트럼프 행정부가 제안한 새로운 규칙은 데이터 센터가 대기 오염을 공개적으로 공개해야 한다는 요구 사항을 폐지하여 AI 붐을 지원하는 시설에 대한 배출 허가가 비공개로 발행되도록 허용할 것이라고 공중 보건 옹호자들은 경고합니다.

환경 보호국이 최근 공개한 이 제안은 제안된 프로젝트가 얼마나 많은 오염 물질을 방출할지를 주 기관을 통해 대중에게 공개하도록 "경미한" 대기 오염 물질을 요구하는 청정 공기법 조항을 목표로 합니다. 데이터 센터 프로젝트의 경우 해당 공개는 주 및 일부 지방 공무원의 재량에 따라 자발적으로 이루어집니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 AI 뉴스를 참조하세요.

많은 주 정치 기관은 데이터 센터 개발을 적극적으로 지원하며 관찰자들은 대부분이 거대 기술 회사에 정보를 넘겨달라고 자발적으로 요구할 가능성은 거의 없다고 말합니다.

데이터센터가 방출하는 것

데이터 센터는 종종 오존, 일산화탄소, 중금속 등의 오염 물질을 형성하는 데 도움이 되는 산화질소의 중요한 공급원입니다. 많은 데이터 센터 개발자는 시설에 전력을 공급하거나 백업 발전을 제공하는 데 사용되는 최대 수십 대의 디젤 발전기 또는 가스 터빈에 대해 경미한 오염원 오염 허가를 신청합니다.

EPA는 "경미한" 오염원에 대한 모니터링을 주 당국에 위임하고, 가스 공장과 같은 주요 오염원을 직접 처리합니다. 소수 오염원 허가는 시설이 천식, 심장병 및 암과 관련된 6가지 오염 물질에 대한 연방 제한을 준수하도록 하기 위한 것입니다.

The Guardian의 보고에 따르면, 대형 기술 회사는 종종 데이터 센터 오염 허가 요청을 발전기 또는 터빈마다 하나씩 개별 조각으로 나누어 각각이 "사소한" 주 차원 검토에 속하도록 하여 EPA 자체의 더 크고 비용이 많이 들고 법적으로 어려운 검토를 피합니다.

대중의 목소리 제거

EPA 대기방사국 부국장을 지낸 조 고프만(Joe Goffman)은 청정대기법이 오염원이 허용되면 미국 국민 전체가 목소리를 낼 수 있다는 “강력한 약속”을 제공해야 한다고 말했습니다.

고프만은 "행정부는 기본적으로 '이것이 철통같은 약속이라고 생각했을지 모르지만 더 이상 그렇지 않다'고 말하고 있다"고 말했다. 그는 전직 기관 직원 연합인 환경 보호 네트워크(Environmental Protection Network)가 제출한 규칙 제안에 대한 의견을 공동 집필했습니다.

공개 데이터가 없으면 새로운 시설 근처의 커뮤니티는 데이터 센터가 구축된 후 자신들이 어떤 일을 하고 있는지 알 수 없으며 법정이나 공개 포럼에서 반박할 수 있는 능력도 훨씬 약해질 것입니다.

EPA는 제안에 대한 공개 의견 수렴 기간을 막 마감했으며, 해당 규칙이 확정되면 법적 문제에 직면할 수 있습니다.

제안의 메커니즘은 데이터 센터를 넘어서 중요합니다. 청정대기법(Clean Air Act)의 미미한 오염원 공개 조항은 광범위한 소규모 산업 오염원에 적용되며, 공중 보건 단체는 빠르게 성장하는 카테고리(정확히 기업 자금이 가장 깊고 가장 공격적인 확장 일정이 있는 카테고리)에 대한 면제를 마련하는 것이 보다 조용한 허용을 원하는 다른 산업에 대한 템플릿을 설정할 수 있다고 경고합니다. Goffman은 이 법의 대중 참여 약속이 재량적이 아닌 보편적인 것으로 작성되었다고 지적했습니다.

규칙 뒤에 있는 AI 구축

이러한 움직임은 대규모 언어 모델과 기타 AI 시스템이 요구하는 컴퓨팅 용량을 강화하기 위해 경쟁하는 하이퍼스케일러와 함께 인공 지능 붐에 힘입어 데이터 센터 건설이 전국적으로 급증하는 가운데 이루어졌습니다.

이러한 증설의 규모는 가시적인 대중의 저항을 불러일으키기 시작했습니다. 2026년 7월 27일 도널드 트럼프 대통령이 미시간 주 밀퍼드에 있는 제너럴 모터스 성능 시험장 테스트 시설에서 연설할 때 시위자들은 "데이터 센터 중지" 팻말을 들고 있었는데, 이는 공개 요구 사항이 표면화되는 데 도움이 될 수 있다는 커뮤니티 마찰의 신호였습니다.

제안된 규칙에 대한 비판자들은 공고를 없애는 것이 바로 그러한 종류의 비판과 감독을 억제하고 국가에서 가장 빠르게 성장하는 산업 확장 중 하나를 영향을 받는 지역 사회로부터 차단하기 위한 것이라고 주장합니다.

다음에 무슨 일이 일어날까요?

규칙이 확정되면 대중이 계획된 데이터 센터 오염에 대해 알 수 있는지 여부에 대한 결정은 관할권에 따라 크게 달라지는 패치워크인 주 및 지방 규제 기관에 달려 있습니다. 공중 보건 단체들은 소송 가능성이 높다는 신호를 보내 미국인들이 AI 경제 인프라로부터 얼마나 많은 투명성을 빚지고 있는지에 대한 싸움을 시작했습니다.

그 패치워크의 위험은 상당합니다. Guardian의 보고에 따르면 소수 배출 허가 시스템은 제안된 시설이 건설되기 전에 어떤 물질이 방출되는지 알아보기 위해 이웃이 갖고 있는 몇 안 되는 공식 메커니즘 중 하나입니다. 커뮤니티 그룹은 오염 통제 협상, 모니터링 요구 또는 프로젝트 반대를 위해 다른 맥락에서 이러한 공개를 사용해 왔습니다. 주정부가 단순히 데이터 요청을 중단하면 대부분 사라지는 옵션입니다.

선도적인 기업들이 기후 변화에 대한 약속을 내세우는 업계의 경우, 이 제안은 불편한 질문을 제기합니다. 데이터 센터 오염이 "사소한" 자격을 갖추기에 충분하다면 그렇게 공개적으로 밝히는 것이 어떨까요? 옹호자들은 수백 개의 새로운 현장에 걸쳐 수십 개의 발전기와 터빈의 총 배출량이 결코 사소한 것이 아니며, 이 규칙의 실제 목적은 그 산술을 대중이 볼 수 없도록 하는 것이 그 대답이라고 두려워합니다.

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