テキサスのデータセンターは2031年までに20年間の大気質の向上を逆転させる可能性があるとレポートが警告

ヒューストン先端研究センターの報告書は、AI データセンターが敷地内の天然ガスで稼働した場合、テキサス州の窒素酸化物排出量は 2031 年までに 400% 近く増加する可能性があると予測しています。

テキサス・トリビューンが報じたヒューストン先端研究センターの新たな報告書によると、テキサス州の急速に成長するデータセンター産業により、同州の大気質に関する進歩の多くが10年末までに台無しになる可能性がある。この調査結果は、同州が電力網に対する業界の要求に対する州知事命令の監査と国内最大規模のAIインフラ整備を両立させる中で明らかになった。

火曜日に発表されたこの報告書は、データセンターの異なる電力選択がどのように大幅に異なる排出量の将来を生み出すかをモデル化している。施設が送電網に接続して再生可能エネルギーを追加するのではなく、敷地内に建設された天然ガスプラントに依存している場合、見通しははるかに悪くなります。

20 年間の進歩と 10 年間のくつろぎ

連邦と州の排出量データに基づいた報告書によると、テキサス州は2002年から2024年にかけて、州の人口が数百万人増加し、経済が約2倍になったにもかかわらず、交通機関、産業、発電によって主要な大気汚染物質を大幅に削減したという。

予想される反転には 2 つの側面があります。データセンターが送電網に接続され、敷地内に風力と太陽光が導入されるというよりクリーンなシナリオの下でも、2031 年までに州全体の窒素酸化物排出量が 35% 増加する可能性があります。施設が従来のオンサイト天然ガス発電を選択するシナリオでは、排出量は 400% 近く増加する可能性があります。

窒素酸化物は化粧品の汚染物質ではありません。長期にわたる曝露は人間の呼吸器系に損傷を与え、慢性肺疾患の一因となる可能性がある。そのため、報告書の著者らはこの軌道を単なる環境問題ではなく公衆衛生の問題として組み立てている。

「私たちがここで示しているのは、さまざまな汚染物質の排出量が大幅に増加しており、それに対処する必要があるということです。そうしなければ、人口と環境に大きな影響を与える可能性があるからです」と、大気質シナリオを作成したチームの HARC エネルギー・大気・IT 担当副社長、カルロス・ガマラ氏は述べた。

増築の規模

テキサス州では賭け金が異常に高い。最近のテキサストリビューンの分析によると、州内で少なくとも 288 のデータセンタープロジェクトが計画されています。提案されている施設の計画容量は5メガワットから11,000メガワットまであり、大規模プロジェクトが送電網から引き出すことができると推定される電力は合計で最大439ギガワットに達し、これは米国の全発電量のおよそ3分の1に相当します。

トリビューン紙が引用した州の記録によると、送電網運営事業者であるテキサス州電力信頼性評議会は、過去2年間で大規模電力利用者（その多くはデータセンター）への接続要請を500件以上受けているが、その前の1年には同様の要請が約20件あったという。

この待ち行列こそが、排出シナリオがこれほど急激に分岐する理由なのです。送電網接続を待つのは時間がかかり、待ちきれない開発者は代替案を探すが、それは今日では通常、敷地内での天然ガス生成を意味しており、報告書では大気質にとって最悪のケースとしてその選択肢が挙げられている。

グレッグ・アボット知事は、各施設の電力需要、水と冷却の使用、公的資金援助、地域社会への影響を調査する監査を待つ間、新しいデータセンターの州の電力網への接続を一時的に停止した。この一時停止により、プロジェクトが自家供給電力を検討する新たなインセンティブが加わり、報告書のモデリングの重要性が高まった。

産業施設のように扱う

ガマラ氏の中心的な議論は規制に関するもので、データセンターは事実上産業施設と同じ排出基準に従うべきだという。

同氏は、「データセンターを産業施設と同じように扱う必要がある。テキサス州の発展をもたらしたのと同じ産業および発電の排出基準に責任を持たせる必要がある」と述べた。

報告書の研究者らは、結果は固定されていないと主張している。最も安価で最速の電力オプションをデフォルトとする代わりに、州議会議員や業界リーダーらは、再生可能エネルギーと組み合わせた送電網接続などのよりクリーンな選択肢を推進し、現地での化石発電による排出コストを内部化する規制を導入することで、軌道を形作る可能性がある。

物理学は別の方向に進みます。データセンターでは、サーバーと、最も重要な冷却のために電力が必要ですが、最も水効率の高い冷却テクノロジーの一部は最も多くの電力を消費します。 AI チップがより強力になり、より高温で動作するにつれて、冷却需要が増加し、それに伴いエネルギー消費も増加します。

国家 AI 構築のテストケース

テキサス州はこのトレードオフに直面している唯一の州ではないが、最大かつ最も動きが速い州であるため、HARCの報告書は他の地域で起きている争いのテンプレートとなっている。 AI ブームの電力需要を再生可能エネルギー、送電網のアップグレードと蓄電で賄うか、あるいは簡易製造のガスタービンで賄うかという同じ問題が、全国の州議会や郡委員会で議論されている。

AI ブームのエネルギー面を継続的に報道するために、AI Buzz Wire は政策、インフラストラクチャ、業界の発展に伴うニュースを追跡しています。テキサス州の報告書は、その成果を形成するための窓が数十年ではなく数年単位で測定されることを示唆している。モデリングにおける排出量の乖離は、単一の大規模データセンターキャンパスの一般的な構築スケジュール内で 2031 年までに開くことになる。

報告書の著者らはその選択を明確に述べている。業界の環境フットプリントは、テクノロジー自体によって決まるのではなく、現在行われている調達と規制の決定、郡ごと、相互接続要求ごとに決定されます。