Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha intensificato la lotta politica sullo scandalo Nvidia, incolpando pubblicamente il Dipartimento del Commercio per non aver inserito nella lista nera la società cloud con sede a Singapore al centro della vicenda - e suggerendo che la vera domanda non è la condotta personale di Jensen Huang, ma se Nvidia abbia consapevolmente venduto chip avanzati a società di comodo.

Bessent ha fatto le osservazioni in un’intervista alla CNBC venerdì mattina, come dettagliato per la prima volta da Business Insider. "Il commercio ha la penna", ha detto Bessent, riferendosi al controllo del dipartimento rivale sul processo di restrizione commerciale. "Dovrete tutti chiedere loro quali sono i loro processi interni."

I commenti segnano una svolta sorprendente in uno scandalo che è già costato a Nvidia il suo fondatore e amministratore delegato. Inoltre aprono un nuovo fronte in una disputa intragovernativa sul motivo per cui Megaspeed, un partner di Nvidia ora sotto esame per aver presumibilmente aiutato i clienti cinesi ad accedere a chip limitati, non è mai stato aggiunto all'elenco delle entità del Dipartimento del Commercio.

Uno scontro a livello di gabinetto nella Situation Room

Secondo un rapporto di Axios citato da Business Insider, Bessent ha affrontato il segretario al Commercio Howard Lutnick durante un incontro nella Situation Room, facendogli pressioni sul motivo per cui il dipartimento non aveva inserito Megaspeed nell’elenco delle entità, la lista nera commerciale controllata dal Commercio stesso. Interrogato sul rapporto, Bessent ha rifiutato di discutere ciò che accade nella Situation Room ma non lo ha negato.

Bessent ha detto alla CNBC che il suo dipartimento e il suo vice avevano "spinto per mesi" per un'azione contro Megaspeed. Un portavoce del Dipartimento del Commercio non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Business Insider.

La disputa mette in luce una scomoda linea di frattura nella posizione di applicazione della normativa da parte dell'amministrazione. Reuters ha riferito questa settimana che Bessent ha incolpato il Dipartimento del Commercio per la mancanza di controlli sulle esportazioni applicati a Megaspeed, mentre Politico ha riferito che Bessent ha incolpato Lutnick per non aver represso l'azienda al centro dello scandalo.

Dallo scandalo personale alla responsabilità aziendale

La disputa Megaspeed è inseparabile dalla più ampia crisi di Nvidia. Alice Huang era un alto dirigente di Megaspeed e il New York Times ha riferito che i funzionari statunitensi sospettavano che fosse una risorsa dell'intelligence cinese. Il Times ha anche riferito che aveva una relazione con l'allora CEO di Nvidia Jensen Huang. La Cina ha ripetutamente negato che Huang fosse una spia.

Jensen Huang si è scusato con i dipendenti in una nota domenica per aver avuto la relazione, ma non ha menzionato Alice Huang o le accuse di spionaggio. Giovedì, il consiglio di amministrazione di Nvidia ha annunciato di essersi dimesso dalla carica di amministratore delegato, con il CFO Colette Kress che è subentrato come amministratore delegato ad interim.

Bessent ha sostenuto venerdì che l'attenzione sulla condotta di Huang ha oscurato la questione più importante per l'azienda. "La storia finora si è concentrata sulle debolezze personali di Jensen Huang", ha detto Bessent. "La vera storia qui dovrebbe essere: Nvidia conosceva il suo cliente?"

Ha insistito ulteriormente sul punto: "C'è stato un forte sforzo da parte di Nvidia per assicurarsi che non ci fossero perdite, e stavano vendendo a quelle che erano ovviamente società di comodo? E penso che sia importante che chiunque in azienda sia ritenuto responsabile per questo."

Perché la megavelocità è importante per l'AI Chip Race

Megaspeed, un partner di Nvidia, si trova ad affrontare un esame approfondito per verificare se i suoi data center abbiano aiutato i clienti cinesi ad accedere ai chip Nvidia avanzati nonostante le restrizioni alle esportazioni statunitensi. Reuters ha riferito che la società ha costruito una rete tra Singapore e la Malesia per trasferire circa 7,5 miliardi di dollari di chip Nvidia alle aziende cinesi.

Il percorso dell'azienda illustra come l'infrastruttura cloud della regione sia diventata una pipeline per l'elaborazione limitata. Le autorità di Singapore hanno già accusato un dirigente in un caso separato che coinvolge 917 server Nvidia, e un appaltatore legato a un programma di contrabbando di server AI da 2,5 miliardi di dollari si è dichiarato colpevole negli Stati Uniti a ottobre. Per i lettori che seguono l'inasprimento delle norme in tutta la regione, la nostra ultima copertura di notizie sull'intelligenza artificiale segue ogni sviluppo.

Bessent ha affermato che il sistema presenta ancora perdite su vasta scala. "Ci sono molte perdite nel sistema", ha detto alla CNBC, aggiungendo che le aziende cinesi stanno avendo accesso a chip superiori all'H100 di Nvidia. "Il presidente Trump ha chiarito chiaramente che la Cina non dovrebbe ricevere chip Nvidia superiori all'H100S, e quindi qualsiasi fuga di notizie è molto frustrante, perché danneggia le nostre grandi aziende nella corsa all'intelligenza artificiale e dà un vantaggio ai cinesi."

Cosa verrà dopo per Nvidia e l'amministrazione

I commenti di Bessent sottolineano che la cacciata di Huang è lungi dall'essere la fine della controversia per Nvidia. Il Segretario del Tesoro ha effettivamente riformulato lo scandalo come una questione di governance aziendale e di conformità alle sanzioni: quale due diligence ha eseguito il produttore di chip più prezioso al mondo sugli intermediari che acquistano le sue GPU più avanzate, e chi all'interno dell'azienda è responsabile della risposta?

Diversi thread daranno forma alle prossime settimane. Le commissioni del Congresso hanno già convocato Jensen Huang per briefing su questioni legate alla Cina, ed è probabile che i legislatori facciano pressioni sulla società affinché selezioni acquirenti come Megaspeed. Il Dipartimento del Commercio, ora pubblicamente sulla difensiva, si chiede perché mesi di pressioni interne da parte del Tesoro non abbiano portato alla designazione nell’elenco delle entità. E con Kress che gestisce Nvidia su base provvisoria, il consiglio deve decidere come rispondere alle autorità di regolamentazione e agli investitori che chiederanno di sapere cosa sapeva l’azienda sui propri clienti.

Per l’industria dell’intelligenza artificiale, l’episodio è un avvertimento che i controlli sulle esportazioni si stanno trasformando da un dibattito politico a una questione di responsabilità aziendale. Se l’impostazione del Tesoro dovesse prendere piede, la due diligence sugli acquirenti di chip diventerà una preoccupazione a livello di consiglio per ogni azienda statunitense di semiconduttori che vende nel mercato in rapida crescita dei data center del Sud-est asiatico. Gli investitori staranno a guardare se Nvidia rivelerà ciò che sapeva, se Commerce designerà finalmente Megaspeed e se la faida intra-amministrativa su "chi ha la penna" finirà con un cambiamento di politica o con un'epurazione.

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Lo scandalo Nvidia si sta muovendo velocemente. Stai al passo con l'intelligenza artificiale con la copertura di AI Buzz Wire sui controlli sulle esportazioni di chip, sulla responsabilità aziendale e sulle lotte politiche che plasmano il settore.

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