתלונה רשמית על זכויות אזרח.
הסכסוך מתרכז בסיאטל, שם העבירו בכירי העירייה ביוני מורטוריום של שנה על מרכזי נתונים חדשים בקנה מידה גדול, והכניס נקודת הבזק מקומית של תנופת תשתית הבינה המלאכותית העולמית תחת מיקרוסקופ. For more context on this story, see our ongoing more AI stories.
מה עשו העובדים
מוקדם יותר ביוני, חמישה עובדי אמזון העידו בישיבות מועצת העיר סיאטל, שבהן פקידים ביקשו משוב ציבורי על הפסקה מוצעת של שנה בבניית מרכזי נתונים חדשים בקנה מידה גדול. ההקפאה נועדה לתת לעיר זמן ללמוד ולהסדיר את הפרויקטים. מועצת סיאטל העבירה את ההפוגה בהצבעה פה אחד ב-9 ביוני.
בעדותם, העובדים מתחו ביקורת על ההוצאות הכבדות של בינה מלאכותית של חברות טכנולוגיה גדולות, תיארו אותה כ"בנייה של בינה מלאכותית מוצדקת בכל העלויות", והפצירו בעיר לפעול.
חקירת משאבי אנוש
בעקבות הדיונים, שלושה מעובדי אמזון הוזמנו בנפרד לפגישות זום עם נציג משאבי אנוש שאמר שהוא חוקר חשש שהועלה לגבי עדותם, על פי תלונה שהוגשה למשרד לזכויות האזרח בסיאטל.
לעובדים נאמר כי החקירה עלולה להוביל להליכים משמעתיים, נכתב בתלונה, כאשר עובד אחד הודיע כי משמעת פוטנציאלית יכולה לנוע עד לסיום. התשאול הותיר את העובדים "מפוחדים וחוסר ודאות בהעסקתם העתידית", נכתב בתלונה.
לפי התיק, העובדים גם "נודע כי אמזון עוקבת אחר הסנגור הפוליטי שלהם בפני מועצת העיר סיאטל ומבקשת לזהות עובדים נוספים שעסקו בפעילות פוליטית".
הפרה לכאורה של חוק סיאטל
התלונה מאשימה את אמזון בהפרת פקודת סיאטל האוסרת על מעסיקים להפלות עובדים על בסיס האידיאולוגיה הפוליטית שלהם, כמו גם גזע, דת וגיל, בין קטגוריות מוגנות אחרות. העובדים מבקשים מהעירייה לחקור את טענות התגמול.
ההגנות הפוליטיות של סיאטל הן חריגות יחסית בדיני העבודה בארה"ב, והמקרה יכול לבחון כמה רחוק יכולות ממשלות מקומיות ללכת בהגנה על עובדים שמתבטאים נגד סדרי העדיפויות האסטרטגיים של המעסיק שלהם.
התגובה של אמזון
אמזון נרתעה מההאשמות. דוברת החברה, מרגרט קאלהאן, אמרה בהצהרה כי אמזון אינה מתירה לעובדים לדבר כנציגי החברה מבלי לבצע נהלים מסוימים.
כשבדקה כיצד העובדים מייצגים את עצמם וכיצד התקבלו הערותיהם, אמזון הגיעה למסקנה כי ייתכן שהם דיברו "במעמדם כאמזונס ולא כאזרחים פרטיים", אמר קאלהאן. היא אמרה שהחברה מיישמת את המדיניות שלה בעקביות וחוקרת אם התרחשה הפרה, והוסיפה כי היא "עשויה או לא לנקוט פעולה על סמך מה שאנו מוצאים".
קאלהאן חלק על הטענה כי לאמזון יש תוכניות לפטר את העובדים או אמר להם שהם נמצאים בסכנת סיום, ואמר כי החברה אינה סובלת התנהגות תגמול.
תבנית מוכרת לפעילים של אמזון
העובדים המעורבים הם חלק מ-Amazon Employees for Climate Justice, או AECJ, קבוצת הסברה של עובדים בהווה ובעבר, שלחצה שוב ושוב על החברה בשל הרקורד הסביבתי שלה, נוהלי העבודה ונושאים אחרים.
לקבוצה יש היסטוריה של עימותים עם הנהגת אמזון. בשנת 2020, אמזון פיטרה שני מייסדי AECJ בגין "הפרה שוב ושוב של מדיניות פנימית" לאחר שהם מתחו ביקורת פומבית על החברה, כולל על ידי הפצת עצומות בדרישה להגנות חזקות יותר של Covid-19 לעובדי המחסנים. אמזון הסתפקה מאוחר יותר עם העובדים הללו בשנת 2021 לאחר שהגישו תלונה לרגולטורי עבודה פדרליים.
תגובה רחבה יותר נגד תשתית AI
התלונה בסיאטל היא הסימן האחרון לחיכוך גובר על טביעת הרגל הפיזית של תעשיית הבינה המלאכותית. ככל שחברות מזרימות מאות מיליארדי דולרים למרכזי נתונים כדי להכשיר ולהפעיל מודלים של AI, קהילות ורגולטורים בודקים יותר ויותר את העלויות הסביבתיות והכלכליות - מצריכת מים וחשמל ועד העומס על רשתות החשמל המקומיות.
ההקפאה של סיאטל משקפת הערכה מחדש רחבה יותר של בניית הבינה המלאכותית, כזו שבה עובדים, לא רק תושבים ומחוקקים, מופיעים כמחוז בחירה שדוחף לאחור. עבור אמזון, המחלוקת מציבה גם מבחן מוניטין: האם חוסר הסכמה פנימי על אחד מההימורים האסטרטגיים הגדולים של החברה יטופל כאל הסברה מוגנת או כהפרת מדיניות.
מה קורה אחר כך
המשרד לזכויות האזרח בסיאטל ישקול כעת האם החקירה של החברה עוברת את הגבול שלטענת העובדים. התוצאה עשויה להוות תקדים מוקדם לכמה רחוק יכולים עובדי טכנולוגיה להגיע באתגר הרחבת התשתית שבבסיסה בום הבינה המלאכותית - וכיצד מעסיקים מגיבים כאשר ההתנגדות הזו מתפרסמת.
עבור התעשייה הרחבה יותר, המקרה הוא תזכורת לכך שהמרוץ לבניית קיבולת בינה מלאכותית מייצר חיכוכים לא רק בשוק ובבתי המחוקקים, אלא בתוך החברות עצמן.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
