캘리포니아에서 제기된 집단 소송은 7-Eleven, Circle K, BP, Marathon Petroleum, Walmart 및 Albertsons를 포함한 주요 연료 소매업체 그룹이 인공 지능 가격 책정 소프트웨어를 사용하여 휘발유 가격을 불법적으로 부풀렸다고 비난합니다. 여러 캘리포니아 주민들이 제기한 불만 사항은 소매업체가 독립적으로 경쟁하기보다는 가격 책정 전문가 Kalibrate의 공유 알고리즘 도구에 의존하여 주유소에서 청구한 금액을 조정했다고 주장합니다. 알고리즘이 시장을 어떻게 재편하고 있는지 자세히 알아보려면 최신 AI 뉴스를 팔로우하세요.

이 사건은 규제 기관과 법원이 이제 막 직면하기 시작한 질문에 주목합니다. 여러 경쟁자가 가격을 설정하기 위해 동일한 AI 시스템을 채택하면 소프트웨어가 담합의 수단이 되는가? 캘리포니아주 의원들은 이미 해당 주를 위해 해당 질문에 답변했으며, 원고는 소매업체의 행위가 직접적으로 법을 위반한다고 말했습니다.

알고리즘 가격 책정 방식

논쟁의 중심에는 Kalibrate의 연료 가격 책정 기술이 있습니다. 소송에 따르면 이 시스템은 각 주유소의 가격을 평가하고 판매량과 이익 마진의 균형을 맞추도록 고안된 "최적" 가격대를 추천합니다. 그런 다음 Kalibrate의 소프트웨어는 권장 변경 사항을 펌프와 소매업체의 길가 가격 표시에 자동으로 적용할 수 있습니다.

원고는 문제가 구조적이라고 주장한다. 동일한 지역의 여러 경쟁 체인이 모두 동일한 알고리즘에 데이터를 입력하고 동일한 권장 사항에 따라 조치를 취하면 임원이 전화를 받지 않고도 가격이 조정됩니다. 고소장에서는 이를 통해 직접 경쟁자가 공개 경쟁이 아닌 제3자를 통해 가격을 조정할 수 있다고 주장합니다. 즉, 원고는 소프트웨어에 의한 가격 담합을 수행한다고 설명합니다.

운전자에게 미치는 것으로 추정되는 영향

소송은 캘리포니아 운전자들이 겪었던 피해를 정량화합니다. 불만 사항에 따르면 연료 소매업체가 Kalibrate의 기술을 사용하는 지역의 평균 휘발유 가격은 갤런당 약 6센트 더 높습니다. 높은 비율의 충전소가 이 시스템에 의존하는 지역에서는 가격이 갤런당 최대 30센트까지 올랐다고 원고는 주장합니다.

약 1,700개의 영향을 받은 방송국에서 이러한 부분이 합산되면 소비자가 지불하는 상당한 금액이 된다고 소송은 주장합니다. 캘리포니아는 이미 미국에서 가장 높은 연료 가격을 기록하고 있으며, 이는 오랫동안 정치적 조사를 불러일으켰으며 이 주장에 대해 주 규제 기관 및 국회의원들에게 특별한 반향을 불러일으켰습니다.

캘리포니아 법률의 직접적인 위반

이 불만 사항은 기업이 경쟁업체와 가격을 조정하기 위해 공유 가격 알고리즘을 사용하는 것을 금지하는 특정 주 법령인 의회 법안 325에 근거하고 있습니다. 입법자들이 독점 금지 집행의 새로운 허점으로 간주한 문제를 해결하기 위해 통과된 이 법은 알고리즘 조정을 경쟁사 간의 밀실 합의와 법적으로 동등한 것으로 간주합니다.

AB 325를 발동함으로써 원고는 AI 기반 가격 책정 시대를 위해 명시적으로 작성된 법률의 최초 주요 적용 중 하나를 테스트하고 있습니다. 법률 분석가들은 이 결과가 법원이 알고리즘 공모를 해석하는 방법에 대한 중요한 선례가 될 수 있다고 지적했습니다. 알고리즘 공모는 경쟁업체 간의 명시적인 의사소통 증거를 중심으로 구축된 전통적인 독점금지 원칙이 기술을 따라잡기 위해 애쓰고 있는 분야입니다.

피고인과 그들의 대응

피고인 명단은 편의점 체인을 훨씬 뛰어넘는다. 불만 사항에는 7-Eleven, Circle K, EG America(현재 Cumberland Farms 배너로 운영) 및 BP 외에 Marathon Petroleum, Walmart 및 Albertsons와 캘리포니아에서 운영되는 10개의 미확인 연료 소매업체가 포함되어 있습니다. 소송을 제기한 회사 중 상당수가 프랜차이즈 매장을 통해 운영되고 있지만, 소송에서는 모회사가 매장 수준 가격 결정에 대해 "광범위한 직간접적 통제"를 유지한다고 주장합니다.

피고인의 답변은 현재까지 제한적입니다. 월마트 대변인은 “회사는 불만 사항을 검토 중이며 법원에 적절하게 대응할 것”이라고 말했다. Cumberland Farms는 논평을 거부했습니다. 다른 명명된 소매업체는 첫 번째 보고서가 게시될 때까지 공개적으로 응답하지 않았습니다.

알고리즘 가격에 대한 광범위한 단속

캘리포니아 사례는 알고리즘 가격 책정을 목표로 하는 광범위한 법적 및 규제 조치의 일부입니다. 미국 독점금지 집행관과 주 법무장관은 가격 권장사항을 생성하기 위해 경쟁업체의 데이터를 집계하는 소프트웨어를 점점 더 면밀히 조사하고 있으며, 그러한 도구는 적발하기가 훨씬 더 어렵지만, 명백한 담합과 동일한 반경쟁적 결과를 낳을 수 있다고 주장합니다.

부동산 임대 플랫폼과 호텔 예약 서비스는 최근 몇 년 동안 유사한 혐의에 직면해 왔으며 규제 당국은 연료 소매업체가 조사 대상이 되는 마지막 산업이 아닐 가능성이 높다는 신호를 보냈습니다. Kalibrate 소송은 논쟁의 핵심 긴장을 보여줍니다. 소매업체는 데이터 기반 가격 책정이 효율적이고 반응이 빠른 비즈니스를 운영하는 데 도움이 될 뿐이라고 주장하는 반면, 비평가들은 모든 사람이 동일한 블랙 박스를 사용하면 가격을 억제하는 경쟁 압력이 사라진다고 주장합니다.

특히 연료 산업의 경우 이 기술이 널리 배포됩니다. Kalibrate 및 유사 제공업체는 저수익, 대량 비즈니스에서 마진을 최적화하는 방법으로 도구를 소개하고 있으며 북미 전역에서 채택률이 상당했습니다. 약 1,700개의 캘리포니아 방송국이 이 시스템에 의존하고 있다는 소송의 주장은 소프트웨어 가격 책정 시장이 얼마나 집중되었는지를 강조합니다.

다음에 나올 내용

이제 사건은 초기 절차 단계로 접어들었으며, 여기서 피고는 원고의 입장과 AB 325 주장의 법적 이론에 이의를 제기할 것으로 예상됩니다. 핵심 질문은 법원이 공통 알고리즘을 사용하면 경쟁사 간의 합의에 해당한다는 주장을 받아들이는지 여부, 또는 동일한 소프트웨어의 정보를 받은 경우에도 각 소매업체의 가격 결정을 독립적인 것으로 간주하는지 여부입니다.

결과가 무엇이든, 소송은 이미 캘리포니아 주유소를 훨씬 넘어서는 논쟁을 증폭시켰습니다. AI 시스템이 인간이 내린 더 많은 결정(무엇을 누구에게 고용할지, 얼마를 빌려줄지 등)을 맡게 되면서 법적 시스템은 효율성이 끝나고 공모가 시작되는 지점을 정의해야 합니다.

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