텍사스 트리뷴(Texas Tribune)이 다루는 휴스턴 고급 연구 센터(Houston Advanced Research Center)의 새로운 보고서에 따르면 텍사스의 급속히 성장하는 데이터 센터 산업은 10년 안에 대기 질에 대한 주의 진전을 상당 부분 지울 수 있다고 합니다. 주정부가 전력망에 대한 업계 수요에 대한 주지사 명령 감사를 통해 미국 최대 규모의 AI 인프라 구축을 저글링하면서 이번 조사 결과가 나왔습니다.
화요일에 발표된 이 보고서는 데이터 센터의 다양한 전력 선택이 어떻게 서로 다른 배출 미래를 생성하는지를 보여줍니다. 전력망에 연결하고 재생에너지 발전을 추가하는 대신 시설이 현장에 건설된 천연가스 발전소에 의존한다면 전망은 훨씬 더 나쁩니다.
20년의 발전, 10년의 휴식
연방 및 주 배출 데이터를 바탕으로 한 보고서에 따르면, 2002년부터 2024년까지 텍사스는 주의 인구가 수백만 명 증가하고 경제가 약 두 배로 성장했음에도 불구하고 교통, 산업 및 발전에 의해 주도되는 주요 대기 오염 물질을 급격히 줄였습니다.
예상되는 반전은 두 가지 형태로 나타납니다. 2031년까지 주 전역의 산화질소 배출량은 데이터 센터가 그리드에 연결되고 현장에 풍력 및 태양광 발전을 배치하는 보다 깨끗한 시나리오에서도 35% 증가할 수 있습니다. 시설이 기존의 현장 천연가스 전력을 대신 선택하는 시나리오에서는 배출량이 거의 400% 증가할 수 있습니다.
질소산화물은 화장품 오염물질이 아닙니다. 장기간 노출되면 인간의 호흡기 시스템이 손상되고 만성 폐질환이 발생할 수 있습니다. 이것이 바로 보고서 작성자가 환경 문제가 아닌 공중 보건 문제로 궤적을 구성한 이유입니다.
HARC의 에너지, 공기 및 IT 담당 부사장인 Carlos Gamarra는 "여기서 보여주는 것은 해결해야 할 다양한 오염 물질 배출이 크게 증가하고 있다는 것입니다. 그렇지 않으면 인구와 환경에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문입니다."라고 팀이 대기 질 시나리오를 작성했습니다.
구축 규모
텍사스에서는 위험이 비정상적으로 높습니다. 최근 Texas Tribune의 분석에 따르면 주 전역에서 최소 288개의 데이터 센터 프로젝트가 계획되어 있습니다. 제안된 시설의 범위는 5메가와트부터 11,000메가와트까지이며 대규모 프로젝트가 그리드에서 끌어올 수 있는 추정 전력은 최대 439기가와트에 달합니다. 이는 미국 전체 발전량의 약 3분의 1에 해당합니다.
트리뷴이 인용한 주 기록에 따르면 전력망 운영업체인 텍사스 전력신뢰성협의회(Electric Reliability Council of Texas)는 지난 2년 동안 대규모 전기 사용자를 연결해 달라는 500건 이상의 요청을 받았으며 그 중 대부분은 데이터 센터였습니다. 이는 전년도에 약 24건에 달하는 요청과 비교됩니다.
바로 그 대기열이 배출 시나리오가 그토록 급격하게 갈라지는 이유입니다. 그리드 연결을 기다리는 것은 느리고 기다릴 수 없는 개발자는 대안을 찾습니다. 이는 오늘날 일반적으로 현장 천연가스 생성을 의미하며 보고서에서는 대기 질에 대한 최악의 사례로 식별한 옵션입니다.
Greg Abbott 주지사는 각 시설의 전력 수요, 물 및 냉각 사용, 공공 재정 지원 및 지역 사회에 미치는 영향을 조사하는 감사가 진행되는 동안 새로운 데이터 센터의 주 전력망 연결을 일시적으로 중단했습니다. 일시 중지는 프로젝트가 자체 공급 전력을 평가하는 또 다른 인센티브를 추가하여 보고서 모델링의 이해관계를 높입니다.
산업시설처럼 대해주세요
Gamarra의 핵심 주장은 규제입니다. 즉, 데이터 센터는 실제 산업 시설과 동일한 배출 표준을 준수해야 합니다.
"우리는 데이터 센터를 산업 시설로 취급하여 텍사스 발전을 이룩한 것과 동일한 산업 및 발전 배출 표준에 대한 책임을 지도록 해야 합니다"라고 그는 말했습니다.
보고서의 연구원들은 결과가 고정되어 있지 않다고 주장합니다. 가장 저렴하고 빠른 전력 옵션을 기본으로 설정하는 대신 주 의원과 업계 지도자들은 재생 가능 에너지와 결합된 그리드 연결과 같은 보다 깨끗한 선택을 추진하고 현장 화석 생성의 배출 비용을 내부화하는 규제를 구현함으로써 궤도를 형성할 수 있습니다.
물리학은 다른 방향으로 나아가고 있습니다. 데이터 센터에는 서버와 냉각을 위한 전기가 필요하며 가장 물 효율적인 냉각 기술 중 일부는 가장 많은 전기를 소비합니다. AI 칩이 더욱 강력해지고 더 높은 온도에서 실행됨에 따라 냉각 수요가 증가하고 그에 따라 에너지 사용도 증가합니다.
국가 AI 구축을 위한 테스트 사례
텍사스는 이러한 상충관계에 직면한 유일한 주가 아니지만 가장 크고 가장 빠르게 움직이는 주이므로 HARC 보고서는 다른 곳에서 벌어지고 있는 싸움의 템플릿이 됩니다. AI 붐의 전력 수요가 재생 가능 에너지, 그리드 업그레이드 및 저장으로 충족되는지, 아니면 신속 구축 가스 터빈으로 충족되는지에 대한 동일한 질문이 전국의 주 의사당과 카운티 위원회에서 진행되고 있습니다.
AI 붐의 에너지 측면을 지속적으로 보도하기 위해 AI Buzz Wire는 개발 과정에서 정책, 인프라 및 업계 뉴스를 추적합니다. 텍사스 보고서는 결과를 형성하기 위한 기간이 수십 년이 아닌 수년 내에 측정된다고 제안합니다. 모델링의 배출 발산은 단일 대규모 데이터 센터 캠퍼스의 일반적인 구축 일정 내에서 2031년까지 열립니다.
보고서 작성자는 선택을 분명하게 밝혔습니다. 업계의 환경 영향은 기술 자체에 의해 결정되는 것이 아니라 현재 이루어지는 조달 및 규제 결정, 카운티별, 상호 연결 요청별 상호 연결 요청에 의해 결정됩니다.
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