NTT Data Group is in de laatste onderhandelingen met Anthropic om het eerste speciale datacenter van het Amerikaanse AI-lab in Japan te bouwen, een grootschalige campus in Osaka met een geplande stroomcapaciteit van 500 megawatt, volgens een rapport van Nikkei Asia dat op 13 oktober werd gepubliceerd. Het Japanse zakenblad zegt dat de bouw van de faciliteit ongeveer ¥ 1 biljoen zou kosten – ongeveer 6,3 miljard dollar – met extra investeringen die nog steeds nodig zijn voor de geavanceerde servers en GPU's waarop de modellen van Anthropic zouden kunnen draaien. Noch NTT Data noch Anthropic hebben een officiële verklaring over het project afgegeven, en beide bedrijven weigerden commentaar te geven toen ze door verslaggevers werden benaderd.

Het gerapporteerde plan is het nieuwste teken van hoe de race om AI-computing de mondiale investeringen in infrastructuur hervormt, waarbij grenslaboratoria niet langer bereid zijn volledig afhankelijk te zijn van de bestaande cloudcapaciteit in de Verenigde Staten. Voor lezers die onze AI-industriedekking van datacenterdeals volgen, valt het Osaka-project op vanwege zijn enorme schaal: met 500 MW zou het tot de grootste datacenters behoren die ooit in Japan zijn gebouwd, een land waar netgekoppelde capaciteit van die omvang uiterst zeldzaam is.

De deal op tafel

Volgens de rapportage van Nikkei, die snel werd opgepikt door Reuters en andere media, streven NTT Data en Anthropic ernaar om de onderhandelingen af te ronden tegen het einde van het fiscale jaar 2026 van NTT, dat loopt tot en met maart 2027. Als de overeenkomst op die tijdlijn wordt afgerond, zou de gedeeltelijke exploitatie van de faciliteit al in 2028 kunnen beginnen.

Het bedrag van ¥ 1 biljoen heeft betrekking op de bouw van de campus zelf. De kosten voor het vullen met hardware zijn niet inbegrepen. High-end AI-servers en GPU’s zouden een aparte, en potentieel veel grotere, investering vergen – een patroon dat in de hele sector te zien is, waar het gebouw vaak de goedkopere helft is van een AI-datacenterproject.

Indien voltooid, zou de vestiging in Osaka het eerste speciale datacenter van Anthropic in Japan zijn. Het bedrijf is momenteel voor het grootste deel van zijn rekenkracht afhankelijk van cloudproviders, en een speciale locatie in Japan zou het capaciteit geven die zich fysiek bevindt in een van de grootste economieën ter wereld, dicht bij Japanse zakelijke klanten en onderworpen aan de Japanse datajurisdictie.

Waarom NTT-gegevens?

NTT Data, de IT-serviceafdeling van de NTT Group, is een van de weinige bedrijven in Japan met de footprint die een project van deze omvang op zich kan nemen. Het bedrijf exploiteert datacenterfaciliteiten met een gecombineerde capaciteit van meer dan 1.600 megawatt, niet alleen in Japan, maar ook in andere Azië-Pacific-markten, Latijns-Amerika en Europese landen, waaronder Duitsland, Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.

Het bedrijf heeft zich ook uitgebreid naar AI-specifieke infrastructuur, inclusief faciliteiten die zijn uitgerust met vloeistofkoelingstechnologie – een vereiste voor de dichte GPU-racks die moderne AI-training en -inferentie vereisen. Die ervaring is van belang voor een implementatie op antropische schaal, waarbij koeling en stroomvoorziening de twee moeilijkste technische problemen zijn.

Het stroomprobleem

Volgens het Nikkei-rapport is het veiligstellen van 500 megawatt via het bestaande Japanse elektriciteitsnet de grootste uitdaging van het project. Het duurt doorgaans jaren om netwerkverbindingen van deze omvang tot stand te brengen, en het Japanse netwerk blijft beperkt in de regio's waar de vraag naar datacenters het grootst is.

Om dit te omzeilen overwegen de twee bedrijven naar verluidt energieopwekking ter plaatse en brandstofcellen als eerste alternatieven of aanvullingen op het elektriciteitsnet. Door brandstofcellen aangedreven datacenters hebben wereldwijd steeds meer belangstelling gekregen van AI-exploitanten, omdat ze sneller kunnen worden ingezet dan nieuwe netwerkinfrastructuur en stapsgewijs kunnen worden opgeschaald naarmate de vraag groeit.

De beschikbaarheid van stroom is de centrale beperking geworden voor de wereldwijde uitbreiding van AI. Hyperscalers en AI-laboratoria hebben overeenkomsten gesloten voor kernenergie, gasturbines en speciale hernieuwbare boerderijen om hun faciliteiten te voeden, en Anthropic zelf heeft eerder financiering geregeld voor de bouw van datacenters in de Verenigde Staten. Het Osaka-project suggereert dat hetzelfde draaiboek nu wordt toegepast op Oost-Azië.

De groeiende datacentermarkt in Japan

De gerapporteerde deal komt terecht in een markt die al snel groeit. Marktonderzoeksbureau Mordor Intelligence voorspelt dat de Japanse datacentermarkt zal groeien van 11,89 miljard dollar in 2026 naar 17,66 miljard dollar in 2030, een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 8,22 procent. De stroomcapaciteit zal naar verwachting veel sneller groeien – van ongeveer 3.570 MW naar meer dan 11.000 MW in de prognoseperiode 2026 tot 2031, een CAGR van 25,62 procent.

Het grootste deel van die nieuwe capaciteit is van oudsher geconcentreerd rond Tokio, maar Osaka is uitgegroeid tot het tweede grote knooppunt van Japan, geholpen door de netwerkconnectiviteit en de beschikbaarheid van grotere percelen land. Een 500 MW-faciliteit gewijd aan één enkel AI-lab zou een grote verandering betekenen voor de stad en voor de bredere ambitie van Japan om grensverleggende AI-workloads in eigen land te hosten in plaats van rekenkracht uit overzeese clouds te importeren.

Wat het betekent voor de AI-computerrace

Voor Anthropic zou het project een aanzienlijke diversificatie van zijn computerportfolio betekenen. Frontier AI-bedrijven zijn in een race om training- en gevolgcapaciteit vast te leggen, en toegewijde regionale datacenters verminderen de afhankelijkheid van één enkele cloudpartner, terwijl de capaciteit dichter bij zakelijke klanten in Azië wordt gepositioneerd.

Voor Japan zou het hosten van de eerste speciale faciliteit van Anthropic in het land een bevestiging zijn van zijn streven om AI-investeringen aan te trekken, na soortgelijke stappen van wereldwijde cloudproviders die zich in de regio uitbreiden. Het zou ook een spraakmakende test creëren om te bepalen of Japan de kracht en snelheid kan leveren die projecten op AI-schaal vereisen.

De onderhandelingen zijn naar verluidt nog steeds aan de gang, en de uiteindelijke vorm van de deal – inclusief wie de GPU-kosten draagt ​​en hoe de macht wordt veiliggesteld – valt nog te bezien. AI Buzz Wire zal het verhaal blijven volgen terwijl het zich ontwikkelt.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →