ガーディアン紙によると、ロンドンの脳神経外科医が世界で初めてAI支援による脳腫瘍切除手術に成功し、失明に向かって視力が低下していた48歳の男性の視力を救った。

手術は5月にユニバーシティ・カレッジ・ロンドン病院NHS財団信託の一部である国立神経科・脳神経外科病院（NHNN）で行われたが、詳細は患者のリース・ヒバートさんが回復する木曜日まで秘密にされていた。その後、彼は顧客サービスマネージャーとして仕事に復帰しました。このような記事をさらに知りたい場合は、最新の AI 開発 をフォローしてください。

システムが外科医をどのように導いたか

外科医チームが終始完全な制御を維持していた一方で、AI システムは手術中のライブカメラ映像を分析し、外科医がヒバートの下垂体にある 11 mm の腫瘍付近に避けるべき構造を特定するのに役立ちました。この技術は、非常に重要な解剖学的構造を色分けすることで機能します。神経、血管、下垂体自体は、頭蓋骨のその領域に密集しています。

保健当局者らはガーディアン紙に対し、この地域では一歩間違えれば重大な違いが生じ、失明や脳卒中、死に至る可能性があると語った。このシステムはこれまで病院で​​の研究ツールとしてのみ使用されていました。 5月の手術では、初めて実際の患者のケアを指導した。

病院には、利用可能なあらゆる利点を活用する特別な理由がありました。ヒバートさんは2024年に、手術なしの初期治療にもかかわらず、重度のホルモンバランスの崩れや視力の問題など、症状が時間の経過とともに悪化すると診断された。当局者らによると、手術がなければ失明する恐れがあったという。

「360 度のパノラマビューを手に入れたような気分」

患者自身の説明によると、結果は予想を上回りました。 「私が戻ってきたとき…部屋の中のすべてがはっきりと見えました」とヒバートさんはガーディアン紙に語った。手術後 1 週間以内に、彼は眼鏡も杖も使わずに自立して歩くようになりました。

「周囲のものすべてが360度見渡せるような気がします」と彼は語った。これは、下垂体腫瘍によって引き起こされていたトンネル状視力喪失とは驚くべき対照をなしている。

ヒバートはまた、手術が行われた場所の歴史的対称性にも注目した。 NHNN は 1859 年に世界初の脳神経外科専門病院として設立されました。 「したがって、私にとって、同じ病院が世界で初めてAI支援による脳外科手術を実施することは、非常に適切なことのように思えます」と彼は述べた。

何百ものオペレーションについてトレーニング済み

UCLのロボット工学とAIの准教授であり、このシステムの技術責任者でもあるソフィア・バノ博士は、その能力は個々の外科医が単独で蓄積することのできない幅広い外科的経験から来ていると説明した。

「何百もの手術ビデオから学習することで、[システムは]外科医が出会うまでに何年もかかるであろう幅広い手術例に触れることができました」とバノ氏は語った。 「重要な解剖学的構造、手術器具、組織の相互作用をリアルタイムで認識できるように設計されており、非常にデリケートな手術中に外科医をサポートします。」

その枠組みが重要です。システムは自律性ではなく、意思決定のサポートとして位置付けられています。ソフトウェアが機器を制御したり、臨床医を無効にしたりすることは決してありませんでした。ソフトウェアの役割は知覚であり、重要なことをリアルタイムでフラグを立てて、外科チームがそれに基づいて行動できるようにすることでした。

次に何が起こるか

臨床試験の一環としてこの手術に資金を提供した国立医療研究研究所（NIHR）のイノベーション担当科学ディレクター、マイク・ルイス教授は、これを先駆的な手術と呼び、外科医をサポートし患者ケアを改善する高度なAIの可能性を浮き彫りにした。

この手順は単一の専門センターでの試験条件下で実施されたため、より広範囲に採用されるかどうかはさらなる検証にかかっています。しかし、概念実証は、世界中の外科チームがミリメートルスケールの解剖学的構造内での人間の知覚の限界と格闘しているときに行われました。手術のビデオを見て、切除すべきではない部分をハイライト表示できるシステムは、手術における最も古い制約の 1 つである、最も安定した手であっても、適切なタイミングで適切なものを見ることができるかどうかに依存します。

ロンドンの教育病院にとって、このマイルストーンは、1859 年の世界初の脳神経外科専用病院から、2026 年に再び同じ建物で実施された、初めて記録された AI 支援による脳腫瘍切除まで、長い伝統を継続しています。

その場所の臨床的利害は、なぜそこで人体初の実験が行われたのかを説明しています。下垂体の腫瘍は視交叉、両目の繊維が交差する接合部の直下に存在するため、ヒバート氏のような患者は通常、何よりも早く視力の変化に気づくのです。腫瘍に到達するということは、頸動脈と目の動きを制御する神経、つまり色分けシステムが画面上に表示するように訓練された構造を通過するように器具を通すことを意味します。

ロンドンで起こったことは、外科医がソフトウェアにメスを渡すという意味ではありません。これは、ソフトウェアがついに、1 つの狭く慎重に検証された環境において、何かを失った場合のコストがミリメートル単位で測定されるときに、第 2 の目として機能するのに十分な性能になったことを意味します。現代の脳神経外科を発明した専門分野にとって、これは次の章を開くのにふさわしい方法です。

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