수요일에 발표된 로이터, CNBC, 닛케이 아시아의 보고서에 따르면 2026년 대부분을 Meta의 인수 실패로 인해 어려움을 겪은 AI 에이전트 스타트업인 Manus는 분할 이후 첫 자금 조달 라운드에서 5억 달러 이상을 모금했습니다.

이번 라운드는 Manus의 모회사인 Butterfly Effect에 의해 완료되었다고 중국 기술 아웃렛 TechNode가 보도했습니다. 이는 올해 중국 AI 애플리케이션 회사의 단일 자금 조달 중 최대 규모 중 하나입니다. 이번 인상은 월스트리트저널(WSJ)이 마누스가 독립 기업으로 운영을 재개하면서 평가액 40억 달러, 평가액 5억 달러를 추구하고 있다고 보도한 지 약 3주 후에 나온 것이다.

올 봄까지 Meta의 가장 특이한 인수 중 하나가 될 예정이었던 스타트업의 경우 이번 라운드는 완전한 순간을 나타냅니다. 회사는 다시 한번 독립적이고 자본이 풍부하며 홍콩 공개 상장으로 이어질 수 있는 길을 계획하고 있습니다.

독립을 향한 복잡한 길

마누스는 주제 연구, 웹사이트 구축, 보고서 작성 등 다단계 작업을 자율적으로 수행할 수 있는 범용 AI 에이전트를 시연한 후 2025년 초 입소문을 탔습니다. TechCrunch에 따르면 회사는 2025년 중반에 직원을 싱가포르로 이전했으며 그해 12월 Meta가 20억 달러 규모의 인수에 동의했습니다. 거래 당시 Manus는 연간 반복 수익으로 1억 달러 이상을 벌어들인 것으로 알려졌습니다.

인수는 베이징에서 빠르게 문제에 부딪혔습니다. TechCrunch는 2026년 4월 중국 규제 당국이 수출 통제 및 외국인 투자 규정 위반 가능성을 이유로 수개월 간의 조사 끝에 거래를 사실상 거부했다고 보도했습니다. 중국 관리들은 AI 인재와 연구가 서구 기업에 빼앗기는 것에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.

2026년 6월까지 Meta는 중국의 요구에 따라 거래를 취소하기로 결정한 것으로 알려졌습니다. TechCrunch의 보고에 따르면 Manus의 초기 투자자들은 회사가 분할의 일환으로 약 20억 달러의 가치로 자사주를 매입하는 데 도움을 주었습니다.

분리로 인해 사용자에게도 실질적인 문제가 발생했습니다. 지난 8월, Manus는 특정 관할권의 규제 요구 사항을 준수하기 위해 Meta 인수 이후 생성된 데이터를 삭제해야 했기 때문에 고객에게 자신의 데이터를 내보내고 백업해야 한다고 말했습니다.

새로운 라운드를 지지하는 사람은 누구입니까?

TechCrunch가 인용한 The Wall Street Journal은 지난 9월 기금 모금이 처음 보고되었을 때 기존 후원자 Tencent, HSG 및 ZhenFund와 함께 IDG Capital, Boyu Capital 및 배터리 제조업체인 Contemporary Amperex Technology(CATL)를 포함한 잠재적 투자자를 나열했습니다. 저널은 또한 마누스가 홍콩에서 기업공개(IPO)를 준비하기 위해 구조조정을 고려하고 있다고 보도했습니다.

수요일 보고서에 따르면 해당 라운드는 5억 달러 이상으로 마감되었지만 관련 회사는 최종 가치 평가 또는 전체 투자자 목록에 대한 전체 세부 정보를 공개하지 않았습니다. Manus는 9월 보고서가 발표되었을 때 논평 요청에 즉시 응답하지 않았으며 회사는 역사적으로 자금 조달 세부 사항에 대해 낮은 공개 프로필을 유지해 왔습니다.

Manus가 실제로 만드는 것

Manus는 질문에 답변할 뿐만 아니라 사용자를 대신하여 작업을 실행하도록 설계된 시스템인 에이전트 AI에 대해 점점 더 혼잡해지는 시장에서 자신을 포지셔닝합니다. 해당 제품에는 사용자가 앱과 웹 사이트를 구축하고, 디자인과 프레젠테이션을 만들고, 비디오를 생성할 수 있는 챗봇과 바이브 코딩 도구가 포함되어 있습니다. TechCrunch는 이 제품 세트가 OpenAI, Lovable 및 Replit의 제품과 유사하다고 지적합니다.

규제 협상을 통해 기업 구조가 싱가포르와 중국 간에 이동했음에도 불구하고 이러한 포지셔닝으로 인해 이 회사는 중국에서 가장 국제적으로 눈에 띄는 AI 애플리케이션 스타트업 중 하나가 되었습니다. 새로운 자금은 Manus 거래가 결렬된 후 자체 에이전트 제품을 추진해온 Meta 자체를 포함하여 훨씬 더 많은 돈을 가진 경쟁사와 경쟁할 수 있는 활주로를 Manus에게 제공합니다.

중국 AI 생태계에 대한 신호

이번 라운드는 AI 부문에 대한 중국의 태도에 대해 언급한 점에서도 주목할 만합니다. 중국 규제 당국은 AI 인재와 지적 재산을 국내에 유지하기 위해 Manus의 Meta에 대한 매각을 부분적으로 차단했습니다. 8개월 후 국내외 투자자들이 회사를 독립적으로 유지하는 자본을 확보했으며, 9월 보고에 따르면 잠재적으로 실리콘 밸리 출구가 아닌 홍콩 IPO를 향한 길을 걷고 있는 것으로 나타났습니다.

또한 이 자금은 미국 컴퓨팅 스타트업부터 중국 모델 개발자에 이르기까지 AI 산업 전반에 걸쳐 광범위한 대규모 자금 조달의 물결 속에서 이루어졌습니다. Manus의 과제는 이제 에이전트 플랫폼이 빠르게 확산되고 사용자 전환 비용이 낮은 시장에서 초기 입소문 순간과 새로운 자본을 내구성 있는 수익으로 전환하는 것입니다.

다음에 나올 내용

Manus와 Butterfly Effect 모두 수도에 대한 구체적인 계획을 발표하지 않았습니다. 9월 보고에 따르면, 에이전트 플랫폼을 국제적으로 확장하고, 기업 서비스를 확장하고, 홍콩 상장을 위한 기업 구조 조정을 완료하는 등의 우선 순위가 있을 것으로 예상됩니다.

현재 수요일 보고서의 메시지는 간단합니다. 2026년 가장 복잡한 AI 인수 사건 중 하나가 스타트업이 다시 자립하면서 끝났고 투자자들은 독립성에 적합한 5억 달러를 기꺼이 베팅할 의향이 있습니다.

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