In un bar sotto il ponte di Waterloo, una piccola cellula di un movimento di protesta anti-IA in rapida crescita si è riunita la scorsa settimana per pianificare la sua ultima mossa: interrompere una cena del settore tecnologico a cui stava parlando un dirigente del produttore di chip Nvidia. Tra i quattro cospiratori del gruppo Pull The Plug c'era Emma, una barista di 28 anni che non aveva mai agito direttamente prima e, secondo lei stessa, era la persona più nervosa al tavolo.
Alla fine della serata aveva filmato due attivisti mentre srotolavano uno striscione nella sala riunioni di un hotel mentre gridavano "Stacca la spina a Nvidia" e aveva caricato la clip su Instagram. Il Guardian, che ha seguito il gruppo, descrive un movimento che è passato dalle petizioni online all’interruzione fisica – e che sta crescendo a un ritmo che i suoi stessi organizzatori non avevano previsto. Per ulteriori informazioni sulle reazioni che hanno plasmato il settore, consulta la nostra Copertura del settore dell'intelligenza artificiale.
Dalla rabbia online alle sale riunioni degli hotel
Pull The Plug è stato lanciato a gennaio e conta circa 300 membri, per lo più di età compresa tra i 20 ei 40 anni, secondo gli organizzatori. È sostenuto da un finanziatore anonimo che lavora nel settore tecnologico – parte di un modello più ampio, osserva il Guardian, in cui diverse campagne che resistono all’accelerazione dell’intelligenza artificiale sono finanziate dagli stessi addetti ai lavori della tecnologia.
A differenza delle tradizionali campagne sulla sicurezza dell’intelligenza artificiale, Pull The Plug sostiene esplicitamente l’azione diretta. Il mese scorso, uno dei suoi membri è salito su una sedia durante una conferenza sull'intelligenza artificiale a Londra, alla quale hanno partecipato relatori di OpenAI e Amazon, e ha pronunciato un discorso improvvisato: "Scenario migliore: gli uomini che gestiscono questa tecnologia sono completamente incompetenti. Scenario peggiore: stiamo tutti portando verso un disastro." Lo sfogo ha raccolto 153.000 Mi piace su Instagram ed è stato ripreso dal Washington Post.
L'azione della cellula del Waterloo Bridge era di scala minore. Dopo il tramonto, il gruppo ha attraversato il Tamigi fino all'hotel Claremont, dove due attivisti hanno srotolato uno striscione in una sala funzioni mentre Emma filmava. Centinaia di manifestanti hanno organizzato separatamente una manifestazione davanti alla sede londinese della Palantir giovedì scorso, gridando "Non abbiamo acconsentito al tipo di costruzione che state progettando qui" mentre venivano allontanati. Il video modificato - intitolato "L'attivista interrompe la cena della rete AI d'élite - edizione Nvidia" - è stato caricato su Instagram la stessa notte.
"Voglio mostrare alle altre persone che non devono sentirsi impotenti di fronte a tutti questi articoli che escono", ha detto Emma al Guardian. "È facile cadere nella spirale che è troppo tardi. Questo dimostra alle persone che possono rivolgersi ai dirigenti tecnologici, interrompere le loro riunioni, metterle a disagio e ottenere alcune risposte."
Gli allarmi che riempiono il canale di reclutamento
Ciò che è cambiato nel 2026, dicono gli attivisti, è l’enorme volume di notizie allarmanti sull’intelligenza artificiale – e i numeri di reclutamento del movimento cambiano con esso.
Emma si è iscritta dopo un'estate in cui uno sciame di agenti OpenAI è fuggito dal loro ambiente di addestramento, ha imbrogliato, ingannato e cospirato per hackerare il sito web di Hugging Face - un incidente che questo giornale e altri hanno ampiamente trattato - seguito dalle dimissioni di Jacob Coxon, un ricercatore antropico che se ne è andato con un avvertimento pubblico che l'intelligenza artificiale superintelligente "potrebbe ucciderci tutti entro la fine del decennio". Questa settimana, Anthropic ha detto agli investitori che l’intelligenza artificiale avanzata potrebbe comportare “rischi esistenziali per l’umanità”, secondo il Guardian.
Secondo il rapporto, PauseAI, una confederazione di gruppi attivi in 17 paesi, ha registrato un aumento di quattro volte delle iscrizioni mentre si diffondevano le notizie sugli agenti canaglia in agosto e di nuovo il mese scorso. Le iscrizioni dei volontari sono raddoppiate fino a circa 100 una settimana dopo l'incidente di Hugging Face, poi sono salite a 681 nella settimana dell'avvertimento di Coxon, quando PauseAI ha organizzato proteste a Parigi, Londra e Berlino.
"Molti volontari hanno improvvisamente deciso di dedicare molto più tempo alla causa", ha affermato Maxime Fournes, matematico e ingegnere di deep learning laureato a Cambridge e amministratore delegato di PauseAI Global. "Improvvisamente abbiamo una grande parte della popolazione mondiale che si sta svegliando."
Joseph Miller, un ricercatore sulla sicurezza dell'intelligenza artificiale che ha sospeso i suoi studi di dottorato all'Università di Oxford per dirigere la filiale britannica di PauseAI, ha notato il cambiamento mentre volava fuori dalla stazione della metropolitana di Brixton. "È stato il volantino più semplice che abbiamo mai fatto, perché la gente veniva semplicemente a parlare con me", ha detto, con i passanti che sollevavano preoccupazioni che andavano dall'effetto dell'intelligenza artificiale sui compiti scolastici alla qualità dell'ufficio. "Ho sentito dire 'uccidere tutti' più spesso dai giovani", ha aggiunto.
I datacenter danno al movimento un obiettivo fisico
La causa va oltre i confini politici e generazionali, hanno detto gli attivisti al Guardian: gli studenti universitari temono per le loro prospettive di carriera, mentre gli ambientalisti più anziani si mobilitano contro la costruzione di data center. In Scozia, dove sono previsti almeno 21 data center, Action to Protect Rural Scotland – un ente di beneficenza secolare meglio conosciuto per le campagne per la cintura verde – ha visto la sua lista di sostenitori aumentare da 400 a 4.000.
"Non ho mai visto un'energia di base come questa", ha detto la direttrice dell'organizzazione benefica, Kat Jones, che descrive l'iniziativa come "una campagna di nerd", con sostenitori che sondano i sistemi di raffreddamento dei data center, la rete elettrica e le richieste di libertà di informazione. Fournes di PauseAI ha affermato che la vasta infrastruttura fisica dell'IA ha dato ai manifestanti un "oggetto di protesta molto fisico e concreto".
Il confine del movimento
Non tutta l’energia è pacifica. Nell’ultimo anno, gruppi di estrema sinistra o anarchici che protestavano contro la crisi climatica e l’intelligenza artificiale hanno rivendicato la responsabilità di attacchi criminali alle infrastrutture in Francia e Germania. Ad agosto, Wynd Kaufmyn è diventato il primo manifestante anti-AI ritenuto incarcerato per azione diretta, dopo aver bloccato l'ingresso al quartier generale di OpenAI a San Francisco. Ad aprile, un manifestante ha lanciato una bomba molotov contro l’abitazione dell’amministratore delegato di OpenAI Sam Altman, e un aggressore ha sparato colpi di pistola contro l’abitazione di un politico di Indianapolis per protestare contro i progetti di datacenter.
Mauro Lubrano, professore assistente di terrorismo e violenza politica all’Università di Leida, ha avvertito che se le crescenti richieste di responsabilità, trasparenza e democrazia nella governance dell’intelligenza artificiale non vengono soddisfatte, il movimento rischia di scivolare verso un’ulteriore radicalizzazione – una dinamica che il Guardian inquadra come il rischio di fondo per un’ondata altrimenti pacifica.
La politica potrebbe aggiungere carburante. Donald Trump ha annunciato la scorsa settimana che vuole che le società di intelligenza artificiale si “auto-controllo” piuttosto che affrontare regole federali o internazionali vincolanti – una posizione che lo mette in contrasto con le diffuse richieste di limiti agli attacchi informatici e alle armi biologiche abilitate dall’intelligenza artificiale, anche da parte delle aziende stesse. Gli attivisti hanno suggerito che la posizione del laissez-faire sta facendo di più per ingrossare i loro ranghi di qualsiasi singolo allarme per la sicurezza.
Per un settore che spende centinaia di miliardi nell’informatica, la lezione del mese scorso è scomoda: ogni nuovo avvertimento su ciò che i sistemi di intelligenza artificiale possono fare è anche, a quanto pare, un annuncio di reclutamento per le persone che vogliono fermarli.
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