Alibaba Group maakte zondag bekend dat het van plan is 80 miljard HK$ (10,2 miljard dollar) op te halen via een plaatsing van nieuwe aandelen in Hong Kong, waarbij de opbrengst bestemd is voor de financiering van de snel groeiende activiteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie van het bedrijf.

Reuters meldde dat China's grootste e-commerce- en cloudbedrijf zei dat de totale plaatsingsoverweging HK$80 miljard zou bedragen, wat overeenkomt met ongeveer $10,2 miljard, waarmee het een van de grootste kapitaalverhogingen in de geschiedenis van het bedrijf is. Bloomberg News, dat de deal omschreef als een poging om 10 miljard dollar op te halen door aandelen te verkopen voor AI-uitbreiding, was een van de eerste media die het plan rapporteerde, en verschillende media merkten op dat het de grootste aandelenverkoop ooit in Hong Kong zou zijn. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.

De aankondiging geeft aan dat Alibaba bereid is de aandelenmarkten – en niet alleen zijn eigen balans – aan te boren om gelijke tred te houden met de mondiale AI-infrastructuurrace, zelfs na een jaar waarin enorme kapitaaluitgaven de winstgevendheid al onder druk hebben gezet.

Wat Alibaba heeft aangekondigd

Volgens Reuters zei Alibaba zondag dat het voorstelt om nieuwe aandelen in Hong Kong uit te geven met een totale plaatsingsvergoeding van HK$80 miljard ($10,2 miljard). Het bedrijf zei dat de opbrengst de ontwikkeling op het gebied van kunstmatige intelligentie zou financieren, inclusief de uitbouw van AI- en cloudinfrastructuur, die het middelpunt van zijn strategie is geworden onder een veranderend concurrentielandschap in de Chinese technologiesector.

De plaatsingsstructuur – het uitgeven van nieuwe aandelen aan institutionele beleggers in Hong Kong – stelt Alibaba in staat snel kapitaal aan te trekken zonder extra schulden aan te gaan. Het verdiept ook de banden van het bedrijf met de kapitaalmarkt van Hong Kong, waar Alibaba in 2019 een secundaire notering voltooide en in 2024 werd omgezet naar een primaire notering, waardoor het in aanmerking kwam voor Stock Connect-handel met investeerders op het vasteland.

Dergelijke plaatsingen worden doorgaans geprijsd tegen een bescheiden korting op de geldende aandelenkoers om institutionele kopers aan te trekken, en ze verwateren bestaande aandeelhouders in ruil voor nieuw kapitaal. Voor een bedrijf van de omvang van Alibaba vertegenwoordigt een verhoging van 10,2 miljard dollar een van de grootste aandelenfinancieringen door een Chinees technologiebedrijf in jaren – en een test voor de belangstelling van mondiale investeerders voor het AI-uitgavenverhaal in het bijzonder in China.

Waarom Alibaba nu geld inzamelt

De aandelenverkoop komt op een cruciaal moment voor het bedrijf. Alibaba heeft agressief geïnvesteerd in AI-datacenters, chips en zijn cloudplatform om de stijgende vraag naar rekenkracht in China te kunnen opvangen. Aan die uitgaven zijn kosten verbonden: zoals AI Buzz Wire eerder meldde, daalde de nettowinst op kwartaalbasis van het bedrijf met 76 procent doordat de AI-gerelateerde kapitaaluitgaven enorm stegen, terwijl het cloudintelligentiesegment jaar na jaar de omzet met 45 procent groeide.

Tegelijkertijd beginnen de AI-investeringen van Alibaba hun vruchten af ​​te werpen in de zichtbaarheid en de mindshare van ontwikkelaars. De Qwen-familie van open-sourcemodellen van het bedrijf heeft de grens van 3 miljard downloads overschreden, waardoor rivalen zijn ingehaald en wereldwijd de meest geaccepteerde open-modelfamilie is geworden, en Alibaba heeft plannen aangekondigd om inkomsten te genereren met grootschalige gebruikers van zijn volgende Qwen-open-source-releases.

De aandelenverhoging geeft Alibaba nieuwe vuurkracht om die tweesporenstrategie voort te zetten: het uitbouwen van eigen cloud- en AI-diensten en tegelijkertijd het momentum van het open ecosysteem gaande houden.

Volg het geld: AI's kapitaalhonger

Alibaba's verhoging van 10,2 miljard dollar is de laatste herinnering dat de AI-boom bovenal een gebeurtenis op de kapitaalmarkten is geworden. In de Verenigde Staten hebben hyperscalers de kapitaalbudgetten verhoogd in een tempo dat ooit onmogelijk werd geacht: Amazon heeft zijn investeringsrichtlijnen voor 2026 opgetrokken tot grofweg 220 miljard dollar op basis van de vraag naar AWS AI, terwijl Microsoft, Alphabet en Meta zich allemaal hebben gecommitteerd aan datacenterprogramma's van negen cijfers gigabytes verspreid over meerdere continenten.

Chinese technologiegiganten worden met dezelfde fysica geconfronteerd: het trainen van grensmodellen en het op grote schaal dienen van gevolgtrekkingen vereist enorme investeringen in GPU's, geheugen, kracht en netwerken. Vooral de geheugenprijzen zijn gestegen omdat de vraag naar datacenters het aanbod absorbeert, een trend die de prijzen voor AI-servers in de hele sector al omhoog heeft geduwd.

Door eigen vermogen aan te trekken in plaats van schulden, positioneert Alibaba zichzelf om meerjarige AI-infrastructuur te financieren zonder zijn balans op te rekken – een overweging die ertoe doet omdat de AI-capex-wapenwedloop geen teken van afkoeling vertoont.

Wat komt erna

De plaatsing zal naar verwachting de komende dagen worden afgerond, waarbij de reactie van institutionele beleggers nauwlettend in de gaten zal worden gehouden als een barometer van de belangstelling voor blootstelling aan Chinese technologie, te midden van aanhoudende spanningen tussen Washington en Peking over AI-chips en exportcontroles.

Voor de beurs van Hong Kong is de deal een mijlpaal: een lokale megacap die de stad uitkiest voor de grootste aandelenverkoop in haar geschiedenis, geeft een impuls aan een markt die de afgelopen jaren moeite heeft gehad om grote noteringen aan te trekken, omdat Chinese bedrijven te maken kregen met verscherpt toezicht in binnen- en buitenland.

Investeerders zullen kijken hoe snel Alibaba het nieuwe kapitaal inzet, en of de uitgaven zich vertalen in cloudgroei die uiteindelijk de margedruk die hierdoor ontstaat kan overtreffen. Het volgende winstrapport van het bedrijf zal voor het eerst uitwijzen of de inzet van $10,2 miljard het vliegwiel versnelt – of simpelweg voedt.

Voor voortdurende berichtgeving over de bedrijven en deals die de AI-economie vormgeven, kunt u een bladwijzer maken voor de startpagina van AI Buzz Wire voor dagelijkse updates.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →