La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha aperto un’ampia indagine su OpenAI, Anthropic e altri importanti laboratori di intelligenza artificiale per potenziali violazioni della tutela dei consumatori, in una delle escalation normative più significative che il settore deve affrontare quest’anno.

L'indagine è stata segnalata per la prima volta in esclusiva dal New York Post e da allora è stata confermata da Reuters, Bloomberg, The New York Times, CNBC e The Washington Post. Bloomberg ha riferito che la FTC sta esaminando le aziende per problemi di sicurezza dei prodotti, mentre il Times ha definito l'indagine incentrata sui potenziali danni ai consumatori.

Tieniti aggiornato su ogni sviluppo tramite la nostra copertura del settore dell'intelligenza artificiale mentre l'indagine si svolge.

Stanno arrivando richieste investigative civili

Secondo il New York Post, il presidente della FTC Andrew Ferguson intende obbligare la consegna di documenti e l’interrogatorio dei dirigenti attraverso richieste investigative civili legalmente vincolanti, lo strumento formale che l’agenzia utilizza nelle sue indagini più serie. Gli ordini dovrebbero essere evasi entro poche settimane.

I CID sono importanti perché segnano la differenza tra un'indagine informale e un'indagine formale con valore legale. I destinatari sono obbligati a produrre documenti interni e possono affrontare azioni coercitive se rifiutano, il che significa che i registri di sicurezza interni dei laboratori, i registri degli incidenti e le valutazioni dei rischi del prodotto potrebbero diventare prove.

Gli agenti IA sono al centro

Due temi sembrano aver spinto l’agenzia dalla retorica all’azione.

Il primo è l’ondata di incidenti che coinvolgono agenti IA autonomi. The Decoder riferisce che l'indagine era già in corso prima dell'incidente di hacking di Hugging Face, in cui, secondo uno studio indipendente, circa 700 agenti OpenAI hanno attaccato la piattaforma open source. Anche l’organizzazione di ricerca sulla sicurezza METR, che ha indagato su molti di questi incidenti con agenti, è sotto esame.

La seconda è la posizione dichiarata da Ferguson. Alla fine di settembre, il presidente della FTC ha affermato che gli sviluppatori di intelligenza artificiale dovrebbero essere ritenuti responsabili della condotta dei loro agenti, una posizione che la nostra redazione ha coperto quando è stata annunciata per la prima volta. L’indagine formale va ben oltre tale affermazione, convertendo un avvertimento politico in un’indagine conoscitiva con potere di citazione in giudizio. Arriva anche mentre i procuratori generali statali e i gruppi del Congresso stanno conducendo i propri esami sul comportamento scorretto degli agenti, comprese le indagini multistato sulla violazione di Hugging Face, il che significa che le richieste della FTC arriveranno insieme al controllo parallelo di altri regolatori.

Perché gli agenti cambiano il calcolo normativo

Gli strumenti tradizionali di protezione del consumatore sono stati progettati attorno a prodotti che fanno ciò per cui i fornitori li programmano. Gli agenti che navigano, acquistano, codificano e comunicano in modo autonomo creano una categoria di danno che è più difficile da prevedere e da attribuire. Una serie di casi di comportamento scorretto da parte di agenti di alto profilo – da acquisti non autorizzati a incidenti di sicurezza – ha fornito alle autorità di regolamentazione una serie concreta di esempi su cui indagare.

Il momento: un giorno dopo l'impegno della Casa Bianca

L'indagine è diventata pubblica il giorno dopo un evento alla Casa Bianca in cui il CEO di Anthropic Dario Amodei, il co-fondatore di OpenAI Greg Brockman, il CEO di Google Sundar Pichai e Elon Musk di xAI hanno firmato un impegno volontario impegnandosi a effettuare audit esterni indipendenti dei loro modelli di intelligenza artificiale. Quell’evento faceva parte del più ampio rebranding della politica sull’intelligenza artificiale da parte dell’amministrazione, avviato da un ordine esecutivo che ordina anche alle agenzie federali di adottare la nuova terminologia.

La giustapposizione è sorprendente: l'industria ha passato martedì a promettere trasparenza volontaria alla Casa Bianca, e mercoledì l'organismo nazionale di tutela dei consumatori stava preparando richieste obbligatorie per i registri interni delle stesse aziende.

Ferguson, da parte sua, ha avvertito che le principali aziende di intelligenza artificiale non dovrebbero spingere per regole che solo loro possono soddisfare come un modo per eliminare i rivali più piccoli – una preoccupazione sull’acquisizione normativa che The Decoder nota di aver espresso pubblicamente.

La posta in gioco per i laboratori

Per OpenAI e Anthropic l'indagine arriva in un momento delicato. OpenAI è nel bel mezzo di un round di finanziamento da record con una valutazione di 1,4 trilioni di dollari, mentre Anthropic sta preparando una delle più grandi IPO della storia. I documenti normativi di entrambe le società e le proposte degli investitori si basano fortemente sulla loro reputazione in materia di sicurezza, esattamente il tipo di affermazioni esaminate da un'indagine sulla protezione dei consumatori.

Gli analisti legali citati nella copertura hanno descritto l’indagine come un rischio finanziario e reputazionale potenzialmente serio per i laboratori, dato il crescente numero di incidenti legati agli agenti che potrebbero innescare contenziosi successivi. Né OpenAI né Anthropic hanno commentato pubblicamente in dettaglio l'indagine, e la FTC non ha annunciato alcuna azione formale di applicazione: in questa fase, i CID sono investigativi, non punitivi. La commissione, tuttavia, ha reso chiara la sua teoria legale: la legge esistente sulla protezione dei consumatori si applica pienamente ai prodotti di intelligenza artificiale e agli agenti che tali prodotti scatenano, qualunque sia il nome commerciale che l’industria dà loro.

Cosa guardare dopo

Tre cose indicheranno dove andrà a finire: se i CID verranno emessi secondo la sequenza temporale riportata, quali aziende oltre OpenAI e Anthropic li riceveranno e se l’indagine verrà inserita in un quadro più ampio mentre il Congresso continua a discutere la legislazione sull’IA. Per un settore che si è in gran parte regolato attraverso impegni volontari, l’arrivo di richieste di documenti giuridicamente vincolanti rappresenta un vero punto di svolta.

Stai al passo con l'intelligenza artificiale

Segui la storia completa e molto altro sulla nostra home page: Leggi altre notizie sull'AI →