計画に詳しい複数の情報筋によると、OpenAIの研究者は創薬に人工知能を使うことに焦点を当てた新しいスタートアップを立ち上げるためにChatGPTメーカーを辞めており、評価額20億ドルで約2億ドルを調達する交渉を行っているという。

OpenAIでAIを利用して科学的および生物学的発見を加速する研究を行っているマイルズ・ワン氏は、この資金調達ラウンドについて投資家と話し合っているとTechCrunchが2026年7月14日に報じた。ベンチャー企業のライトスピードがこのラウンドを主導する交渉を行っているが、交渉は進行中であり、契約は最終的なものではない可能性がある。 この件の詳細は、AIの最新動向をご覧ください。

ワン氏の計画に詳しい関係者4人によると、他にもOpenAIの研究者数名が新会社に加わる予定だという。 TechCrunchから連絡を受けたワン氏は、記事の資金調達額や会社説明に異議を唱えたが、正確な数字や詳細については明らかにしなかった。

AI の急成長コーナー

報告された資金調達に関する議論は、AIをライフサイエンスに応用することに対する投資家の関心が高まっていることを浮き彫りにしている。創薬は、人工知能の最も有望で多額の資金が投入されたアプリケーションの 1 つとして浮上しており、ここ数カ月でいくつかのスタートアップが大規模な資金調達を行っています。

新薬を特定するための分子相互作用を予測する AI モデルを開発する設立 2 年の新興企業 Chai Discovery は、7 月 14 日に 38 億ドルの評価額で 4 億ドルを調達したと発表した。 Chai Discovery の共同創設者 Josh Meier 氏も、Wang 氏と同様、以前は OpenAI で研究者として働いていました。 Google DeepMindからスピンアウトしたIsomorphic Labsは、創薬用のAIモデルも構築しており、2026年5月にシリーズBで21億ドルを調達した。

ワン氏の新しいスタートアップ企業は、既存の薬やおそらく以前に臨床試験で失敗した薬の新たな用途を見つけるのに役立つAIモデルに取り組んでいると考えられていると情報筋がTechCrunchに語った。すでに FDA に承認されている医薬品の新しい用途を見つけることは、化合物の安全性がすでにテストされているため、完全に新しい医薬品をゼロから開発するよりも収益までの時間を大幅に短縮することができます。

若き創業者の道

Wang 氏はハーバード大学を中退し、コンピューター サイエンスの学士号を取得した後、2024 年に OpenAI に入社しました。 OpenAI 在籍中に、AI モデルが科学的発見をどのように自動化して加速できるかを調査した研究論文を共同執筆しました。

同氏の独立への動きは、投資家が大学を卒業していない若い創業者、特に大手AI研究所での経験を持つ創業者を再び安心して支援するという、より広範なパターンを反映している。 OpenAI、Google DeepMind、Anthropic などの企業から流出する人材は、AI 分野のスタートアップ形成の主要な原動力となっています。

創薬資金の洪水

まだ上場していない企業の評価額が20億ドルに達する可能性があるということは、初期段階であっても投資家がいかに積極的にAI創薬スタートアップの価格設定を行っているかを浮き彫りにしている。その論理は、分子がどのように相互作用するかを予測できる AI モデルがあれば、新薬を市場に出すまでの時間とコストを大幅に短縮できるというもので、このプロセスには従来 10 年以上かかり、1 薬あたり数十億ドルの費用がかかります。

薬物再利用の経済学

既存薬の再利用に重点を置く戦略は、現実的な計算を反映しています。新薬の開発には発見から市場承認まで通常 10 ～ 15 年かかり、費用は 10 億ドルをはるかに超える場合があり、候補の大多数は途中で失敗します。膨大な化学的および生物学的データセットを精査して、安全性のハードルをすでにクリアしている化合物の有望な新しい用途を特定できる AI モデルは、そのコストとリスクの多くを回避できる可能性があります。

このアプローチを追求する新興企業は、再利用された医薬品が合理化された規制経路の対象となる可能性があるため、より早く収益を達成することもできます。この経済論理は、投資家が医薬品の転用が一度成功すれば莫大な利益を生む可能性があると賭けて、ほとんど軌道に乗っていない企業に喜んで数十億ドルの評価額を割り当てる理由を説明するのに役立つ。

研究室を離れるパターン

ワン氏のスタートアップがその約束を果たすことができるかどうかはまだ分からず、報道された契約内容は依然として変更される可能性がある。しかし、このラウンドを巡る関心の高さは、ベンチャーキャピタリストがAI主導の創薬を現在の人工知能ブームの中で最も賭け金の高い機会の1つと考えており、競合他社が出現する前にポジションを確保するために割増の評価額を支払う用意があることを示している。

より広範な AI 業界にとって、Wang 氏の OpenAI からの退職は、AI を科学に応用する深い専門知識を持つ研究者が自らの会社を設立するために退職するため、最大規模の AI 研究所からの頭脳流出が続いていることを示しています。 OpenAI のような組織からの血統を持つ創業者にとって資金が依然として豊富であること、またフロンティア モデルの潜在的な応用がチャットボットを超えて化学、生物学、材料科学にまで拡大していることにより、この傾向は加速しています。

報告された条件でラウンドが終了すれば、ワン氏の会社は数十億ドル規模の評価額を誇る、規模は小さいが急成長しているAI創薬スタートアップのグループに加わることになり、これは投資家が人工知能と医薬品の融合がこの10年間を決定づけるテクノロジーへの賭けの1つであると考えていることを示している。

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