米国の超党派の議員2人は、大規模な人工知能データセンターに対し、必要な送電網のアップグレード費用の全額負担を強制し、AIの増強に伴う電気代の高騰から一般の料金支払者を守る法案を提出した。

フロリダ州民主党のキャシー・キャスター下院議員とコロラド州共和党のゲイブ・エバンス下院議員によって提出された料金支払者保護法は、今週下院エネルギー・商業エネルギー小委員会で値上げが予定されている。この措置は、州の電力会社規制当局に対し、100メガワット以上の容量を持つ顧客として定義される大負荷顧客が、送電網への接続に必要な発電、送電、その他のインフラストラクチャーの料金を支払うことを保証する規則を制定するよう指示している。 この件の詳細は、AIの最新動向をご覧ください。

この法案は何をするのか

提案されている法案の下では、AI モデルをトレーニングおよび実行する巨大な施設であるハイパースケール データセンターは、新しい発電所や送電線のコストをより広範な顧客ベースに分散できなくなります。代わりに、それらのコストを直接負担する必要があります。

この法案には、エネルギー専門家が「行き詰まり費用」と呼ぶものに対する保護策も含まれている。大負荷の顧客は、後で運用を縮小したり、送電網から完全に切断したりする場合でも、アップグレード費用をカバーするための財務保証を提供する必要があります。この条項は、データセンター用に構築されたインフラストラクチャが実現しなかったり、後に放棄されたりしたまま、公益事業者や一般の料金支払者が返済を任されることを防ぐことを目的としています。

キャスター氏は声明で「フロリダ中の隣人たちは、電気代の高騰に苦しんでいる」と述べた。 「料金支払者は、裕福な企業、特にAIデータセンターからの増大するエネルギー需要に対して補助金を支払う必要はない。」

珍しい超党派のプッシュ

この法案は、AI 政策が政治的に困難を伴う時期に、超党派の合意が得られた顕著な分野を表している。共和党の共同提案者であるエバンス氏は、この法案を消費者支援とイノベーション支援の両方を目的としたものだと主張した。

「コロラド州の家族、農民、中小企業は、こうした開発によって新たな発電のコストを負担することを強いられるべきではない」とエバンス氏は述べた。 「料金支払者保護法は、一般のアメリカ人を保護し、我が国が AI 競争で勝ち続けることを保証する超党派の常識的な解決策です。」

法案支持者らがそのリーダーシップを認めている議員の中には、ブレット・ガスリー議員とグレッグ・ラッタ議員も名を連ねている。

Google が法案を支持するためにランクを破る

異例の動きとして、グーグルはこの法案を公に支持し、自らを自らの費用を支払う責任ある主体として位置づけ、競合他社にも同様の圧力をかける暗黙の姿勢となった。

同社は声明で「グーグルは、米国の成長とリーダーシップを推進するためのインフラを構築する際に、われわれが独自の方法で支払いを確実に行えるよう長年取り組んできた」と述べた。 「エバンス議員、キャスター議員、ガスリー議員、ラッタ議員のリーダーシップのおかげで、料金支払者保護法は、すべてのデータセンター運営者がGoogleの主導に従い、米国人を開発関連コストから守ることを保証するための前向きな一歩となる。」

この支持は世界最大手のデータセンター運営会社からのものであることから注目に値し、少なくとも一部のハイテク大手が責任ある電力消費者としてみなされることで競争上または評判上有利であると考えていることを示唆している。

国家はすでに動いている

連邦政府の措置は、すでに実施されている一連の州レベルの措置に基づいて行われることになる。先月、オレゴン州の規制当局はデータセンターおよびその他の大規模負荷向けの新しい料金クラスを承認し、現在施行されています。オクラホマ州ではケビン・スティット知事が、データセンターに関連する光熱費やインフラコストの上昇から料金支払者を保護することを目的とした法律に署名した。

フロリダ州知事は以前、電力会社がデータセンターのインフラ費用を住宅や中小企業の顧客に転嫁することを禁止する同様の法案に署名した。オハイオ州、ノースカロライナ州、バージニア州でも、同様の規則が提案または制定されています。

州規則のつぎはぎは不均一な状況を生み出しており、連邦法案はこれを標準化しようとしており、施設がどこに建設されるかに関係なく費用責任の原則が確実に適用されるようにしようとしている。

AI エネルギー不足

この法律は、AI のエネルギー需要が全米の電力会社、規制当局、コミュニティにとって中心的な懸念事項となっている中で制定されました。最大規模の AI データセンターは現在、小規模都市と同じくらい多くの電力を消費しており、次世代モデルをトレーニングするための施設の急速な拡張により、老朽化し​​た電力網に前例のない負担がかかっています。

エネルギーアナリストは、米国のデータセンターの電力消費量は、主に AI ワークロードによって今後数年間で 2 倍以上になる可能性があると推定しています。この急増により、水の使用量や騒音公害から、地元の雇用をほとんど提供しないが膨大な電力を消費する施設を農村地域が受け入れるべきかどうかに至るまで、あらゆることをめぐる争いが引き起こされている。

今月初め、下院の別の小委員会が関連送電網法案を推進し、世論調査ではデータセンターのエネルギーコスト削減への懸念が党派を超えて示されており、料金支払者保護法には異例の超党派の勢いが与えられている。

What Comes Next

この法案は議会を通過するまでまだ長い道のりを残している。小委員会でのマークアップ後、下院議場に提出される前にエネルギー・商業委員会全体を通過する必要があり、最終版には上院の承認が必要となる。

それでも、超党派のスポンサーシップ、大手テクノロジー企業の支援、そして増え続ける州レベルの先例の組み合わせは、この法案またはその後継法案を通じて、データセンターのエネルギーコストに対する何らかの形で料金支払者を保護する法律が制定される可能性が高いことを示唆しています。 AI 業界にとって、インフラストラクチャのコストを一般に転嫁する時代は終わりを迎えるかもしれないというメッセージはますます明確になっています。

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