Amazonは、創設者ジェフ・ベゾスがかつて「人工的な人工知能」と有名に表現した、21年前からあるクラウドソーシング型の作業プラットフォームであるMechanical Turkから手を引いている。 Mechanical Turkのウェブサイトに火曜日に掲載された通知によると、このサービスは2026年9月30日に永久に終了するという。
このシャットダウンは、コンピューティングの歴史における注目すべき一章を閉じることになる。このサービスは、人間の労働によって機械の知能を偽装するために構築され、最終的には本物のトレーニングに使用されるデータそのものを提供することになった。 この件の詳細は、人工知能の最新情報をご覧ください。
同社の通知には「当社はプログラム、ツール、サービスを定期的に評価し、それらの評価に基づいて調整を行っています」と書かれている。 「評価の結果、2026 年 9 月 30 日をもって AWS Mechanical Turk を閉鎖することを決定しました。」
Mechanical Turk の仕組み
2005 年に設立された Mechanical Turk は、多数のオンライン ワーカーに「ヒューマン インテリジェンス タスク」 (HIT) として知られる単純なデジタル 仕事をマッチングさせ、通常は 1 件あたり数セントの報酬を支払いました。タスクには、データのラベル付け、音声やビデオの文字起こし、アンケートへの回答などが含まれます。これらの作業は人間にとっては簡単なことですが、当時のコンピューターにとっては依然として困難な作業でした。
このプラットフォームの名前は、意図的に歴史にちなんだものでした。この作品は、キャビネットの中に隠された人間のチェス名人によって秘密裏に制御されていた、でっち上げであることが判明する前にヨーロッパの観客を畏怖させた 18 世紀のチェス自動人形である、オリジナルの Mechanical Turk を参照しています。ベゾス氏はその類似点を受け入れ、このサービスを「人工人工知能」、つまり機械にはできない仕事を生身の人間が行うものと呼んだ。
ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、アマゾンは当初、同社の広大なウェブストア上の一連の商品データにラベルを付けるのに役立つプラットフォームを考案したという。 CNBCが引用した数字によると、ピーク時にはこのサービスは口語的に「ターカー」として知られる50万人以上の労働者にサービスを提供していた。
模倣されたテクノロジーによって覆い隠される
Mechanical Turk の終焉の皮肉を見逃すことはできません。このプラットフォームは 20 年を費やして人間の認知をタスクごとに貸し出し、人間が作成したデータセットは大規模な言語モデルのトレーニングに役立ち、最終的にはその断片的な部分の多くが時代遅れになりました。
スイスの学術研究者らによる2023年の調査では、Mechanical Turkの従業員の最大46％がすでにタスクを完了するためにAIモデルを使用しており、プラットフォームが販売するように設計された人間の知能と、それが生み出すのに役立つ機械の知能との間の境界があいまいになっていることが判明した。
一方、Scale AI、Mercor、Prolific などの新世代のデータ スタートアップ企業は積極的に市場に参入し、AI モデルのトレーニングと評価に特化した労働者を、多くの場合、より良い料金で、より最新のツールを使用して採用しました。 Amazon 自身も、Mechanical Turk を SageMaker 機械学習サービスのデータ アノテーション ソースとして再位置づけしようと試みており、AWS の Web ページでは「労働者は 1 日 24 時間、年中無休で対応できる」と約束されています。
警告サインと緩やかな衰退
最終的な閉鎖はどこからともなく突然来たわけではありません。アマゾンは先月、Mechanical Turkの新規顧客の受け入れを停止すると発表したが、当時多くの従業員はこの動きを、サービスが借りられた時間で存続していることの表れと解釈した。
データワーカーであり、データワーカーの擁護団体であるターコプティコンのオーガナイザーでもあるクリスタ・パウロスキ氏は、このプラットフォームは何年もの間「衰退」しているとCNBCに語った。同氏は、競合するデータラベル付けサービスが登場し、多くのトルコ人が競合プラットフォームに移行するようになったのと同じように、AmazonはMechanical Turkの改善に投資するリソースを減らしたようだと述べた。
クロージャーにより、実際の依存関係が露出したままになります。パウロスキ氏は、一部の保険会社や旅行会社は依然としてデータ作業でMechanical Turkに依存しており、現在代替プラットフォームの発見に躍起になっていると述べた。
一部の人にとってのライフラインはもうなくなった
多くの労働者にとって、Mechanical Turk は単なる好奇心ではなく、収入でした。パウロスキーさんは産休中の 2008 年にタークリングを始め、2012 年に職を失った後はフルタイムの仕事に移行し、柔軟なリモート収入を利用して特別な支援が必要な息子の世話を支援しました。
「今でもフルタイムで仕事をしている人もいます」と彼女は言う。 「彼らは今、心配しているのです。」
CNBCの報道によると、アマゾンは閉鎖に関するコメント要請にすぐには応じなかった。
人力コンピューティングの時代の終わり
Mechanical Turk は、人工知能の物語の中で独特の位置を占めています。これは、ディープラーニングが AI 分野に再燃する何年も前の 2005 年に、一部の問題にはまだ人間が関与する必要があるという現実的な認識として発表されました。これは、後にコンテンツ モデレーション パイプラインから最新のチャットボットを調整するために使用される人間によるフィードバック システムに至るまで、あらゆるものを強化するクラウドソーシング労働モデルの先駆けとなりました。
このプラットフォームが、その生産物が列車の運行に貢献したのと同じ10年以内に閉鎖されるということは、ほろ苦いかもしれないが、きちんとした結末である。 1770 年代の偽チェス ロボットは、トリックが暴露されると引退しました。 Amazon のバージョンは、何百万もの人間による小さな作業によって機械が追いつくまで、20 年以上生き続けました。
労働者にとって今問題となっているのは、残りのクラウドワーク需要が次にどこへ向かうのか、そしてそれを吸収した、明らかに AI 時代に向けて構築されたプラットフォームが、すべてを始めたプラットフォームよりもループ内の人間をより良く扱うかどうかだ。
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