Google heeft het leiderschap van zijn centrale AI-divisie herzien, waardoor Demis Hassabis de dagelijkse CEO-rol bij Google DeepMind heeft verlaten en een strategische positie als voorzitter en hoofdwetenschapper van Alphabet heeft gekregen. De opschudding, aangekondigd door CEO Sundar Pichai op 5 augustus 2026, geeft ook de oude DeepMind-technoloog Koray Kavukcuoglu de leiding over de eenheid en markeert het vertrek van de legendarische ingenieur Jeff Dean. De herstructurering kwam tot stand toen Google racete om zijn grens te behouden tegen OpenAI en Anthropic – een wedstrijd die we nauwlettend volgen bij AI Buzz Wire, uw thuisbasis voor de nieuwste AI-ontwikkelingen.
Hassabis gaat naar boven en stopt met opereren
Hassabis, medeoprichter van DeepMind en leidinggevend sinds Google het laboratorium in 2014 overnam, heeft de verandering gezien als een doelbewuste draai richting het grote geheel, in plaats van als een degradatie. In een brief aan het personeel zei hij dat hij "besloten had dat dit voor mij het juiste moment is om mijn dagelijkse operationele verantwoordelijkheden bij GDM over te dragen, zodat ik de tijd en ruimte heb om me op het grote geheel te concentreren en te helpen beïnvloeden wat komen gaat."
In zijn nieuwe rol wordt Hassabis voorzitter van Google DeepMind en Chief Scientist van Alphabet, het overkoepelende bedrijf. Hij zal leiding blijven geven aan Isomorphic Labs, de door AI aangedreven onderneming voor de ontdekking van geneesmiddelen, en zal advies geven over modellen en onderzoek vanuit DeepMind's nieuwe Londense "Platform 37"-kantoren. Pichai merkte op dat Hassabis het veld heeft beschreven als "staand in de uitlopers van de singulariteit" en een groot deel van zijn tijd heeft besteed aan externe gesprekken over de toekomst van kunstmatige algemene intelligentie (AGI).
"Het is werk dat van cruciaal belang is voor Alphabet en de mensheid, en ik kan me geen beter persoon voorstellen dan Demis om het te doen", schreef Pichai.
Koray Kavukcuoglu neemt de operationele leiding over
De meest consequente operationele verandering is de opkomst van Koray Kavukcuoglu, die de overstap maakt van Chief Technology Officer van Google DeepMind naar SVP van Google DeepMind en rechtstreeks rapporteert aan Pichai. Hij zal toezicht houden op de ontwikkeling van het Gemini-model, grensverleggend AI-onderzoek en de Gemini-app- en ontwikkelaarsteams.
Kavukcuoglu is al 13 jaar een DeepMind-veteraan en kwam al in de beginperiode bij het programma. Hij startte het deep learning-team van het laboratorium en leidde fundamentele doorbraken, waaronder WaveNet, het neurale audiomodel, en DQN, het bekrachtigingsleersysteem dat Atari-spellen beheerste. Hassabis noemde hem 'een van de belangrijkste AI-experts ter wereld' die 'vanaf de eerste dag de missie van GDM heeft gesteund', en wees op de vooruitgang bij aankomende releases, waaronder Gemini 4.
De overdracht consolideert de controle over de belangrijkste AI-producten van Google – de Gemini-modelfamilie en het bijbehorende ontwikkelaarsecosysteem – onder één enkele technische leider die deze systemen al meer dan tien jaar bouwt.
Jeff Dean vertrekt na 27 jaar
De aankondiging bevestigde ook het vertrek van Jeff Dean, een van de meest invloedrijke ingenieurs op het gebied van moderne computers, na een carrière van 27 jaar bij Google. Dean en Google Senior Fellow Sanjay Ghemawat lanceren een onafhankelijke onderneming van openbaar nut om ontdekkingen op het gebied van machinaal leren, wetenschap en techniek te versnellen.
Pichai zei dat Google met de nieuwe onderneming zal samenwerken als een van de oprichters en cloudpartners, en zal samenwerken aan een onderzoeksframework voor ML-systemen en de bijbehorende infrastructuur. Dean en Ghemawat hebben bijgedragen aan enkele van de belangrijkste technologietransities van Google, van de vroege zoekinfrastructuur tot de neurale netwerken die ten grondslag liggen aan het moderne AI-tijdperk.
Door het vertrek wordt een bekende naam uit het AI-organigram van Google verwijderd, maar Pichai zorgde ervoor dat het als een ondersteund nieuw hoofdstuk werd beschouwd in plaats van als een verlies.
Wat de herschikkingssignalen zijn
De herstructurering vindt plaats onder intense concurrentiedruk. Google rapporteerde een sterk momentum bij zijn laatste winstcijfers (de Gemini-app heeft meer dan 950 miljoen maandelijkse gebruikers** bereikt en de open Gemma-modellen hebben de 900 miljoen downloads overtroffen, maar het bedrijf vecht nog steeds om te bewijzen dat het koploper kan zijn in de race naar grensmodellen, in plaats van alleen maar gelijke tred te houden.
Financial Times rapporteerde de veranderingen als een verschuiving van AI-macht ‘terug naar Brin’, een weerspiegeling van de hernieuwde praktische betrokkenheid van mede-oprichter Sergey Brin, terwijl sommige analisten de nieuwe functie van Hassabis typeerden als een ‘vergulde degradatie’. De aandelen van Google daalden in de uren na het nieuws met ongeveer 4%. Hassabis zelf verzette zich tegen elke negatieve framing en vertelde het personeel dat "de Gemini-modellen in goede handen zijn bij Koray en de hoofdrolspelers, zoals ze al een tijdje zijn."
Wat de interpretatie ook is, de boodschap is consistent: Google geeft zijn meest ervaren productbouwers de directe controle over de modellen die het komende decennium zullen bepalen, terwijl het zijn meest vooraanstaande AI-denker de vrijheid geeft om zich op de langere horizon te concentreren.
Blijf AI een stap voor
Leiderschapsveranderingen in de laboratoria die grensmodellen bouwen, hervormen de hele industrie. Voor een heldere analyse van wie er beweegt en waarom het ertoe doet, kunt u terecht bij AI Buzz Wire.
Lees meer AI-nieuws →
