Negenentwintig landen hebben donderdag in Shanghai een overeenkomst ondertekend om de World Artificial Intelligence Cooperation Organization (WAICO) op te richten, een door China geleid intergouvernementeel orgaan waarvan Peking hoopt dat het de mondiale regels voor AI zal vormgeven en door het Westen geleide bestuursinitiatieven zal tegengaan.
De ondertekening vond plaats op de Chinese World Artificial Intelligence Conference (WAIC), waar president Xi Jinping het evenement voor de eerste keer persoonlijk opende. Voor waarnemers die AI Buzz Wire volgen voor de nieuwste AI-beleidsontwikkelingen, markeert de lancering een aanzienlijke escalatie in de geopolitieke strijd over wie de regels voor kunstmatige intelligentie schrijft.
Volgens het officiële Chinese persbureau Xinhua zal de WAICO een onafhankelijke intergouvernementele internationale organisatie zijn met het hoofdkantoor in Shanghai. De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi ondertekende de overeenkomst namens de Chinese regering.
Een rivaal van de westerse bestuursinspanningen
Het nieuwe orgaan wordt algemeen gezien als het antwoord van Peking op de door de VS en Europa geleide inspanningen om AI-normen vast te stellen. Terwijl Washington en zijn bondgenoten vrijwillige toezeggingen hebben gedaan aan grensverleggende AI-ontwikkelaars en exportcontroles op geavanceerde chips hebben doorgevoerd, positioneert China zichzelf als voorvechter van een meer inclusieve, coöperatieve aanpak – vooral gericht op het hof maken van landen in het Zuiden.
In rapporten van Reuters en andere internationale media wordt beschreven dat de overeenkomst betrekking heeft op China, Rusland, Brazilië en 26 andere landen. De lancering komt op het moment dat de Verenigde Naties afzonderlijk hebben gewerkt aan de oprichting van een onafhankelijk internationaal wetenschappelijk panel voor AI en een mondiale dialoog over AI-governance, waardoor sommige analisten zich afvragen hoe de nieuwe in Shanghai gevestigde organisatie zich zal verhouden tot deze multilaterale inspanningen.
China stelde in juli 2025 voor het eerst de oprichting van een mondiale AI-samenwerkingsorganisatie voor en bracht het idee naar voren tijdens zijn jaarlijkse AI-conferentie. Het concept is sindsdien verfijnd tot een formele instelling met als doel het wereldwijd bevorderen van open, inclusieve en rechtvaardige AI-ontwikkeling en -bestuur.
De diplomatieke spil van Peking
De lancering van WAICO weerspiegelt een bredere verschuiving in de AI-diplomatie van Peking. Analisten merken op dat China zich verplaatst van een focus op infrastructuur en technische standaarden naar een meer alomvattende inspanning gericht op het opnieuw vormgeven van de mondiale normen en instellingen die AI beheersen.
Premier Li Qiang vertelde op de conferentie dat China wil helpen de mondiale inspanningen te coördineren om de snel evoluerende AI-technologie te reguleren en de vooruitgang van het land met de wereld te delen, zo blijkt uit rapporten. De berichten waren rechtstreeks gericht op ontwikkelingslanden die zich buitengesloten voelden van de AI-governancegesprekken die werden gedomineerd door rijke westerse economieën.
Xi Jinping gebruikte zijn optreden om China te positioneren als alternatief voor de Verenigde Staten op het gebied van technologische samenwerking. Staatsmedia zeiden dat een Wereldorganisatie voor AI-samenwerking zou kunnen helpen bij het vaststellen van internationale regels en het bevorderen van samenwerking, door het initiatief te beschouwen als een publiek goed in plaats van als een machtsspel.
Wat WAICO daadwerkelijk zou kunnen doen
Details over de specifieke functies van de organisatie blijven beperkt, maar de overeenkomst vestigt de organisatie als een permanente intergouvernementele instelling met een permanent secretariaat in Shanghai. Die structuur geeft China een blijvende institutionele voet aan de grond in het mondiale AI-bestuur, ongeacht hoe individuele lidstaten zich aansluiten bij specifiek beleid.
De ledenlijst zal naar verwachting groeien, waarbij Peking actief extra ondertekenaars zal werven uit Azië, Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika. De nadruk op inclusiviteit en gelijke toegang vormt een opzettelijk contrast met de meer exclusieve groeperingen die zich tussen de Verenigde Staten en hun nauwste bondgenoten hebben gevormd.
Het grotere geopolitieke plaatje
De lancering van WAICO komt op een moment van toenemende concurrentie om AI-leiderschap. De Verenigde Staten hebben de exportcontroles op geavanceerde AI-chips aangescherpt, de binnenlandse productie gestimuleerd via grootschalige infrastructuurinvesteringen en hun bondgenoten aangemoedigd soortgelijke beperkingen in te voeren. China heeft hierop gereageerd door zijn eigen chipontwikkeling te versnellen, concurrerende grensmodellen van bedrijven als Zhipu AI en Z.ai vrij te geven en nu internationale instellingen op te bouwen die passen bij zijn technologische ambities.
Voor veel ontwikkelingslanden biedt de nieuwe organisatie een plek om deel te nemen aan discussies over AI-beheer zonder gedwongen te worden partij te kiezen in de rivaliteit tussen de VS en China – althans in theorie. Of WAICO zich ontwikkelt tot een betekenisvol regelgevend orgaan of grotendeels een diplomatiek gespreksonderwerp blijft, zal afhangen van de middelen die Peking ter beschikking stelt en de bereidheid van zijn leden om zich aan te sluiten bij inhoudelijk beleid.
Blijf het mondiale AI-beleid een stap voor
De regels voor kunstmatige intelligentie worden momenteel geschreven – in Washington, Brussel en nu in Shanghai. Blijf op de hoogte van elke belangrijke ontwikkeling in AI-beleid en de wereldwijde technologierace op AI Buzz Wire.
Lees meer AI-nieuws →
