DeepSeek sluit een nieuwe financieringsronde af die het Chinese AI-laboratorium op ongeveer 74 miljard dollar zou waarderen, meldde de Wall Street Journal, waarmee een reeks weken wordt afgesloten waarin de omzet van het bedrijf vertienvoudigd is en de ambities zijn uitgebreid van ontwrichting met open gewichten naar een potentiële beursnotering al in 2027.
De ronde, waarvan meerdere verkooppunten melden dat deze zijn voltooiing nadert, zou DeepSeek tot een van de meest waardevolle particuliere AI-bedrijven ter wereld maken – en het meest waardevolle dat voortkomt uit China’s nieuwe golf van grenslaboratoria. Voor meer context over dit verhaal, zie ons meer AI-verhalen.
Een scorekaart van $ 74 miljard
De Wall Street Journal meldde donderdag dat DeepSeek klaar is om bij zijn laatste financieringsinspanning een waardering van $74 miljard te bereiken. PYMNTS meldde dat het bedrijf ongeveer 7 miljard dollar wil ophalen, terwijl MLQ.ai een doelstelling van ongeveer 7,4 miljard dollar rapporteerde met steun van High-Flyer, het kwantitatieve fonds opgericht door de bedenker van DeepSeek.
De cijfers vertegenwoordigen een opvallend herstel voor een fondsenwervingsinspanning die eerder deze zomer leek te stagneren, toen DeepSeek een eerdere ronde opschortte te midden van virale speculatie en interne signalen dat oprichter Liang Wenfeng geen haast had om geld van buitenaf met korting aan te nemen. Sindsdien heeft het bedrijf nieuwe modellen uitgebracht, een prijzenoorlog op basis van gevolgtrekkingen ontketend en – cruciaal – begonnen met het tonen van de inkomsten om hernieuwde belangstelling van investeerders te rechtvaardigen.
Omzet 10x omhoog, marges omhoog, ook verliezen
De financiële cijfers die uit de ronde lekken zijn ongebruikelijk voor een particulier AI-lab, en ze schetsen een beeld van een bedrijf dat sneller opschaalt dan bijna iedereen had verwacht.
The Information meldde dat de omzet van DeepSeek vanaf juli ongeveer $70 miljoen bedroeg – een vertienvoudiging vergeleken met 2025. De Standard in Hong Kong meldde dat het bedrijf in de eerste zeven maanden van het jaar 475 miljoen yuan binnenhaalde, consistent met het cijfer van $70 miljoen. Een rapport aangehaald door het Koreaanse technologiekanaal Digital Today schat de API-brutomarge van DeepSeek op 82,9 procent, een niveau waar de meeste AI-startups alleen maar van kunnen dromen, en finance.biggo rapporteerde vergelijkbare margecijfers van bijna 83 procent.
Groei heeft een prijs gekost. Financiële outlet biggo meldde dat DeepSeek nog steeds een verlies boekte van meer dan 700 miljoen yuan, een bewijs dat de agressieve modellen van het bedrijf, de uitbreiding van de rekenkracht en de lage prijzen zelfs de stijgende omzet nog steeds overtreffen. DeepSeek reageerde niet op verzoeken om commentaar op de cijfers, die niet publiekelijk werden gecontroleerd.
Ogen gericht op een vermelding uit 2027
Het meest consequente detail kan het exitplan zijn. De South China Morning Post meldde op basis van bronnen dat DeepSeek zich richt op een beursnotering in 2027, nu de pre-IPO-financiering bijna voltooid is.
CNBC meldde dat het nieuwe kapitaal komt op het moment dat het kwantitatieve handelsimperium van Liang Wenfeng zich op de woelige beursintroductiemarkt van China begeeft, waar toezichthouders de controle op beursnoteringen hebben aangescherpt, zelfs nu Beijing steun geeft aan technologiekampioenen van eigen bodem. Een notering in 2027 zou het debuut van DeepSeek plaatsen na wat naar verwachting een drukke periode van AI-beursgangen zal zijn – Anthropic heeft naar verluidt de basis gelegd voor zijn eigen beursintroductie, en de waardering van OpenAI op particuliere markten heeft buitengewone niveaus bereikt.
Zelfs met een waarde van $74 miljard zou DeepSeek achterlopen op de torenhoge waarderingen op de particuliere markt van zijn Amerikaanse rivalen, die volgens persberichten in de honderden miljarden of hoger lopen. Maar het traject is belangrijker dan het niveau: geen enkel Chinees AI-lab heeft de kloof ooit zo snel gedicht.
De groeiende voetafdruk van hoogvliegers
De ronde werpt ook licht op de ongewone structuur achter DeepSeek. Het laboratorium werd opgezet door High-Flyer, het kwantitatieve hedgefonds van Liang, dat vroege GPU-aankopen financierde jaren voordat DeepSeek een begrip werd.
Quartz meldde deze week dat High-Flyer pre-IPO-belangen heeft verworven in de Chinese chip- en robotica-hausse, waardoor het imperium van Liang kan profiteren van de bredere industriële golf die AI aanstuurt – en niet alleen van DeepSeeks eigen modellen. MLQ.ai meldde dat High-Flyer Chinese beursintroducties steunt als onderdeel van dezelfde strategie.
Die dubbele identiteit – het allernieuwste AI-laboratorium en het portfoliobedrijf voor kwantitatieve fondsen – heeft DeepSeek altijd tot een uitschieter gemaakt. Het verklaart ook de beroemde geduldige benadering van commercialisering van het laboratorium: DeepSeek is verantwoordelijk voor een oprichter met eigen kapitaal, niet voor een durfkapitaalsyndicaat dat een snel rendement verwacht.
Waarom het ertoe doet
Voor de AI-industrie is de ronde het duidelijkste signaal tot nu toe dat de Chinese grenslaboratoria serieus institutioneel kapitaal aantrekken, ondanks exportcontroles die hun toegang tot de meest geavanceerde chips beperken. DeepSeek heeft zijn reputatie opgebouwd op basis van efficiëntie – het extraheren van grensverleggende prestaties uit beperkte hardware – en het inkomstentraject suggereert dat de strategie geld oplevert.
Voor Amerikaanse laboratoria is de boodschap ongemakkelijk. De veronderstelling dat Chinese modellen met een open gewicht een goedkoop alternatief voor de frontier zouden blijven, wordt vervangen door iets dat competitiever is: een gefinancierd, margegenererend, potentieel beursgenoteerd bedrijf met een omzetgroei die tien keer zo hoog is.
De ronde is nog niet gesloten en over de waarderingscijfers op de particuliere markten kan worden onderhandeld totdat de overboekingen duidelijk zijn. Maar als het cijfer van de Wall Street Journal standhoudt, zal de vraag voor 2027 niet zijn of DeepSeek naar de beurs kan. Het zal afhangen van hoe hoog de markt het laat vliegen.
Volg AI Buzz Wire voor voortdurende berichtgeving over de wereldwijde race op het gebied van AI-financiering en grensmodellen.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
