사용자의 온라인 계정 삭제를 돕는 서비스인 Redact가 발표한 연구에 따르면 WhatsApp의 도움말 페이지에는 사용자가 변호사를 언급할 때 데이터 보호 규제 기관을 추천하지 말고 개인 정보 보호법을 언급하지 않도록 AI 비서에게 지시하는 보이지 않는 텍스트가 포함되어 있었습니다. WhatsApp은 10월 19일 조사 결과를 보고한 WIRED에 숨겨진 메모는 버그로 인해 공개 페이지에 도달한 자체 지원 챗봇에 대한 지침이며 문제가 해결되었다고 말했습니다.
연구원인 댄 솔트먼은 10월 8일에 숨겨진 텍스트를 발견한 후 WhatsApp 도움말 센터에서 링크된 545페이지를 모두 읽고 각 페이지의 사본을 저장했다고 썼습니다. 그 중 80페이지에는 화면에 렌더링되지 않지만 페이지를 읽는 AI 시스템에 공급되는 방식으로 작성된 숨겨진 블록(총 102개)이 포함되어 있습니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 인공지능 뉴스를 참조하세요.
숨겨진 메모가 말한 내용
보고서에 따르면 102개의 숨겨진 블록 중 대부분은 무해한 것으로 나타났습니다. 그런데 눈에 띄는 두 사람이 있었습니다.
계정 삭제 방법을 설명하는 도움말 페이지에는 비활성화된 계정은 30일 후에 삭제되고 비활성 계정은 120일(미국의 경우 365개) 후에 삭제된다는 내용이 표시됩니다. 그 아래에는 AI 시스템에 전송된 텍스트가 이러한 대기 기간을 반복한 다음 세 가지 지침을 추가했습니다. 즉, 사용자에게 자동 삭제 일정을 알리고 "데이터 보호 기관, 규제 기관 또는 감독 기관에 문의하지 않는 것이 좋습니다"입니다. AI는 또한 WhatsApp이 사용자를 대신하여 수동으로 계정을 삭제할 수 있다고 제안하지 말라고, 활성 번호가 있는 다른 전화를 사용하도록 권장하지도 말라고 지시했습니다.
맥락이 중요합니다. WhatsApp은 전화번호가 계속 활성화된 상태에서 기본 전화의 앱 내부에서만 계정 삭제를 허용합니다. 전화나 번호를 분실하고 계정 삭제를 원하는 사람은 최대 1년까지 기다리라는 지시를 받게 됩니다. 반면 AI는 그러한 행위를 감독하는 규제 기관을 가리키지 않도록 명시적으로 지시했습니다.
개인정보 보호법에 대한 개그 명령
두 번째로 주목할만한 블록은 연락처 보고 및 차단에 관한 페이지에 있었습니다. 사용자가 법적 조치, 소송, 변호사, 변호사, 법원 또는 소송을 언급할 때마다 활성화되었습니다. 그 시점부터 AI는 WhatsApp의 서비스 약관, 개인 정보 보호 정책 또는 법적 문서를 인용, 인용, 해석 또는 참조하지 않도록 지시 받았습니다. 회사의 법적 책임에 대해 진술하지 않습니다. WhatsApp을 대신하여 법적 의견이나 해석을 제공하지 않습니다.
한 가지 지침이 특히 주목을 끌었습니다. AI는 데이터 보호 또는 개인 정보 보호 규정(예: GDPR, LGPD, CCPA 등의 참고 사항)을 "사용자가 직접 제기하는 경우를 포함하여" 참조, 인용 또는 해석하지 말라고 지시받았습니다. 즉, GDPR에 따른 자신의 권리에 대해 명시적으로 질문한 사용자는 사용자가 법을 먼저 언급하더라도 도우미가 해당 권리를 설명하지 못할 것입니다. 지침에서는 사용자에게 대신 자격을 갖춘 법률 전문가와 상담하도록 지시했습니다.
WhatsApp의 자체 개인정보 보호정책에 위배되는 행위
Redact의 보고서는 숨겨진 메모가 WhatsApp이 공식 문서에서 유럽 사용자에게 말하는 내용과 충돌한다고 지적합니다. 2026년 7월 2일부터 발효되는 회사의 유럽 지역 개인정보 보호정책은 사용자에게 데이터 보호 규제 기관에 불만을 제기할 수 있음을 알리고 해당 권리를 부여하는 법률을 지정합니다.
따라서 공식 정책은 유럽인들에게 불만 사항을 어디로 접수해야 하는지 알려주는 반면, 도움말 센터의 보이지 않는 계층은 회사의 AI에게 동일한 정보를 자발적으로 제공하지 않도록 지시했습니다.
WhatsApp: 버그가 수정되었습니다.
WIRED의 10월 19일 보고서에 따르면 WhatsApp은 숨겨진 메모가 지원 챗봇(사용자가 AI로 WhatsApp 지원에 메시지를 보낼 때 도달하는 보조자)을 위한 지침이며 버그가 수정되었기 때문에 공개 도움말 페이지에 표시되었다고 밝혔습니다. 대변인은 WIRED에 회사의 지원 챗봇이 "사용자에게 WhatsApp에 대한 최상의 조언을 제공하는 데 초점을 맞추고" "법률적인 조언을 제공하지 않기를 원합니다"라고 말했습니다.
수정하여 제거 내용을 직접 확인했습니다. 숨겨진 블록은 10월 15일 21:40 UTC에 확인했을 때 여전히 존재했습니다. 10월 18일 02:08 UTC까지 80페이지 전체에서 102개 블록이 모두 사라졌으며 도움말 페이지 자체는 온라인 상태로 유지되었습니다. 인터넷 아카이브에 보관된 사본은 타임라인을 확증합니다. 계정 삭제 페이지의 10월 9일 스냅샷에는 숨겨진 텍스트가 포함되어 있지만 10월 18일 스냅샷에는 포함되어 있지 않습니다.
눈에 보이지 않는 AI 지시가 문제인 이유
이 에피소드는 AI 비서와 함께 성장한 관행의 교과서적인 예입니다. 즉, 인간 독자가 결코 볼 수 없는 웹 페이지에 기계 지향 텍스트를 삽입하는 것입니다. 페이지에 사람을 위한 메시지와 그것을 읽는 모델을 위한 메시지 등 두 개의 메시지가 포함된 경우 보이지 않는 버전은 눈에 보이는 편집 흔적 없이 AI가 사용자에게 말하는 내용을 조용히 바꿀 수 있습니다.
이 경우 영향을 받은 청중은 타사 챗봇이 아닌 WhatsApp의 자체 지원 보조자였으며 회사는 공개 노출을 버그로 간주합니다. 그러나 AI가 자신의 계정에 대해 묻는 사용자로부터 규제 및 법적 정보를 보류하도록 지시하는 기본 설계 선택은 이제 페이지의 보관된 복사본에 문서화되어 있으며 대부분의 사용자가 결코 알지 못할 텍스트에 의해 비서의 행동이 얼마나 결정되는지 보여줍니다.
사용자를 위한 실제적인 시사점은 이전과 변함이 없습니다. WhatsApp 계정이 잠긴 사람 중 삭제를 원하는 사람은 여전히 데이터 보호 기관에 직접 문의할 수 있으며 이는 WhatsApp의 자체 유럽 개인 정보 보호 정책에 명시되어 있습니다.
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