La Commissione europea ha ordinato a Google di concedere agli assistenti rivali di intelligenza artificiale la stessa portata su Android di cui già gode il proprio servizio Gemini, adottando due decisioni vincolanti il ​​16 luglio ai sensi del Digital Markets Act del blocco. Le misure richiedono che Google apra il microfono, la fotocamera, i contenuti sullo schermo, una parola di attivazione che funzioni mentre il display è spento e la capacità di gestire altre app in background – e di farlo nella sua prossima versione principale, Android 18, al più tardi entro il 1 agosto 2027. Si tratta di uno degli interventi competitivi più aggressivi rivolti all'intelligenza artificiale fino ad oggi, uno sviluppo che il desk ultima copertura politica sull'intelligenza artificiale di questa pubblicazione ha monitorato.

La sentenza, riportata da Reuters, Associated Press, Wall Street Journal, The Verge e The Hacker News, arriva circa sei mesi dopo che la Commissione ha aperto un procedimento contro Google il 27 gennaio. Android funziona su circa il 60% dei dispositivi mobili in Europa, rendendo sostanziale la portata della decisione.

Due decisioni sulle specifiche, nessuna multa, per ora

La Commissione ha adottato due decisioni vincolanti di "specificazione". Il primo riguarda Android; il secondo costringe Google a condividere in forma anonima query di ricerca, clic e dati di posizionamento con motori di ricerca rivali e con chatbot IA che eseguono ricerche, dietro pagamento di una tariffa basata sui costi. Nessuna delle due decisioni costituisce di per sé una sanzione: le procedure di specifica descrivono solo ciò che un "gatekeeper" designato deve costruire. Tuttavia, il potere separato della Commissione di aprire un caso di non conformità, comprese le sanzioni, rimane intatto, il che significa che Google potrebbe incorrere in sanzioni sostanziali se non si adegua.

Undici funzionalità, suddivise in due livelli

La decisione di Android riguarda 11 funzionalità del sistema operativo divise in due gruppi. Cinque sono designate come "funzionalità limitate", il che significa che Google potrebbe richiedere la certificazione prima che un'app possa accedervi tramite un nuovo "Programma di assistente AI qualificato". Questi includono l'accesso centralizzato ai dati condivisi sul dispositivo (AppSearch), l'intelligenza sensibile al contesto dietro suggerimenti proattivi come Magic Cue, Azioni app e Funzioni app, l'automazione dello schermo implementata come Controllo computer e un'ampia integrazione di sistema.

Un assistente certificato a cui è concesso l'accesso a queste funzionalità può recuperare e creare bozze di Gmail, creare e gestire eventi del calendario, estrarre contenuti da Drive e Documenti, attivare la navigazione di Maps, controllare la riproduzione di YouTube ed eseguire query sulla cronologia visualizzazioni, leggere e scrivere messaggi SMS, MMS e RCS ed effettuare telefonate. In effetti, la Commissione sta costringendo Google a lasciare che i concorrenti facciano le cose che attualmente rendono Gemini profondamente integrata nel proprio ecosistema.

Le restanti sei funzionalità non richiedono alcun requisito di certificazione e sono aperte a qualsiasi app di terze parti installata dall'utente. Includono dati ambientali, ovvero input del microfono, audio di sistema, fotocamera, contenuto dello schermo, posizione e sensori come l'accelerometro, catturati continuamente in background, insieme al rilevamento hotword sempre attivo, invocazione con pressione prolungata, modelli sul dispositivo a livello di sistema, implementazione di modelli di terze parti ed esecuzione in background.

Equiparazione dello standard di consenso

Una lamentela centrale alla base della sentenza è che i servizi proprietari di Google attualmente raggiungono i sensori dei dispositivi con processi di consenso più leggeri e ridotti e con meno indicatori di privacy, mentre le terze parti devono richiedere il consenso runtime per ogni utilizzo. Le misure della Commissione richiedono che gli assistenti rivali ricevano lo stesso trattamento di consenso riservato a Gemini. Il rilevamento di hotword, che funziona sul chip a basso consumo del telefono e sopravvive allo schermo bloccato e alla modalità di risparmio della batteria, è tra le funzionalità ora disponibili, sebbene la funzionalità raggiunga solo i telefoni dotati dell'hardware necessario.

Ci sono dei limiti. La decisione di consentire a più assistenti di ascoltare contemporaneamente è stata rinviata ad Android 19, con scadenza il 1° agosto 2028. Google può ancora richiedere l'isolamento e la crittografia del processo e mantiene un percorso per chiedere alla Commissione di spostare una funzionalità dietro un cancello se può dimostrare una buona causa.

Un banco di prova per la competizione con l'intelligenza artificiale

Le decisioni arrivano nel contesto di un crescente controllo globale su come le più grandi piattaforme tecnologiche controllano l’accesso all’intelligenza artificiale. Le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti e in Asia sono alle prese con domande simili sulla possibilità che i sistemi operativi e gli app store dominanti possano favorire i propri prodotti di intelligenza artificiale. Traducendo il suo consolidato programma sui mercati digitali in intelligenza artificiale, l’Unione Europea ha effettivamente dichiarato che il profondo legame di Gemini con Android è un problema di concorrenza, non una caratteristica.

Per Google, la sentenza aggiunge un nuovo onere di conformità a un carico normativo già pesante e costituisce un precedente che altri guardiani seguiranno da vicino. Per gli sviluppatori di intelligenza artificiale rivali e i consumatori europei, promette condizioni di maggiore parità sul sistema operativo mobile più utilizzato nel continente. Se questa apertura si traduca in una vera competizione con i Gemelli, o semplicemente in un campo più affollato di assistenti che si contendono lo stesso microfono, diventerà chiaro con l’avvicinarsi della scadenza del 2027.

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