2026년 8월 16일 사우스차이나모닝포스트(South China Morning Post)는 중국 남부의 제조업 강국인 광둥성이 이번 주 칭화대학교에서 약 40명의 컴퓨터 과학 학생을 맞이했다고 보도했습니다. 이는 베이징에서 일류 인재를 유치하여 중국 인공지능 경쟁의 격차를 해소하려는 지방 당국의 목표 추진의 일환이었습니다.
이번 방문은 놓치기 힘든 상징적인 무게를 지닌다. 광둥은 중국에서 가장 유명한 AI 창립자 두 명(DeepSeek의 Liang Wenfeng과 Moonshot AI의 Yang Zhilin)의 고향이지만 두 사람 모두 그곳에 회사를 설립하지 않았습니다. 그들의 출발은 주정부가 현재 해결하기 위해 노력과 명성을 쏟고 있는 문제를 정확하게 보여주며, 이는 우리가 계속해서 업계를 매주 추적하는 AI 인재를 위한 글로벌 경쟁에서 가장 조용히 중요한 하위 플롯 중 하나입니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 인공지능 뉴스를 참조하세요.
도망친 창업자들
SCMP가 추적한 두 창립자의 경력 경로는 중국의 AI 인재가 광둥성을 생산하는 지역임에도 불구하고 광둥성 외부에 얼마나 철저하게 집중되어 있는지를 보여줍니다.
Yang Zhilin은 베이징의 Tsinghua University를 졸업하고 미국 Carnegie Mellon University에서 박사 학위를 취득한 후 중국으로 돌아와 2023년에 Kimi 챗봇을 개발한 회사인 Moonshot AI를 베이징에서 출시했습니다. Liang Wenfeng은 중국 동부의 Zhejiang University를 다녔으며 남서부 쓰촨성 청두에서 시간을 보냈고 최종적으로 저장성 항저우에 정착하여 퀀트 헤지 펀드와 이후 DeepSeek.
즉, 지난 2년 동안 중국에서 가장 유명한 AI 스타트업 두 곳은 모두 창립자가 자란 곳에서 천 킬로미터 이상 떨어진 성에서 탄생했습니다. 하나는 수도의 학문적 궤도에 있었고 다른 하나는 항저우의 성장하는 기술 클러스터에 있었습니다.
불안 뒤에 숨은 숫자
업계 지표는 광둥성의 힘든 싸움을 강조합니다. SCMP가 인용한 후룬 연구소(Hurrun Research Institute)에 따르면, 베이징은 중국 상위 50개 AI 기업 중 19개를 보유하고 있으며 상하이가 14개로 그 뒤를 이었습니다. 광둥의 두 가장 큰 도시이자 중국에서 가장 경제적으로 강력한 두 대도시인 광저우와 선전은 합쳐서 10개에 불과합니다.
한편, 2급 도시는 빠르게 입지를 확보하고 있습니다. 항저우는 딥식(DeepSeek), 휴머노이드 비디오를 전 세계에 퍼뜨린 로봇 제조업체인 유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)와 같은 스타 기업들과 함께 번창하고 있습니다. 허페이와 우한은 각각 거대 반도체 기업인 ChangXin Memory Technologies와 Yangtze Memory Technologies Corp를 중심으로 추진력을 구축하여 자체 AI 인접 생태계를 구축하고 있습니다.
SCMP가 인용한 전문가에 따르면 이러한 격차의 핵심 요인은 학문적 재능의 집중입니다. 그중에서도 칭화대학교와 북경대학교 등 베이징의 대학은 다른 어떤 지역보다 더 많은 중국 최고의 AI 연구원을 인력에 공급하고 있으며, 스타트업이 이 파이프라인을 중심으로 밀집해 있습니다. 칭화대 학생을 광둥으로 데려와 현지 기업을 직접 접하는 것은 그 중력을 방해하려는 직접적인 시도다.
중국을 넘어서 중요한 이유
중국 내 인재 경연대회는 글로벌 AI 산업에 영향을 미친다. 미국은 2026년에 중국과의 AI 경쟁에서 동맹국들에게 압력을 가해 왔으며 규제 당국은 서방 시장에서 중국 모델을 제한하는 것에 대해 논의해 왔습니다. 그러나 근본적인 경쟁은 점점 더 차세대 DeepSeek이 구축될 위치를 결정하는 연구자, 엔지니어 및 창립자를 위한 경쟁으로 변하고 있습니다.
광둥의 추진은 또한 AI 생태계가 어떻게 형성되는지에 대한 더 넓은 교훈을 반영합니다. 이 성은 자원이 거의 부족하지 않습니다. 이곳은 중국에서 가장 인구가 많은 성이며 화웨이와 텐센트의 본거지인 선전이 있고 중국 전자 제조 벨트의 중심지입니다. Hurun 수치에 따르면 부족한 점은 지역 경제를 AI 허브로 전환하는 조밀한 학문 및 창업 루프입니다.
지방 당국은 이전에도 자신들의 야망을 밝혔습니다. SCMP가 보고한 바와 같이 광둥성은 이전에 DeepSeek의 성공에 힘입어 글로벌 AI 및 로봇공학 허브가 되겠다는 목표를 발표했으며, 광둥성은 로봇공학 및 지능형 제조 이니셔티브에 투자를 쏟아부어 왔습니다. Tsinghua의 학생들을 호스팅하는 것은 동일한 전략의 인재를 향한 절반입니다. 즉, 다음 세대의 창업자들이 최소한 머물 것을 고려하도록 하기 위한 시도입니다.
복귀가 보장되지 않는 긴 게임
그 중 어떤 것이 작동하는지 여부는 또 다른 질문입니다. 인재 집합은 자체적으로 강화되는 것으로 악명 높습니다. 연구자는 다른 연구자가 있는 곳으로 가고, 창업자는 자본과 공동 창업자가 있는 곳으로 가고, Hurun 순위에서 베이징의 선두는 수십 년간의 축적의 산물입니다. 항저우와 같은 도시는 대학의 강점, 인내심 있는 지역 자본, 그리고 모든 사람의 기대를 재조정한 적어도 하나의 획기적인 회사, 즉 항저우의 경우 DeepSeek의 조합으로 이를 달성했습니다.
Guangdong은 제조 깊이와 지속적인 인재 지원이 동일한 효과를 낼 수 있다고 확신합니다. 이 지방의 전자 공급망과 로봇 공장은 다른 지역과 비교할 수 없는 구현된 AI를 위한 산업 기반을 제공하며, AI 하드웨어를 구축하려는 창업자는 여전히 남쪽을 바라볼 이유가 있습니다.
현재로서는 규모는 작지만 현실적입니다. Tsinghua 최고의 컴퓨터 과학 학생 중 약 40명이 Liang Wenfeng과 Yang Zhilin을 배출한 성에서 일주일을 보내며 자신의 고향이 무엇을 제공하는지 확인했습니다. 그들 중 누군가가 최종적으로 남을 창업자가 될지 여부는 대답하는 데 수년이 걸릴 질문이며, 중국의 차세대 AI 기업이 어디에 정착할지 결정하는 데 도움이 될 것입니다.
