Vishal Sikka, ex amministratore delegato di Infosys, ha lanciato una nuova startup di intelligenza artificiale che mira a rivedere il settore globale dei servizi IT che la sua ex azienda ha contribuito a definire. L’impresa, denominata Hang Ten Systems, ha raccolto 32 milioni di dollari in un round di finanziamento iniziale e arriva con una missione esplicita: sfidare il modello di outsourcing ad alta intensità di manodopera che ha alimentato per decenni aziende come Infosys e Tata Consultancy Services. Per ulteriori informazioni sulle startup che stanno rimodellando il panorama tecnologico aziendale, segui la nostra Copertura sulle startup IA.
Il lancio segna un notevole ritorno per uno dei dirigenti più seguiti del mondo della tecnologia, e rimette Sikka in diretta competizione con lo stesso settore che un tempo guidava – un settore che ora sostiene sia maturo per un cambiamento fondamentale.
Un nome familiare con una nuova tesi
Sikka è stato CEO e amministratore delegato di Infosys dal 2014 al 2017, mandato in cui ha spinto la seconda azienda di servizi IT più grande dell'India verso l'automazione, il design thinking e le nuove tecnologie. Dopo aver lasciato Infosys a causa di una disputa sulla governance con i suoi fondatori, ha fondato VianAI, una startup di intelligenza artificiale aziendale. Hang Ten Systems rappresenta il suo tentativo più ambizioso di fondere la sua esperienza nei servizi con le capacità dei moderni modelli linguistici di grandi dimensioni.
Secondo quanto riportato da TechCrunch e altri, la nuova società è sostenuta da Mayfield e Aramco Ventures e ha riunito un team fondatore composto da veterani di SAP, Infosys e VianAI. Questo lignaggio è importante: il team combina una profonda conoscenza di come l'IT aziendale viene effettivamente fornito con l'esperienza pratica nella creazione di sistemi di intelligenza artificiale.
Puntare a un settore da 250 miliardi di dollari
Hang Ten Systems persegue il mercato dei servizi IT da circa 250 miliardi di dollari, un settore a lungo costruito su una formula semplice: impiegare un gran numero di ingegneri qualificati per mantenere, integrare ed eseguire il software di altre società. La scommessa di Sikka è che l'intelligenza artificiale può comprimere il lavoro richiesto da quella formula, consentendo a un team molto più piccolo di fornire un lavoro che una volta richiedeva eserciti di sviluppatori e project manager.
Un’azienda di servizi nativa dell’intelligenza artificiale utilizzerebbe agenti autonomi e modelli linguistici di grandi dimensioni per gestire gran parte del lavoro di codifica, test, monitoraggio e supporto attualmente fatturato a ore. L'attrattiva per i clienti aziendali è ovvia: consegne più rapide, costi inferiori e capacità 24 ore su 24 che non dipende dai livelli di personale o dagli orari dei turni. La sfida è altrettanto ovvia: dimostrare che l’intelligenza artificiale può gestire in modo affidabile il lavoro disordinato e cruciale da cui dipendono le grandi organizzazioni senza la rete di sicurezza di esseri umani esperti.
L'ironia al centro dell'impresa
Hang Ten Systems arriva con un retroscena mirato. Durante la sua permanenza in Infosys, Sikka ha sostenuto gli strumenti di automazione e intelligenza artificiale che, se portati alla loro logica conclusione, ridurrebbero il modello di organico fatturabile su cui fanno affidamento le aziende di servizi IT. Startup Fortune ha riferito che la nuova società vuole fare ciò per cui Infosys una volta aveva effettivamente pagato Sikka: automatizzare la manodopera che è il prodotto principale del settore.
Questa tensione non sfugge agli osservatori. Le tradizionali aziende di servizi IT parlano da anni di produttività basata sull’intelligenza artificiale, proteggendo silenziosamente le entrate derivanti da grandi team di ingegneri. Un concorrente che non ha attività di servizi legacy da difendere ha tutti gli incentivi a spingere l’automazione il più lontano possibile, costringendo gli operatori storici a seguire l’esempio o a vedere i propri margini erodersi.
Cosa segnalano i finanziamenti
Un round iniziale da 32 milioni di dollari è sostanziale e le identità dei sostenitori lo dicono. Mayfield è una società di venture capital della Silicon Valley con una lunga esperienza nella tecnologia aziendale, mentre Aramco Ventures – il braccio di investimento della compagnia petrolifera statale saudita – dà accesso a uno dei maggiori potenziali clienti aziendali del mondo e al capitale della spinta alla diversificazione del Golfo. La combinazione suggerisce che Hang Ten Systems è stato costruito su scala globale fin dal primo giorno, con sia la credibilità tecnica che i clienti dalle tasche profonde necessari per affrontare gli operatori storici.
Per Sikka personalmente, il lancio è un’opportunità per chiudere il cerchio sulle idee che sostiene da più di un decennio. La domanda ora è se la tecnologia sia finalmente al passo con la tesi, se l’intelligenza artificiale di oggi sia sufficientemente capace di fornire servizi IT a un livello di qualità e affidabilità tale da consentire alle aziende di affidare i loro sistemi più importanti.
La posta in gioco per il settore dei servizi
Le implicazioni si estendono ben oltre una singola startup. Se un modello nativo di intelligenza artificiale si rivelasse fattibile, spingerebbe l’intero settore dei servizi a riconsiderare il modo in cui funzionano i prezzi, come gestisce i progetti e quale valore offre effettivamente. Le aziende più esposte sono quelle la cui economia dipende dalla vendita di tempo umano ogni ora – esattamente il modello che Hang Ten Systems vuole rendere obsoleto.
Gli operatori storici non stanno fermi. Infosys, TCS, Accenture e altri si stanno affrettando per incorporare l’intelligenza artificiale nei propri modelli di consegna, e molti hanno riferito che l’intelligenza artificiale generativa sta già iniziando a rimodellare il modo in cui fanno offerte ed eseguono i contratti. Se si muoveranno abbastanza velocemente per difendere la propria posizione, o se una nuova generazione di concorrenti nativi dell’intelligenza artificiale eroderà i loro margini, sarà uno dei contest decisivi nella tecnologia aziendale nei prossimi anni.
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