Google heeft de leiding van zijn vlaggenschiplaboratorium voor kunstmatige intelligentie grondig herzien en op één dag drie van de meest invloedrijke figuren in het veld aangesteld. Demis Hassabis zal aftreden als CEO van Google DeepMind en voorzitter van het laboratorium en hoofdwetenschapper van Alphabet worden, terwijl Koray Kavukcuoglu, de hoofdtechnologie van de eenheid, de dagelijkse activiteiten overneemt. Daarnaast kondigde Google-legende Jeff Dean aan dat hij het bedrijf na 27 jaar verlaat om een onafhankelijke AI-onderneming te lanceren.
De veranderingen, bekendgemaakt in berichten van Alphabet CEO Sundar Pichai en Hassabis aan werknemers op 5 augustus 2026, vertegenwoordigen de meest significante herstructurering van de AI-organisatie van Google sinds het bedrijf zijn Brain- en DeepMind-divisies samenvoegde. Voor lezers die het laatste nieuws op het gebied van AI volgen, geeft de herschikking aan waar het grootste AI-lab ter wereld denkt dat de grens naartoe gaat: naar kunstmatige algemene intelligentie en wetenschappelijke ontdekkingen in plaats van naar pure productuitvoering.
Hassabis verschuift naar een AGI- en wetenschappelijke rol
Pichai vatte de stap op als een manier om Hassabis "zijn volledige aandacht te laten richten op het actief vormgeven van de toekomst van AGI." In zijn eigen brief aan het personeel sloeg Hassabis een expansieve toon aan, waarin hij schreef dat "we op een cruciaal moment in de menselijke geschiedenis zijn aangekomen" en dat hij gelooft dat AGI "dichtbij is".
“Het is van cruciaal belang dat we gezamenlijk de juiste volgende stappen zetten om ervoor te zorgen dat dit allemaal goed verloopt voor de mensheid”, schreef Hassabis. Hij beschreef de beslissing om de operationele verantwoordelijkheden over te dragen als een manier waarop hij "de tijd en ruimte kreeg om zich op het grote geheel te concentreren".
Als Chief Scientist van Alphabet zal Hassabis adviseren over strategische en mondiale AGI-aangelegenheden en nauw samenwerken met Pichai. Hij zal ook harder leunen op zijn rol bij Isomorphic Labs, het door hem opgerichte bedrijf voor de ontdekking van geneesmiddelen, dat eigendom is van Alphabet en dat volgens hem “extreem snelle en veelbelovende vooruitgang” boekt. Hassabis heeft lang betoogd dat de belangrijkste toepassing van AI de menselijke gezondheid zou moeten verbeteren, en hij wees op het genezen van ziekten zoals kanker als het ultieme bewijs van de waarde van de technologie.
Koray Kavukcuoglu neemt de operationele leiding over
Koray Kavukcuoglu stapt in de hoogste operationele functie, die is benoemd tot SVP van Google DeepMind en rechtstreeks rapporteert aan Pichai. Hij zal toezicht houden op de ontwikkeling van het Gemini-model, grensverleggend AI-onderzoek en de Gemini-app- en ontwikkelaarsteams.
Kavukcuoglu is al 13 jaar een DeepMind-veteraan en is momenteel de CTO van het laboratorium en de Chief AI Architect van Alphabet. Volgens Pichai richtte hij het deep learning-team van DeepMind op en leidde hij fundamentele doorbraken, waaronder WaveNet, het neurale tekst-naar-spraaksysteem, en DQN, het versterkende leeralgoritme dat Atari-spellen beheerste. Hassabis prees zijn opvolger als ‘een van de belangrijkste AI-experts ter wereld’ die ‘vanaf de eerste dag de missie van GDM heeft gesteund’.
De overdracht komt omdat de Gemini-modellen van Google een aanzienlijke schaal hebben bereikt. De Gemini-app telt nu meer dan 950 miljoen maandelijkse gebruikers, zei Pichai, terwijl de open Gemma-modellen de 900 miljoen downloads hebben overschreden. Hassabis verwees ook naar de voortdurende vooruitgang met “onze nieuwe modellen, waaronder Gemini 4”, een hint dat de volgende grote release in actieve ontwikkeling is.
Jeff Dean vertrekt na 27 jaar
Het meest opvallende vertrekpunt is dat van Jeff Dean, de Google Senior Fellow die algemeen wordt beschouwd als een van de belangrijkste ingenieurs op het gebied van moderne computers. Dean, die in 2000 bij Google kwam werken en systemen hielp bouwen vanaf de vroege zoekinfrastructuur tot aan de neurale netwerken die de deep-learning-revolutie aandreven, vertrekt om iets nieuws te beginnen.
Dean en mede-Senior Fellow Sanjay Ghemawat lanceren een onafhankelijk bedrijf van openbaar nut dat zich richt op "het versnellen van ontdekkingen op het gebied van ML, wetenschap en techniek", schreef Pichai. Alphabet zal dienen als oprichter, investeerder en cloudpartner, en de twee bedrijven zijn van plan samen te werken aan een onderzoeksraamwerk voor machine-learning-systemen en de bijbehorende infrastructuur.
"Op persoonlijk vlak was het een voorrecht om samen te werken met Jeff en Sanjay, en ik wens hen het allerbeste", aldus Pichai. Het vertrek werd voor het eerst gemeld door The New York Times en The Wall Street Journal.
Een berekende weddenschap op het lange spel
Alles bij elkaar weerspiegelen de bewegingen een berekende arbeidsverdeling. Google houdt zijn meest visionaire onderzoeker – Hassabis – gefocust op het verre, belangrijke doel van AGI en wetenschappelijke doorbraken, terwijl hij een vertrouwde operationele leider installeert – Kavukcuoglu – om concurrerende modellen te blijven leveren en rivalen als OpenAI en Anthropic af te weren.
De timing onderstreept ook de intensiteit van de huidige AI-race. Google rapporteerde een sterk momentum in al zijn activiteiten tijdens de winstcijfers over het tweede kwartaal van 2026, waarbij Gemini veel gevraagd was onder ontwikkelaars en bedrijven. Toch blijft de concurrentie om talent hevig, en het verlies van Dean – zelfs voor een partneronderneming – herinnert ons eraan dat zelfs de meest legendarische ingenieurs naar nieuwe grenzen worden getrokken.
Voor Google is de weddenschap erop gericht dat het concentreren van de aandacht van Hassabis op AGI vruchten zal afwerpen in doorbraken die geen enkele hoeveelheid incrementeel productwerk kan opleveren. Zoals Hassabis het verwoordde: "het beste moet nog komen."
Blijf AI een stap voor
De AI-industrie ontwikkelt zich snel en leiderschapsveranderingen bij bedrijven als Google vinden plaats in het hele ecosysteem. Als u op de hoogte wilt blijven van de laatste AI-ontwikkelingen en elke belangrijke modelrelease, financieringsronde en beleidswijziging, kunt u een bladwijzer maken voor AI Buzz Wire.
Lees meer AI-nieuws →
