英国政府は、オックスフォード大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンが主導する2つの新しい人工知能研究研究所の設立に最大6,000万ポンドを投入し、オープンソースでハードウェア効率の高いAIが、ますます高価になる世界競争で英国に優位性をもたらすことができると賭けている。

UK Research and Innovation (UKRI) の支援を受け、その工学物理科学研究評議会 (EPSRC) を通じて資金提供を受けたこの研究所は、AI のコストを削減し、より多くの組織が AI を利用できるようにする可能性があると政府が主張する根本的なブレークスルーを追求する予定です。この資金は、大規模なコンピューティング能力へのアクセスとともに、今後 6 年間にわたって研究室をサポートします。 この件の詳細は、AIニュースをご覧ください。

2 つのラボ、2 つのミッション

最初の施設である Science of Fundamental AI Research (SOFAIR) Lab は、米国最大の研究所が好む数十億ドルのクラスターではなく、広く利用可能なハードウェア上で実行するように設計された新しいオープンソース AI テクノロジーを開発します。 UCLのデイビッド・バーバー氏が率いるこの研究室は、ケンブリッジ、オックスフォード、エディンバラなどのパートナー大学と協力し、コンピューターサイエンス、数学、統計学、神経科学の研究者を集めて、AIシステムを設計する根本的に新しい方法を探求する予定だ。

掲げられている目標は、高度な AI ツールをより安価に、よりアクセスしやすくすることであり、フロンティア モデルをトレーニングする余裕がある少数の資本力のある企業だけが普及しているモデルに対する直接的な挑戦です。

2 番目の施設である 英国オープンエンド学習発見 (BOLD) ラボ では、AI が世界からどのように学習するかを再考します。オックスフォード大学のジェイコブ・フェルスター氏が率いるこの研究室は、UCLとインペリアル・カレッジ・ロンドンをパートナーとして、より効率的に学習し、新しい状況に適応し、物理空間をナビゲートできるシステムを開発する予定です。

BOLD Lab は、実用的な人間中心の AI に焦点を当てることで、研究を職場、インフラストラクチャ、公共サービスで使用できるツールに変え、経済全体での幅広い導入をサポートすることを目指しています。

次世代への投資

両研究所は、あらゆるキャリア段階の AI 研究者に投資します。各研究室は少なくとも10人の博士課程の学生を雇用するために200万ポンドを割り当てており、この施設はアラン・チューリング研究所やUKRIのAI研究ハブのネットワークなど、英国のAI研究の確立されたリーダーと緊密に連携する予定である。

政府はこの投資を、英国のAI人材の集中を活用する方法として組み立てている。 「我が国は、豊富なトップAI専門家から世界クラスの大学に至るまで、適切な要素をすべて備えている世界でも数少ない国の一つです」と、UKRI AIプログラムの上級責任所有者でありEPSRC理事長のシャーロット・ディーン氏は述べた。

「これらの研究所はその利点を活用し、AIの未来を形作る可能性のある大胆で高額な報酬のアイデアを支援します」とディーン氏は付け加えた。 「英国にとっての利益を最大化するために研究所と協力することを楽しみにしています。」

AI の将来に対する別の賭け

英国のアプローチは、大手AI企業が独自のモデルをトレーニングするためにますます大規模な専用チップのクラスターに巨額の資金を注ぎ込む米国で優勢な戦略とは意図的に対照的である。新しい研究所は、広く入手可能なハードウェア上で実行できるオープンソース テクノロジに焦点を当てることで、AI の次の大きな飛躍が生の規模からではなく、よりスマートで効率的なアルゴリズムによってもたらされる可能性があることに賭けています。

この賭けは、より広範な現実を反映している。英国は、米国の巨大テクノロジー企業の資本火力や、OpenAI、Google、Meta などの企業が構築しているコンピューティング インフラストラクチャに匹敵することはできない。その代わりに英国の政策立案者は、この国を基礎研究とオープンイノベーションの中心地、つまり世界クラスの大学と豊富な人材プールが自らの重みを超えて力を発揮できる地域として位置づけている。

レベルアップされたコンピューティングへのアクセス

英国を拠点とする AI 研究者にとっての永続的な課題は、野心的なモデルのトレーニングとテストに必要なコンピューティング能力へのアクセスです。政府は6,000万ポンドの資金と大規模コンピューティングへの専用アクセスを組み合わせることで、これまで主に資金豊富な企業研究室内で利用できたリソースを学術研究者に提供し、そのギャップを埋めようとしている。

SOFAIR は UCL、ケンブリッジ、オックスフォード、エディンバラにまたがり、BOLD はオックスフォード、UCL、インペリアル カレッジ ロンドンを結び、複数の機関に研究を分散させるという決定は、専門知識を 1 つの施設に集中させるのではなく地理的に分散させる取り組みも反映しています。

英国のビジネスにとってそれが重要な理由

英国の企業にとって、研究所が手頃な価格に重点を置くことは、重大な影響を及ぼす可能性がある。 SOFAIR が独自のシステムに匹敵するオープンソース モデルを数分の 1 のコンピューティング コストで作成することに成功すれば、現在エンタープライズ AI を購入する余裕がない中小企業が強力なツールにアクセスできるようになる可能性があります。

政府が生産性とイノベーションを重視していることは、研究室が純粋に学術的な演習ではないことを示唆している。大臣らは繰り返しAIへの投資を経済成長と結び付けており、6年間の研究に資金を提供するという決定は、短期的な製品リリースを追うのではなく、忍耐強く長期的な賭けをする意欲を示している。

世界の AI 情勢における英国の地位

この投資は、世界的な競争が激化する中で行われた。米国、中国、欧州連合はいずれも AI にリソースを注ぎ込んでおり、英国は規制当局に優しい、研究主導型の代替手段として独特のニッチ分野を切り開こうとしています。

英国の6,000万ポンドの拠出額は、米国の個別企業が支出する数十億ドルに比べれば控えめだが、コンピューティング軍拡競争における直接的な競争ではなく、基礎研究と人材育成にリソースを集中させるという戦略的選択を反映している。その賭けが報われるかどうかは、新しい研究所が世界の AI の構築と導入の方法を変える画期的な成果を生み出せるかどうかにかかっています。

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