China heeft voor het eerst in bijna tien jaar de eerste plaats op de TOP500-lijst van 's werelds snelste supercomputers heroverd. Het systeem, genaamd LineShine en gevestigd in Shenzhen, debuteerde op nummer één op de 67e editie van de ranglijst, die werd onthuld op de ISC 2026-conferentie in Hamburg, Duitsland.

Het resultaat is niet alleen een mijlpaal voor de ruwe prestaties, maar ook voor wat het aangeeft over de zelfvoorziening van China op het gebied van high-performance computing. Voor de nieuwste AI-hardwareontwikkelingen en supercomputing-dekking markeert de LineShine-inzending China's eerste formele TOP500-inzending in negen jaar.

Een reus met alleen CPU

Wat LineShine ongebruikelijk maakt, is de architectuur. Het systeem is volledig CPU-gebaseerd - geen GPU's. Het is gebouwd rond een aangepaste processor genaamd de LX2, een Armv9-compatibele chip met ondersteuning voor SVE2- en MKB-extensies. Elk LX2-pakket bevat 304 actieve kernen die draaien op 1,55 GHz en levert een geschatte 60,3 teraflops aan FP64-rekenkracht op 690 watt per socket.

De chip is opgebouwd uit twee rekenmatrijzen, die elk vier clusters van 40 cores bevatten. Twee kernen per cluster zijn uitgeschakeld voor opbrengst, waardoor er 38 actieve kernen per cluster en 152 per dobbelsteen overblijven. Elke dobbelsteen heeft 114 MB L2-cache, wat het volledige pakket op 228 MB L2 brengt.

Geheugen is waar het ontwerp bijzonder interessant wordt. De LX2 bevat acht stapels on-package "geheugen met hoge bandbreedte" van in totaal 32 GB met een bandbreedte van 4 TB/s. Analisten van Chips and Cheese, die de benchmarkdetails rapporteerden, merkten op dat dit geheugen "waarschijnlijk geen conventioneel HBM" is en een inheemse Chinese ontwikkeling zou kunnen zijn, aangezien 32 GB ongewoon klein is voor een processor van deze omvang. Elke LX2 wordt ook ondersteund door 256 GB DDR5-geheugen als grotere spillover-laag.

Op knooppuntniveau herbergt elk rekenknooppunt twee LX2 CPU's gekoppeld aan 800 Gbps netwerk, voor een gecombineerde 1,6 terabit per seconde aan interconnectbandbreedte per knooppunt. Acht knooppunten zijn gegroepeerd in een compute-blade, waarbij zestien blades worden gecombineerd tot een rack – een dichte topologie met hoge fanout die verklaart hoe een ontwerp met alleen CPU exascale doorvoer bereikt. De afhankelijkheid van op maat gemaakt Arm-gebaseerd silicium in plaats van GPU's wijkt opzettelijk af van de door Nvidia gedomineerde blauwdruk die bijna elk ander topsysteem volgt.

De cijfers achter de kroon

Op systeemniveau behaalde LineShine een aanhoudende 2,198 exaflops aan FP64-prestaties (Rmax) op de HPL-benchmark, op een theoretische piek (Rpeak) van 2,735 exaflops. Het systeem trok tijdens de run 42,22 megawatt aan stroom, wat een efficiëntie opleverde van 52,07 gigaflops per watt – ruim achter de 73,28 gigaflops per watt van de Green500-leider, maar beschreven als indrukwekkend voor een machine met alleen CPU.

Cruciaal is dat LineShine niet slechts een benchmarkspecialist is. Het claimde ook de nummer één positie op de HPCG-benchmark, een veeleisendere test die de applicatieprestaties in de praktijk beter weerspiegelt, met een resultaat van 22.004 petaflops per seconde. Dat versloeg de vorige HPCG-leider, El Capitan van het Lawrence Livermore National Laboratory, die 17.406 petaflops per seconde scoorde. Uit de Chips and Cheese-analyse bleek dat "in tegenstelling tot eerdere Chinese supercomputers dit systeem niet alleen een LINPACK-special is."

De lange terugkeer van China

De afwezigheid van China in de TOP500 was opvallend. Nadat de VS in 2021 verschillende Chinese supercomputercentra hadden gesanctioneerd, stopten Chinese instellingen grotendeels met het indienen van resultaten op de lijst, ook al bleven ze systemen bouwen. Het gat van negen jaar – de analyse dateert de laatste formele indiening van grofweg 2017 – zorgde ervoor dat het Westen onzeker was over hoe ver de binnenlandse chipproductie in China daadwerkelijk was gevorderd.

De LineShine-inzending beantwoordt die vraag resoluut. Het gebruik van een aangepaste Armv9-processor met ogenschijnlijk binnenlands geheugen met hoge bandbreedte suggereert dat China een levensvatbare parallelle computerstack heeft gebouwd die niet afhankelijk is van Nvidia GPU's of standaard HBM van de gebruikelijke Koreaanse leveranciers. Voor een AI-industrie die gedwongen is om oplossingen te vinden voor de Amerikaanse controle op de export van chips, weegt het bestaan ​​van een concurrerend binnenlands HPC-platform veel verder dan de ranglijst van supercomputers. Het toont aan dat gesanctioneerde toeleveringsketens kunnen worden vervangen, tenminste aan de bovenkant van de traditionele computersystemen.

Andere verhuizers op de lijst

De 67e TOP500-lijst bevatte nog andere opmerkelijke verschuivingen. Eni's HPC7-systeem in Italië kwam binnen op nummer zes en behaalde 571,5 petaflops aan FP64-prestaties op hetzelfde HPE Cray EX4000-platform en AMD Instinct MI300A APU's die door El Capitan worden gebruikt, maar op ongeveer 30% van de schaal. Met HPC7 heeft Italië nu meer rekenkracht in de TOP500 dan enig ander Europees land, en laat daarmee Duitsland achter zich, dat nog steeds over het enige andere exaschaalsysteem van Europa beschikt.

De lijst markeerde ook een institutionele transitie. De ISC Group heeft aangekondigd dat zij het beheer van de TOP500-lijst zal overdragen aan ACM SIGHPC, wat betekent dat toekomstige ranglijsten speciale DOI-nummers zullen bevatten, waardoor het gemakkelijker wordt om in academisch werk naar specifieke edities van de lijst te verwijzen.

Voor de supercomputerwereld is het LineShine-resultaat een wake-up call. China is niet alleen teruggekeerd op de ranglijst, het is ook teruggekeerd aan de top, met silicium van eigen bodem en een architectuur die breekt met het door GPU gedomineerde model.

Blijf AI een stap voor

Van exascale supercomputers tot AI-chips van de volgende generatie: AI Buzz Wire behandelt de hardware die de toekomst van kunstmatige intelligentie aandrijft.

Lees meer AI-nieuws →