Il co-fondatore di Uber Travis Kalanick ha raccolto 1,7 miliardi di dollari per la sua ultima impresa, Atoms, una società che costruisce sistemi di intelligenza artificiale per il mondo fisico dell’estrazione mineraria, dell’edilizia, dei trasporti pesanti e della produzione alimentare. Il round azionario, annunciato il 22 luglio 2026, è stato guidato da Andreessen Horowitz (a16z), con il co-fondatore della società di venture capital Ben Horowitz che si è unito al consiglio di amministrazione di Atoms.

Il finanziamento rappresenta uno dei più grandi round per una startup di intelligenza artificiale fisica nel 2026 e segna il ritorno più ambizioso di Kalanick sotto i riflettori dalla sua partenza da Uber. Secondo PYMNTS, Atoms sta sviluppando un’intelligenza artificiale fisica per tutti i principali settori industriali, un’ambizione che Kalanick ha descritto come quella di alimentare un motore di prosperità senza precedenti nella storia umana. I progressi dell'azienda vengono monitorati insieme a una copertura più ampia degli sviluppi del settore dell'intelligenza artificiale che rimodella il modo in cui i capitali fluiscono nel settore.

Dal Ride-Hailing alle CloudKitchens fino agli Atoms

Gli atomi non sono un’entità completamente nuova. Kalanick ha annunciato in un post su LinkedIn dell'aprile 2026 che City Storage Systems, la società madre dietro la sua attività di cucine cloud CloudKitchens, era stata trasformata in Atoms. Il rebranding riflette uno spostamento strategico dall’infrastruttura per la consegna del cibo verso una missione più ampia di applicazione dell’intelligenza artificiale e della robotica nelle industrie pesanti.

Nell'annuncio sul sito web di Atoms, Kalanick ha delineato la visione dell'azienda in termini ampi. L’estrazione mineraria, l’edilizia, i trasporti pesanti e la produzione alimentare sono solo alcuni esempi di industrie ad alto impiego di atomi in attesa di una massiccia trasformazione digitale, ha scritto. Molteplici industrie da trilioni di dollari si trasformeranno rapidamente nel prossimo decennio alimentando un motore di prosperità senza precedenti nella storia umana.

Il nome stesso Atoms è un riferimento deliberato a questa attenzione al mondo fisico, distinguendo l’azienda dall’ondata di startup AI focalizzate esclusivamente su software e servizi digitali. Kalanick ha affermato che la missione dell'azienda continua un viaggio per digitalizzare il mondo fisico iniziato con Uber, continuato con CloudKitchens e ora include Atoms.

Andreessen Horowitz scommette molto sull'intelligenza artificiale fisica

Ben Horowitz, il cofondatore di a16z che prenderà posto nel consiglio di amministrazione di Atoms, ha esposto la tesi di investimento in un post sul blog pubblicato insieme all'annuncio del finanziamento. Secondo lui, proprio come i computer hanno trasformato il mondo digitale, i robot e l’intelligenza artificiale fisica sono nella posizione di rimodellare la produttività in tutta l’economia.

Penso che la cosa più preziosa che qualcuno potrebbe fare con l’intelligenza artificiale e la robotica sia ripetere la stessa cosa che Uber ha fatto per i trasporti, o che i computer hanno fatto per il mondo digitale: rendere tutto e tutti più produttivi, ha scritto Horowitz. Ci sono così tante aziende là fuori che lavorano su varie forme digitali di questo. Ma la maggior parte dei lavori che svolgiamo si svolgono ancora nel mondo fisico, mentre la frontiera della produttività significa produttività fisica: produrre cose, spostare cose, immagazzinare cose.

L’investimento è in linea con la più ampia spinta di a16z verso l’intelligenza artificiale fisica e la robotica. L’azienda è stata tra i sostenitori più aggressivi di startup che combinano l’apprendimento automatico con i sistemi fisici, una categoria che ha attirato finanziamenti record nel 2026 mentre gli investitori cercano la prossima frontiera oltre i grandi modelli linguistici.

Uber si unisce al suo fondatore

Un dettaglio degno di nota del round è la partecipazione di Uber, la società che Kalanick ha co-fondato e guidato prima di dimettersi da CEO nel 2017. Diversi organi di informazione, tra cui MLQ.ai, hanno segnalato Uber come investitore nel round Atoms, segnando un raro esempio di una società quotata in borsa che sostiene l'impresa del suo fondatore originale anni dopo una controversa partenza.

Il coinvolgimento segnala che Uber vede un valore strategico nell’intelligenza artificiale fisica, potenzialmente per le sue crescenti operazioni logistiche e di consegna. Rappresenta anche una sorta di riconciliazione, almeno a livello commerciale, tra Kalanick e la società che ha trasformato in un colosso globale dei trasporti.

L'impennata degli investimenti nell'IA fisica

Il mega round di Atoms arriva nel mezzo di una più ampia ondata di capitale di rischio che confluisce nell’intelligenza artificiale fisica e nella robotica. Secondo Crunchbase, due terzi di tutto il capitale di rischio nella prima metà del 2026 è andato alle startup AI, con una quota crescente indirizzata verso aziende che costruiscono sistemi che interagiscono con il mondo fisico piuttosto che prodotti puramente basati su software.

Anche il settore cinese dell’intelligenza artificiale ha visto investimenti significativi, con aziende come PsiBot che hanno raggiunto valutazioni di miliardi di dollari. Negli Stati Uniti, startup come Genesis, che sta costruendo software di robotica, e CuspAI, una piattaforma di scienza dei materiali basata sull’intelligenza artificiale supportata da Jeff Bezos e Nvidia, hanno raccolto centinaia di milioni ciascuna nel 2026.

La tesi alla base di questi investimenti è che la prossima ondata di valore dell’intelligenza artificiale non arriverà dai chatbot o dalla generazione di testo, ma da sistemi in grado di percepire, ragionare e agire in ambienti fisici. I settori industriali – minerario, agricolo, edile, logistico – rimangono meno digitalizzati rispetto all’economia di consumo, creando quella che gli investitori vedono come una vasta opportunità di automazione.

Cosa costruiranno gli atomi

Sebbene Atoms non abbia pubblicamente dettagliato i suoi prodotti specifici, il posizionamento dell’azienda suggerisce che svilupperà sistemi integrati che combinano software, sensori, robotica e intelligenza artificiale su misura per specifici verticali industriali. L'esperienza di Kalanick nella realizzazione della piattaforma logistica di Uber e dell'infrastruttura di produzione alimentare di CloudKitchens fornisce all'azienda una base per coordinare operazioni fisiche complesse su larga scala.

L'annuncio dell'azienda ha sottolineato che l'intelligenza artificiale industriale, che comprende software, sensori, robotica e intelligenza artificiale utilizzata per automatizzare le operazioni, è destinata ad alimentare la prossima rivoluzione industriale. Resta da vedere se Atoms riuscirà a mantenere questa promessa, ma il sostegno di 1,7 miliardi di dollari fornisce una pista sostanziale.

Il coinvolgimento di Kalanick – un fondatore noto per l’espansione aggressiva e la volontà di operare in aree grigie normative – aggiunge un elemento di imprevedibilità. Il suo track record in Uber ha dimostrato sia il potenziale che le insidie ​​di una rapida espansione in settori resistenti alle interruzioni.

Per ora, Atoms si unisce a un elenco crescente di società di intelligenza artificiale fisica ben finanziate che scommettono sul fatto che la combinazione di apprendimento automatico avanzato e robotica del mondo reale rappresenta la frontiera più importante nell’intelligenza artificiale. La dimensione del round suggerisce che almeno alcuni dei maggiori investitori del settore sono d’accordo.

Stai al passo con l'intelligenza artificiale

Il round Atoms da 1,7 miliardi di dollari è uno dei più grandi investimenti nell'intelligenza artificiale fisica del 2026. Per ulteriori informazioni sul ritorno di Travis Kalanick e sulla corsa più ampia all'automazione del mondo fisico, segui i nostri ultimi sviluppi dell'intelligenza artificiale mentre si svolgono.

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