Google heeft de topposities van zijn kunstmatige-intelligentiedivisie op de schop genomen in een leiderschapswisseling die heeft geleid tot een nieuwe ordening van wie de belangrijkste technologie bouwt en investeerders in rep en roer heeft gebracht. Demis Hassabis, de Nobelprijswinnaar en medeoprichter van DeepMind, treedt af als CEO van Google DeepMind, terwijl de meest senior wetenschapper van het bedrijf, Jeff Dean, na 27 jaar vertrekt om een ​​nieuwe onderneming te starten.

De veranderingen, voor het eerst gerapporteerd op 5 augustus 2026 en gedetailleerd door Reuters, The New York Times, The Wall Street Journal en The Guardian, markeren de belangrijkste herstructurering van het AI-apparaat van Google sinds het bedrijf zijn Brain- en DeepMind-eenheden in 2023 samenvoegde. De aandelen van Alphabet daalden met ongeveer 5% toen de omvang van de afwijkingen duidelijk werd. Voor een bedrijf waarvan de toekomst afhankelijk is van AI, gaat de herschikking veel verder dan een interne organigramupdate – en AI Buzz Wire volgt de implicaties ervan voor de hele sector.

Hassabis gaat van CEO naar voorzitter en hoofdwetenschapper

Hassabis zal zijn dagelijkse taken bij het runnen van Google DeepMind neerleggen en twee nieuwe rollen op zich nemen: voorzitter van DeepMind en hoofdwetenschapper bij het moederbedrijf, Alphabet. De verschuiving draagt ​​de operationele controle over aan Koray Kavukcuoglu, een ervaren DeepMind-onderzoeker die de eenheid zal leiden als senior vice-president – ​​met name niet met de titel van CEO.

Volgens The Guardian heeft een voormalig Google-topman de stap voorgesteld als het einde van het semi-autonome tijdperk van DeepMind. “Het tijdperk van DeepMind als onafhankelijke acteur is voorbij”, zei de voormalige directeur, wijzend op de benoeming van een technisch leider in plaats van een “charismatische oprichter-leider” als een teken dat het in Londen gevestigde laboratorium stevig in de baan van Google’s Mountain View-hoofdkwartier wordt getrokken.

Hassabis was medeoprichter van DeepMind in 2010 en verkocht het bedrijf in 2014 aan Google. Onder zijn leiding produceerde het laboratorium AlphaGo, het systeem dat de wereldkampioen van het bordspel Go versloeg, en AlphaFold, het hulpmiddel voor het voorspellen van de eiwitstructuur dat Hassabis een deel van de Nobelprijs voor de Scheikunde van 2024 opleverde. In een verklaring die door meerdere media werd gerapporteerd, zei Hassabis dat hij ernaar uitkijkt zich te concentreren op het ‘grote geheel’ voor AI en dat hij een eenheid overdraagt ​​die goed gepositioneerd is voor de komende competitieve gevechten.

De herschikking komt omdat Google's vlaggenschip Gemini-modellijn naar verluidt terrein heeft verloren aan concurrerende systemen van Anthropic en OpenAI. Dezelfde voormalige directeur vertelde The Guardian dat het "irriterend" zou zijn voor Google dat zijn nieuwste Gemini-versies achterop zijn geraakt bij de concurrentie nadat de enorme investeringen erin waren gestort.

Het vertrek van Jeff Dean na 27 jaar

De verandering in het leiderschap werd alleen overschaduwd door het vertrek van Jeff Dean, hoofdwetenschapper van Google en een van de meest invloedrijke ingenieurs in de geschiedenis van het bedrijf. Dean, die in 1999 bij Google kwam en co-auteur was van veel van de systemen die ten grondslag liggen aan modern machine learning, vertrekt samen met drie andere senior onderzoekers om een ​​startup te lanceren genaamd Discovery Loop, volgens The New York Times en TechCrunch.

De New York Times meldde dat vier toponderzoekers van Google AI het nieuwe bedrijf vormen. Onder degenen die vertrekken is Sanjay Ghemawat, een Google Fellow en decaan van de technische gelederen die, net als Dean, al 27 jaar bij het bedrijf werkt. In rapporten van WIRED en Quartz wordt Discovery Loop beschreven als een AI-gedreven onderneming die zich richt op het versnellen van wetenschappelijke ontdekkingen – waarbij machinaal leren wordt toegepast op fundamentele onderzoeksproblemen in plaats van op consumentenproducten of reclame.

Het vertrek van Dean lokte een emotionele reactie uit binnen Google. Business Insider meldde dat werknemers met liefdevolle memes reageerden, en The Times of India merkte op dat zijn afscheidsmail het besluit beschreef om na meer dan tweeënhalf decennia te vertrekken. De Wall Street Journal typeerde het vertrek als een ‘golf van exits’ die rechtstreeks verband hield met de bredere revisie van het leiderschap.

Waarom de opschudding ertoe doet

De herstructurering komt neer op één enkele vraag: kan Google zijn meest getalenteerde mensen behouden en concurrerend blijven in een markt waar kleinere, snellere rivalen het tempo bepalen?

Het gelijktijdige vertrek van een oprichter-CEO en een generatiebepalende ingenieur is ongebruikelijk, zelfs volgens de normen van een sector die bekend staat om zijn talentverloop. De opmars van Hassabis naar een rol als hoofdwetenschapper bij Alphabet suggereert dat Google wil dat zijn onderzoeksinzichten binnen het hele bedrijf worden toegepast in plaats van zich te concentreren op één divisie. Maar het verlies van Dean – een figuur die zo centraal staat in de technische identiteit van Google dat hij een interne meme werd – onderstreept hoe de toenemende AI-race talent naar onafhankelijke ondernemingen trekt die meer autonomie en voordeel beloven.

De focus van Discovery Loop op wetenschappelijke ontdekkingen duidt ook op een verdeeldheid in de manier waarop toponderzoekers de meest veelbelovende grens van AI zien. Terwijl Google en zijn hyperscaler-collega's middelen steken in chatbots en agentplatforms voor algemene doeleinden, wedden de onderzoekers die de fundamenten van het veld hebben gelegd erop dat de volgende doorbraken liggen in de toepassing van AI op harde wetenschap – scheikunde, biologie, materialen – waar DeepMind zelf het model al heeft bewezen met AlphaFold.

Voor beleggers kwam de opschudding op een delicaat moment. De aandelendaling van Alphabet weerspiegelde de onrust over het feit dat de AI-ambities van het bedrijf nu worden nagestreefd zonder dat een aantal van de mensen die het meest geassocieerd worden met de successen uit het verleden, wordt nagestreefd. Google heeft sindsdien gesignaleerd dat er voortdurend wordt geïnvesteerd, waarbij naast het leiderschapsnieuws ook berichten verschijnen over een potentieel groot belang in een startup voor AI-codering.

Het is onwaarschijnlijk dat het concurrentiebeeld snel duidelijk zal worden. Anthropic en OpenAI blijven modellen uitbrengen die de positie van Gemini onder druk zetten, Meta bouwt een cloudbedrijf op om AI-computers te verkopen, en een golf van goed gefinancierde startups strijdt om hetzelfde schaarse onderzoekstalent. Of de nieuwe structuur van Google – waarbij Kavukcuoglu DeepMind operationeel leidt en Hassabis adviseert op Alphabet-niveau – de kloof kan dichten, zal een van de bepalende verhaallijnen van het komende jaar zijn.

Blijf AI een stap voor

De herziening van het leiderschap van Google hervormt het concurrentielandschap voor 's werelds krachtigste AI-laboratoria. Volg het laatste AI-industrienieuws terwijl de gevolgen van deze opschudding zich blijven ontvouwen.

Lees meer AI-nieuws →