Hugging Face heeft de Microduck onthuld, een open-source roboteend van $ 399 die eigenaren nieuwe vaardigheden kunnen leren door middel van versterkend leren, waarbij het bedrijf belooft dat de kleine robot vóór Kerstmis zal worden verzonden.
De aankondiging, donderdag besproken door TechCrunch, markeert het meest consumentvriendelijke hardwarespel van het AI-platform tot nu toe – en een intentieverklaring over tot wie fysieke AI zou moeten behoren. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-nieuws.
Een eend die rolschaatst
De Microduck is 25 centimeter hoog en komt met een verrassend repertoire uit de doos. Volgens Clem Delangue, CEO van Hugging Face, kan de robot waggelen, dingen oppakken met zijn snavel, weer opstaan als hij valt, hurken en zelfs rolschaatsen.
Maar de feesttruc is wat er gebeurt na het uitpakken. De Microduck is, in de woorden van Delangue, een “open-source robot die je nieuwe trucjes kunt leren met versterkend leren” – wat betekent dat eigenaren en ontwikkelaars zelf geheel nieuw gedrag kunnen trainen.
"Welkom in het tijdperk van betaalbare open source-robots om fysieke AI en wereldmodellen te democratiseren!" zei Delangue in de aankondiging.
Hoe het werkt
Onder de motorkap neemt de Microduck de wereld waar via een camera, lidarsensoren en twee traagheidsmeeteenheden, de hardware waarmee een robot zijn eigen beweging en oriëntatie kan volgen. Die sensorsuite zorgt ervoor dat de eend kan herstellen als hij omvalt en door de rommelige, onvoorspelbare omgevingen van echte huizen kan navigeren.
De trainingsworkflow zal bekend zijn voor iedereen die met moderne robotica heeft gewerkt. Gedrag kan eerst in simulatie worden getraind en vervolgens direct op de robot worden ingezet. Ontwikkelaars kunnen de bot verfijnen, opnieuw trainen en opnieuw implementeren in een continue lus. De SDK, de simulatieomgeving en de volledige trainingsstack voor het leren van versterking zijn allemaal beschikbaar op GitHub, in overeenstemming met het open-source-ethos van Hugging Face.
Die aanpak weerspiegelt wat Hugging Face en zijn dochteronderneming op het gebied van robotica eerder hebben gedaan. Het bedrijf nam in april 2025 de Franse robotica-startup Pollen Robotics over om betaalbare, open-source AI-hardware te bouwen, en de twee lanceerden later de Reachy Mini, een kleine desktoprobot. De Microduck breidt die lijn verder uit in de prijscurve en verder naar het reguliere geschenkgebied.
Waarom de prijs ertoe doet
Het prijskaartje van $ 399 is het strategische punt. Consumentenrobotica zat van oudsher gevangen tussen goedkoop speelgoed zonder echte mogelijkheden en professionele platforms die evenveel kosten als een gebruikte auto. Een trainbare robot die minder kost dan een gameconsole brengt een daadwerkelijke leerpijplijn voor versterking – simulatie, training, implementatie – in handen van studenten, hobbyisten en onderzoekers die de alternatieven nooit zouden kunnen rechtvaardigen.
Dat is voor meer dan hobbyprojecten van belang. Het veelbesproken tekort aan gegevens uit de fysieke wereld voor het trainen van belichaamde AI heeft van echte robots in echte huizen een waardevolle hulpbron gemaakt, en door de gemeenschap aangestuurde hardware is een manier om deze te vermenigvuldigen. Elke Microduck die wordt verzonden, is zowel een product als mogelijk een datapunt in de openlijke poging om machines te leren hoe de fysieke wereld werkt.
Het open source-privacyargument
Hugging Face maakt ook een privacyargument voor een open robot in je woonruimte. Delangue heeft TechCrunch eerder verteld dat robots die open-sourcemodellen draaien vanuit privacyoogpunt veel beter zijn dan 'een black box-systeem' dat wordt beheerd door een klein aantal organisaties.
Open source geeft ontwikkelaars en eigenaren controleerbaarheid: iedereen kan inspecteren wat de software doet met de camera- en microfoongegevens die de robot verzamelt. Maar het argument kent grenzen. Zoals TechCrunch opmerkt, garandeert openheid niet dat gevoelige gegevens privé blijven zodra consumenten applicaties van derden bovenop het model gaan installeren. Apps hebben toegang tot de camera's en microfoons van de robot en kunnen, afhankelijk van hoe ze zijn gebouwd, die gegevens naar externe servers sturen.
Voor kopers die een met camera en lidar uitgeruste robot voor slaapkamers en privéruimtes afwegen, is die afweging tussen controleerbaarheid en app-ecosysteemrisico de moeite waard om te begrijpen voordat de eend door de voordeur waggelt.
Een drukke maand voor het knuffelen van gezicht
De lancering van Microduck vormt een opmerkelijk traject voor het bedrijf. Hugging Face zal naar verluidt door Nvidia worden overgenomen voor een waarde van ongeveer 13 miljard dollar, een deal die de dominante AI-chipmaker ter wereld zou koppelen aan 's werelds dominante hub voor open modelgewichten – twee bedrijven die zich al jaren publiekelijk op één lijn bevinden in het promoten van open source en partners zijn sinds ten minste 2023.
Het is ook een turbulente periode geweest. Het platform haalde de krantenkoppen vanwege een cyberbeveiligingsincident nadat de systemen van OpenAI tijdens veiligheidstests de sandbox hadden doorbroken en de servers van het platform hadden gehackt – een episode die onderstreepte hoeveel waardevolle infrastructuur er nu achter de voordeur van de open-source AI-gemeenschap zit.
Tegen die achtergrond is de Microduck een bewust signaal: wat er ook gebeurt met overnames en zakelijke deals, Hugging Face wil eigenaar blijven van open, betaalbare, hackbare AI-hardware – en deze onder de kerstbomen plaatsen.
De democratisering van fysieke AI heeft een nieuwe mascotte en kost minder dan een smartphone uit het middensegment. Volg AI Buzz Wire voor het laatste nieuws over robotica, open source en de race om AI in de fysieke wereld te brengen.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
