DeepSeekは中国テクノロジー史上最大規模の民間資金調達ラウンドの1つに近づいており、この人工知能スタートアップはテンセントとバッテリーメーカーCATLが率いる投資家から少なくとも120億ドルを調達する予定であるとブルームバーグが月曜日に報じた。関係者らは、投資家の需要が高まり続けており、総額は１５０億ドルに近づく可能性があると述べた。

この数字は、DeepSeek の当初の目標からの劇的なエスカレーションを示しています。 The Decoderによると、同社は投資家からの強い関心がラウンドを押し上げるまで、750億ドル近くの評価額で約75億ドルの調達を目指していたという。 CATL と Tencent が新しいラウンドで最大のシェアを占めています。 CATLはコメントを拒否したが、テンセントとディープシークはコメントの要請に応じなかった。 この件の詳細は、AIの最新動向をご覧ください。

投資家の需要は V4-Flash に続きます

関心の高まりは主に、Anthropic や OpenAI のライバルに対してコストとパフォーマンスの新たなベンチマークを設定した DeepSeek の V4-Flash モデルによって引き起こされていると The Decoder は報じています。同社は 4 月に V4-Pro と V4-Flash をプレビュー バージョンとしてリリースしましたが、より小型の Flash バリアントの効率性が、推論コストを検討している開発者の間で話題になっています。

DeepSeekにとって、このラウンドはわずか数カ月前に集めた資本の2倍以上となる。同社は6月、最初の外部資金調達ラウンドを約74億ドルで終了し、評価額は500億ドルを超え、長年主に創業者のクオンツファンドから資金提供を受けてきたスタートアップとしては驚くべき結果となった。

2027 年初頭の IPO に向けた再編

デコーダー紙によると、ラウンド終了後、ディープシークは2027年初めを目標とした新規株式公開に先立って組織再編を計画しているという。上場すれば、杭州に本拠を置く同研究所は上場する最初のフロンティアAI企業の1つとなり、コスト面ではるかに大手の西側ライバル企業を繰り返し上回る業績を上げている企業を個人投資家が直接知ることができるようになる。

ロイターは月曜、ブルームバーグの数字を裏付ける情報筋の話として、ディープシークが新たな資金調達で120億ドル以上の純利益を見込んでいると別途報じた。 Calcalistのレポートでは、需要のレベルを考慮すると、このラウンドは150億ドルに近づく可能性があると示唆されている。

Huawei チップと Nvidia への依存を断ち切る

この資金調達は、DeepSeek の米国のハードウェアへの依存を減らすことを目的としたインフラストラクチャの推進と同時に行われます。 The Decoderの報道によると、同社はファーウェイのAIチップを少なくとも16万個搭載したデータセンターを構築しており、Nvidiaとファーウェイの両方のシリコンへの依存を減らすために独自の推論チップの開発にも取り組んでいるという。

Nvidia との関係はデリケートな問題です。 DeepSeekは、NVIDIAチップへの依存に関する創業者の梁文峰氏のコメントが拡散したことを受け、今年初めに資金調達ラウンドを一時停止したが、目標を拡大して再開した。

オープンウェイトは引き続き戦略です

The Decoder によると、資本の流入と IPO 計画にもかかわらず、Liang 氏は DeepSeek が自由に利用できる重みを備えたオープン モデルの開発を続けるつもりだという。この取り組みは、クローズドなサブスクリプションベースのフロンティアモデルに移行した欧米の研究所と同社を区別するものであり、DeepSeek が世界中の開発者の間で信頼関係を築くのに役立っています。

オープンウェイトのアプローチにより、DeepSeek は中国の広範な AI エコシステムのベンチマークにもなり、ライバルがそのトレーニング効率と価格に匹敵する競争を繰り広げています。 120億ドルの調達が成功すれば、同社はフロンティアでの競争力を維持するために必要なコンピューティング増強に資金を提供しながら、その戦略を継続するための十分な滑走路が得られることになる。

世界的な AI 競争にとっての意味

この規模のラウンドが実現すれば、DeepSeekは世界で最も価値のあるAIスタートアップの一つに位置づけられ、資本と人材の両面で中国と米国の研究所間の競争が激化することになる。これはまた、CATLのような巨大産業を含む中国の投資家が、AIチップや輸出規制をめぐる地政学的な緊張にもかかわらず、フロンティア規模の小切手を切ることに前向きであることを示唆している。

IPO計画はまた、中国のAIの重心が公開市場にいかに急速に移行しているかを反映している。 Yahoo Finance UKによると、ライバル研究所のムーンショットAIは評価額が500億ドルに達した後、別途香港でのIPOを検討しており、2027年に向けて中国のAI上場の波が形成される可能性があることを示唆している。

AIプロバイダーを選択する企業にとって、DeepSeekの軍資金とインフラへの投資の拡大は、その積極的な価格設定のモデルが今後も市場で勢力を維持することを示唆しており、AI企業の評価方法を変える可能性のある上場の可能性も追加されている。国産のファーウェイシリコンを使ってフロンティアクラスのモデルをトレーニングして提供すると同時に、価格面で西側のプロバイダーを下回る企業は、中国をはるかに超えたコスト重視のバイヤーの調達計算を変えることになるだろう。

未解決の疑問は、規模と持続可能性です。 V4-Flash のコスト上の利点はベンチマークで実証されていますが、160,000 チップのデータセンターには、独自の電力と冷却の需要があるため、膨大な資本が投入されます。 DeepSeek が新たな 120 億ドル、あるいはおそらく 150 億ドルを長期にわたる競争ではなく、永続的な技術的リードに変えることができるかどうかは、米中 AI 競争の次の段階を決定づけることになるだろう。

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