Een autodidactische AI-ingenieur en amateurlinguïst zegt dat hij een prestatie heeft geleverd die experts al meer dan een eeuw ontgaat: het ontcijferen van Lineair A, het schrijfsysteem uit de Bronstijd van de Minoïsche beschaving. En hij deed het met de hulp van Claude Code, de AI-codeerassistent van Anthropic.

Tom Di Mino, gevestigd in de Hudson Valley, beweert dat Lineair A tot een uitgestorven Semitische taal behoort die een voorloper was van het Bijbels Hebreeuws, Arabisch en Aramees. Zijn werk wordt momenteel beoordeeld door taalexperts van de universiteiten Rutgers en Cambridge, volgens een gedetailleerd verslag gepubliceerd op de AI Clambake-blog. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.

Indien geverifieerd, zou de ontcijfering een aardbeving zijn op het gebied van de taalkunde. Toen in 1952 een nauw verwant script, Linear B, werd ontcijferd, haalde het de voorpagina van The New York Times.

Een obsessie van zeven jaar en een doorbraak in mei

Di Mino heeft klassieke geschiedenis, taalkunde en talen gestudeerd sinds hij 18 was en heeft een variërende vaardigheid in acht talen, waaronder Attisch Grieks, klassiek Latijn, Sanskriet, Arabisch en Ugaritisch. Hij leest al zeven jaar over Lineair A en heeft het Griekse eiland Kreta twee keer bezocht.

Hij begon actief te werken aan het ontcijferen van Lineair A in januari 2026. Volgens zijn verslag kwam het belangrijkste inzicht tot hem op 22 mei 2026, tijdens het analyseren van een reeks Lineaire A-gebedinscripties die een herkenbare formule volgden.

De formule verscheen op vijf Minoïsche heiligdommen. Elk woord in elke regel was al bekend door de overlap met Lineair B – behalve het eerste woord, dat dezelfde werkwoordswortel in verschillende regionale vormen bevatte. Dat woord bevatte een bord met alleen lineaire A-tekens, bekend als '*301'. Door het te verbinden met de Semitische medeklinkerwortel N-W-Y, wat 'wonen of bewonen' betekent, zegt Di Mino dat hij de wortel 'nawaya' heeft ontsloten.

Eenmaal gedecodeerd ontdekte hij dat het gebed leek op daaropvolgende Hebreeuwse gebeden, maar gericht was aan een godin.

Hoe Claude Code de vergelijking veranderde

De rol van AI in het project was eerder praktisch dan mystiek. Di Mino gebruikte Claude Code om een ​​reeks Python-scripts te bouwen die het gedigitaliseerde Lineaire A-corpus, dat is ontleend aan twee grote academische databases, bekend als GORILA en SigLA, opvragen, kruisverwijzen en organiseren.

Deze scripts maakten het systematisch testen van hypothesen mogelijk op een schaal die onpraktisch zou zijn geweest om handmatig uit te voeren. Door het vervelende werk van het vergelijken van duizenden tablettranscripties met voorgestelde fonetische waarden te automatiseren, lieten de tools Di Mino zijn vertalingen snel testen en verfijnen.

De aanpak weerspiegelt hoe Linear B oorspronkelijk werd gekraakt. In dat eerdere geval gebruikten professor Alice Kober van het Brooklyn College en de Britse architect Michael Ventris grammaticale en statistische analyses om patronen in de plaatsing en verschuivingen van symbolen te vinden. Di Mino's werk breidt die traditie uit naar het tijdperk van de computationele taalkunde, waarbij AI het zware werk doet op het gebied van de data-organisatie.

Wat de ontcijfering beweert te leveren

Indien geaccepteerd, zouden de bevindingen van Di Mino verschillende belangrijke bijdragen bevatten:

  • 40 voorgestelde lezingen voor lineaire A-borden, waaronder 13 borden waarvan de fonetische waarden voorheen onbekend waren.
  • Opgeloste geluidswaarden voor vijf lineaire B-borden die tot nu toe onbekend bleven.
  • Een lexicon van 408 lineaire A-termen vertaald in het Engels.
  • Een manuscript van negen pagina's, getiteld Ya Diktu: Grammar of the Minoan Peak Sanctuary Libation Formula, dat de basis kan vormen voor een indiening bij een peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift.

Di Mino beweert ook dat zijn inzichten in lineaire A-logogrammen helpen bij het oplossen van problemen met bepaalde lineaire B-vertalingen, wat zijn bevindingen onafhankelijk zou valideren.

Niet de eerste Semitische hypothese

Di Mino is niet de eerste die beweert dat Lineair A Semitisch was. In een artikel uit 1957 van Cyrus Gordon, gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity, werden verbanden voorgesteld tussen Lineaire A-inwijdingstabletten en soortgelijke tabletten in het Akkadisch en Fenicisch die hij had vertaald. Gordons werk heeft vertalingen echter niet ontsloten op de manier waarop de oplossing van Di Mino lijkt, en deze oplossing heeft nooit een brede acceptatie gekregen.

Wat de bewering van Di Mino onderscheidt, zegt hij, is dat hij de eerste is die specifiek verbanden legt tussen Lineaire A-inscripties en Hebreeuwse gebeden. Die verbinding heeft het werkwoord in de gebedsinscripties ontsloten en mogelijk ook bredere patronen in het gebruik van logogrammen in het script.

Een zware bewijslast

Ondanks de opwinding wordt de claim zwaar onder de loep genomen. Lineaire A is notoir moeilijk te ontcijferen omdat de meeste overgebleven inscripties inventarisgegevens zijn die de warenhandel catalogiseren, die weinig onthullen over de onderliggende taal. Er zijn ook veel minder lineaire A-inscripties dan lineaire B-inscripties.

Dankzij de 60 kernlettergrepen die Linear A deelt met Linear B konden experts raden hoe de overlappende symbolen klonken, maar niet wat de geluiden betekenden. De 13 extra symbolen die uniek zijn voor Lineair A hadden helemaal geen geaccepteerde geluidswaarden.

Di Mino's achtergrond als amateur doet weliswaar denken aan Ventris, maar nodigt ook uit tot scepticisme. Het feit dat zijn beweringen bij Rutgers en Cambridge actief worden beoordeeld en niet al zijn gepubliceerd, onderstreept dat het academische oordeel nog lang niet vaststaat.

AI als hulpmiddel voor oude mysteries

Ongeacht of de ontcijfering van Di Mino stand houdt, wijst zijn werk op een bredere trend: AI-hulpmiddelen worden steeds vaker ingezet voor problemen in de geesteswetenschappen die zich al decennia of eeuwen verzetten tegen conventionele methoden.

In de Linear A-zaak heeft Claude Code het script niet zelf gekraakt. Het taalkundige inzicht – het verband tussen de Minoïsche werkwoordsstam en Semitische medeklinkerpatronen – kwam voort uit Di Mino's jarenlange studie. Wat AI voorzag, was de rekenkracht om dat inzicht te testen aan de hand van een enorm corpus aan inscripties met een snelheid die geen mens kon evenaren.

Naarmate grote taalmodellen en AI-coderingsassistenten capabeler worden, kunnen vergelijkbare benaderingen worden toegepast op andere niet-ontcijferde scripts, van de zegels van de Indusvallei tot de Rongorongo-tekens van Paaseiland. De combinatie van menselijke taalkundige expertise en patroonmatching op machineschaal zou nieuwe grenzen kunnen openen op terreinen die ooit bevroren leken.

Voorlopig zal de taalkundige gemeenschap het werk van Di Mino op zijn merites beoordelen. Maar de methode erachter – een amateurwetenschapper gewapend met diepgaande taalkennis en een AI-codeerassistent – ​​biedt een glimp van hoe kunstmatige intelligentie kan helpen het verleden te ontsluiten, één eeuwenoud script tegelijk.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →