인공지능(AI) 구축은 더 이상 단순히 플래그십폰 가격을 올리는 데 그치지 않습니다. 새로운 기타 국가 보고서에 따르면, 세계에서 가장 저렴한 스마트폰을 시장에서 완전히 삭제하고 있습니다. 이는 라고스와 뉴델리의 스마트폰 진열대에서 2030년으로 설정된 디지털 포함 목표로의 전환입니다.

보고서의 핵심 조사 결과는 새로 출시된 스마트폰 모델의 가격이 지난해보다 약 25% 더 비싸다는 것인데, 이는 AI 데이터 센터가 구성 요소를 흡수하여 초래한 글로벌 메모리 칩 부족으로 인한 것입니다. 이미 1달러로 측정된 마진으로 작동하는 세계에서 가장 저렴한 장치가 첫 번째 피해를 입었습니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 인공지능 뉴스를 참조하세요.

가격은 모든 곳에서 상승하고 있지만 균등하지는 않습니다.

압박감은 지역에 따라 크게 다릅니다. Rest of World에 따르면 스마트폰 가격은 인도에서 21%, 아시아 태평양 전역에서 19%, 중동과 아프리카에서 18% 상승했습니다. 미국에서는 단 5%만 증가했습니다. 이는 저예산 장치가 판매를 지배하는 위치와 프리미엄 장치가 비용 증가를 더 쉽게 흡수하는 위치를 추적하는 차이입니다.

현장의 숫자는 극명합니다. 인도에서는 128GB Redmi 15C가 지난 12월 12,499루피(약 140달러)에 출시되었습니다. 6월에는 36% 오른 16,999루피(약 190달러)에 팔렸습니다. 동남아시아에서는 Oppo의 100달러 미만 휴대폰 출하량이 96% 급감했으며 Vivo는 대부분의 시장에서 주요 보급형 모델을 100달러 이상으로 옮겼습니다.

지난해 출하된 스마트폰의 81%가 200달러 미만이었던 아프리카에서는 2026년 2분기에 100달러 미만 휴대폰 출하량이 전년 동기 대비 34% 감소했습니다. 보고서에 따르면 전 세계적으로 작년에 출하된 1억 7,300만 대의 100달러 미만 스마트폰이 현재 사라지고 있습니다.

AI가 메모리 시장을 깬 이유

메커니즘은 간단하게 공급을 재할당하는 것입니다. IDC의 모바일 장치 연구 이사인 Ramon Llamas는 Rest of World에 "3개의 주요 메모리 제조업체가 있으며 2025년 말에 이들 모두 공급의 대부분을 가전 제품 대신 AI 센터로 전환했습니다."라고 말했습니다. "이로 인해 많은 기업들이 재고 확보에 나섰습니다. ... 메모리 부족으로 인해 메모리 가격이 상승했고, 이러한 가격 인상은 소비자에게 전가되었습니다."

공급망에 대한 AI의 영향력은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. S&P Global은 Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Oracle 및 SpaceX와 같은 미국 하이퍼스케일러의 자본 지출이 역사적 수준에 도달할 것으로 추정했으며, 메모리는 모든 AI 데이터 센터가 가속기 인접 버퍼와 최신 GPU를 공급하는 HBM 스택 및 DRAM 모두에서 막대한 양을 소비하는 몇 안 되는 구성 요소 중 하나입니다.

저렴하고 기능이 풍부한 휴대폰으로 글로벌 입지를 구축한 중국 제조업체들이 시장 바닥에서 후퇴하는 것으로 대응하고 있습니다. 카운터포인트리서치의 수석 애널리스트인 이반 램(Ivan Lam)은 “중국 기업들은 150달러나 200달러 이하 제품에 대한 투자를 줄이고 마진이 더 높은 휴대폰, 브랜딩, 사용자 경험, AI에 더 많은 자원을 투입할 것”이라고 밝혔다. 그는 비용이 2025년 이전 수준으로 돌아갈 것으로 기대하지 않으며 "150달러 미만이었던 것이 250달러, 심지어 300달러 미만으로 떨어질 수도 있다"고 덧붙였습니다.

이 추세는 일련의 이전 보고서를 확증합니다. Guardian은 9월에 새 iPhone 가격에 약 £100를 추가한 "RAMageddon" 가격 경색을 기록했습니다. CNBC는 Qualcomm이 메모리 부족으로 인해 눈에 띄게 제한된 시장에 AI 중심의 Android 칩을 출시했다고 보도했습니다. 로이터 통신은 이르면 2025년 12월 AI로 인한 메모리 공급 위기를 지적했습니다. GSMA의 9월 보고서에 따르면 이제 보급형 장치 비용은 가장 가난한 20% 소비자의 월 소득의 44%에 해당하고 사하라 이남 아프리카 사람들의 경우 76%에 해당합니다.

디지털 격차가 넓어진다

연결 목표를 추적하는 업계 협회의 경우 타이밍이 최악입니다. 글로벌 모바일 산업 협회인 GSMA는 2030년까지 모바일 인터넷을 사용하는 사람이 거의 8억 명에 달할 것으로 예상했습니다. 이 그룹의 비영리 재단의 디지털 포용 책임자인 Claire Sibthorpe는 Rest of World와의 인터뷰에서 이 그룹은 스마트폰 비용 상승이 이러한 전망에 영향을 미치고 디지털 불평등의 격차를 확대할 것이라고 우려하고 있다고 말했습니다.

Sibthorpe는 "우리는 점점 더 디지털화되는 세상에 살고 있으며 AI와 같은 기술의 확산으로 인해 디지털 격차와 불평등이 더욱 커지고 있습니다."라고 말했습니다. "이해관계자들은 점점 더 중요한 서비스에 대한 액세스를 제공하기 위해 AI를 사용하고 있지만 사람들은 인터넷 지원 전화와 인터넷에 액세스하지 않으면 혜택을 누릴 수 없습니다."

아이러니한 점은 지적됩니다. 정보에 대한 접근을 민주화해야 하는 동일한 기술 붐이 구성 요소 수준에서 세계에서 가장 가난한 소비자에게 이를 사용하는 데 필요한 장치 가격을 책정한다는 것입니다.

다음에 무슨 일이 일어날까요?

부유한 시장의 소비자에게 지금까지의 효과는 중급 및 주력 기기에 대한 약간의 프리미엄입니다. 모바일 업계에서 여전히 연결을 기대하는 수억 명의 사람들인 최초의 스마트폰 구매자의 경우 효과는 이분법적입니다. 그들이 의존하는 100달러 미만 카테고리는 가용성과 가격 측면에서 빠르게 축소되고 있습니다.

스마트폰을 계속 사용할 수 있지만 가격을 감당할 수 없게 되면 소비자는 온라인 상태를 유지하기 위해 어려운 희생을 치르게 된다고 Sibthorpe는 간행물에 말했습니다. 업그레이드 지연, 기기 대여 또는 공유, 구형 피처폰 유지, 기기 고장 또는 도난 시 완전히 오프라인 전환 등이 있습니다. "종종 이는 인터넷 지원 장치가 전혀 없다는 것을 의미합니다."

AI 수요가 계속 증가하는 동안 메모리 제조업체는 공급을 소비자 가전으로 다시 전환할 조짐을 보이지 않으며 분석가들은 2025년 이전 가격이 돌아올 것으로 예상하지 않습니다. 용량이 하이퍼스케일러 수요보다 빠르게 확장되지 않는 한, 지난 10년 동안 전 세계 신규 인터넷 사용자 대다수를 연결했던 보급형 스마트폰은 AI 붐으로 인해 가장 적게 논의된 사상자가 될 수 있습니다.

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