Relay は、新しい Zapier になることを目指して 2021 年に立ち上げられた、AI を活用したワークフロー自動化のスタートアップ企業ですが、閉鎖されています。その創設者は、AI エージェントの次の波を構築するために、コンピューティング分野で最も強力なプラットフォームの 1 つに向かっています。

同社は月曜日、有料顧客は9月14日にアクセスできなくなると発表したが、無料顧客は8月15日の時点ですでにアクセスできなくなったとTechCrunchは報じた。閉店は当初7月に発表されていた。この閉鎖は、定着した既存企業と、何十億人もの人々がすでに使用しているプラ​​ットフォームに同様の機能をボルトで組み込んでいるAI巨人の両方と競争するワークフロー自動化スタートアップにとって、困難な道のりに終止符を打つことになる。

Gmail プロダクト リーダーからスタートアップ創設者へ、そして再び

LinkedIn のプロフィールによると、Relay の創設者兼 CEO である Jacob Bank 氏は、Google Chrome の製品担当副社長として Google に再入社し、同ブラウザの製品および開発者関係チームを率いることを明らかにしました。

帰省ですよ。 Bank氏はもともと、検索大手が以前のスタートアップであるスケジュールアプリのTimefulを買収した後、2015年にGoogleに入社した。彼は、Relay を立ち上げるために退社するまで、Gmail、Google カレンダー、Google Chat のプロダクト リードを含む 6 年強を Google で過ごしました。

Bank 氏は X への投稿で、「私はキャリア全体を 1 つのことに費やしてきました。それは、人々が個人の創造性や洞察力を犠牲にすることなく、AI を活用してより多くの成果を達成できるように支援するツールを構築することです。そして Chrome チームに加わることは、そうした経験をより多くの人に提供する理想的な機会です。」と述べています。

同氏は今後のことについてほのめかし、「Chrome で AI を活用して作業を進めるのに役立つ、非常に野心的な計画をいくつか持っています。すぐにさらに多くのことを共有する予定です。」と述べました。

スタートアップの状況は変わりつつある

Relay は、AI 支援のワークフロー自動化を通じて、文書作成、コピー編集、プロジェクト管理作業などの反復的なタスクを合理化する方法を企業に提供しました。以前の Timeful と同様に、この製品は知識労働者の生産性の向上に焦点を当てていました。しかし、最大手のプラットフォーム ベンダーが同等の機能を提供すると、スタンドアロンの自動化ツールは厳しい経済的問題に直面します。

バンクの動きは、今どこにチャンスがあると同氏が信じているかを示している。彼は Chrome を「エージェントと共同作業するのに最適な場所」と呼んでいます。これは、AI エージェントがユーザーに代わって動作するインターフェイスとして、世界的に支配的なブラウザを位置づける印象的な枠組みです。

軌道はより広範なパターンに適合します。 Google はこの 1 年をかけて、Gemini AI アシスタントを製品ライン全体、特に検索分野に統合してきました。Gemini の統合は同社のフロントエンドを根本的に変え、ウェブの他の部分にも波及しました。 Gemini は、オプションのブラウザ内アシスタントとして Chrome にもすでに組み込まれています。 Googleは最近、Geminiのユーザー数が10億人を超えたと報告しました。

次の AI 戦場としてのブラウザ

Chrome がエージェントに傾くことの影響は、1 つのスタートアップの運命をはるかに超えています。ブラウザはおそらく、コンシューマーおよびエンタープライズ ソフトウェアの中で最も価値のある資産であり、仕事、商取引、コミュニケーションがすでに行われている場所です。 AI エージェントがフライトを予約し、フォームに記入し、受信箱を管理し、購入を完了する場合、ブラウザーがそれを行います。

TechCrunchは、Bankと同氏の新チームがどのようにしてAIをChromeにさらに統合する計画なのかは依然として未解決の問題であり、GoogleとRelayの両社にコメントを求める連絡を取ったと指摘している。しかし、AI 自動化分野で実績のあるプロダクト リーダーを Chrome の製品組織の運営に採用することは、ブラウザの方向性について明確なシグナルを送ることになります。

Relay の顧客にとって当面の優先事項は移行です。有料ユーザーは、サービスが終了する前に、9 月 14 日までにワークフローをエクスポートし、代替手段を見つける必要があります。

より広範なスタートアップ エコシステムにとって、Relay の静かな結末は、不快な傾向の最新のデータ ポイントです。AI 機能は、差別化された製品から、人々がすでに利用しているプラ​​ットフォームにバンドルされた賭け金の機能へと急速に移行しています。その変化の上に構築されたスタートアップ企業は、地盤が自分たちよりも速く動いていることに気づいています。

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