OpenAI maakt de winnaars bekend van een subsidiewedstrijd om de economische en maatschappelijke impact van kunstmatige intelligentie te bestuderen, waarbij 14 onderzoeksprojecten worden gefinancierd die gezamenlijk $1 miljoen aan financiering zullen ontvangen, plus maximaal $1 miljoen aan credits om de modellen van OpenAI te gebruiken. Volgens details die eerst met Semafor zijn gedeeld, omvatten de ontvangers organisaties over het hele politieke spectrum in de Verenigde Staten, evenals instellingen in Europa, Brazilië, Singapore en Zuid-Korea.
De aankondiging, die maandag voor het eerst werd gerapporteerd door Yahoo Finance, noemt het American Enterprise Institute, het Progressive Policy Institute, de Tax Foundation en het Nuclear Threat Initiative onder de in de VS gevestigde subsidiewinnaars. De prijzen werden geselecteerd uit inzendingen waar OpenAI eerder dit jaar om vroeg als onderdeel van de oproep tot het indienen van voorstellen om de verstoringen van AI te bestuderen en beleidsreacties te ontwikkelen. Voor lezers die de berichtgeving over AI-beleid (https://aibuzzwire.news) volgen, is het het laatste teken dat het laboratorium rechtstreeks investeert in de intellectuele infrastructuur die vorm zal geven aan de manier waarop overheden hun technologie reguleren en belasten.
Over het hele politieke spectrum
De lijst met ontvangers is met name ideologisch divers. Het American Enterprise Institute, een conservatieve denktank, zal zijn financiering gebruiken voor een gezamenlijk project met het liberale Urban Institute gericht op de ontwrichting van de Amerikaanse beroepsbevolking door AI. Het Progressive Policy Institute, een centrumlinkse organisatie, zal als onderdeel van de prijs nieuwe beleidskaders ontwikkelen. De opname van de Tax Foundation duidt op een focus op de fiscale vragen die automatisering met zich meebrengt.
Bloomberg Tax meldde dat het gefinancierde werk een onderzoek omvat naar opties voor het belasten van AI – een onderwerp dat is verschoven van academische speculatie naar wetgevingsdebat nu wetgevers geconfronteerd worden met de mogelijkheid van grootschalige arbeidsverplaatsing. Nucleaire non-proliferatie staat ook op de agenda: de opname van het Nuclear Threat Initiative weerspiegelt de groeiende bezorgdheid in Washington over het kruispunt van AI met catastrofale risico's en veiligheidsrisico's.
De internationale ontvangers – organisaties in Europa, Brazilië, Singapore en Zuid-Korea – breiden het bereik van het programma uit tot buiten de Amerikaanse beleidskringen, op een moment dat de Europese Unie, Aziatische regeringen en Amerikaanse toezichthouders sterk uiteenlopende benaderingen van AI-beheer nastreven.
Een beleidspush naast een baanbrekend essay
De aankondiging van de subsidie valt samen met de publicatie van een nieuw OpenAI-beleidsessay getiteld ‘New Policy Ideas for the Intelligence Age’, dat maandag op de website van het bedrijf verscheen. Het essay en de subsidies vormen samen een gecoördineerde poging van het bedrijf om het beleidsdebat te voeden met onderzoek dat het helpt financieren – een strategie die zowel lof krijgt voor zijn pragmatisme als scepsis van critici die zich afvragen of een bedrijf dat met aanzienlijke blootstelling aan de regelgeving wordt geconfronteerd, de onderzoeken zou moeten onderschrijven die zijn eigen toezicht informeren.
Het is niet de eerste poging van OpenAI om het fiscale gesprek vorm te geven. Eerder deze zomer beschreven rapporten een voorstel van CEO Sam Altman voor een aandelenbelang van ongeveer 5 procent in het bedrijf voor een Amerikaans staatsinvesteringsfonds, en commentatoren hebben sindsdien gedebatteerd over varianten van een AI- of ‘robotbelasting’ naarmate de automatisering versnelt. De nieuwe subsidies breiden die aanpak uit van witboeken naar een breder institutioneel netwerk, waarbij de onderzoekscapaciteit wordt verdeeld over denktanks die regelmatig wetgevers aan beide kanten van het gangpad adviseren.
Waarom het ertoe doet
De economie van AI blijft een van de meest omstreden vragen in het overheidsbeleid: of automatisering werknemers sneller zal verdringen dan nieuwe rollen creëert, hoe belastingstelsels moeten omgaan met kapitaal dat arbeid vervangt, en wie de kosten van transities in de getroffen sectoren draagt. Door studies over ideologische grenzen heen te financieren – van AEI en het Urban Institute tot het Progressive Policy Institute – geeft OpenAI feitelijk opdracht tot het bewijsmateriaal waar beleidsmakers zich op zullen baseren.
De schaal is bescheiden volgens de normen van OpenAI; $1 miljoen aan subsidies en maximaal $1 miljoen aan modelkredieten is een afrondingsfout ten opzichte van de infrastructuurverplichtingen van het bedrijf. Maar de hefboomwerking is aanzienlijk. Denktankonderzoek heeft een lange halfwaardetijd in Washington en komt jaren na publicatie naar voren in getuigenissen van het Congres, in de regelgeving van agentschappen en in campagneplatforms. Door veertien projecten tegelijkertijd te financieren – waaronder internationale ontvangers in Europa, Brazilië, Singapore en Zuid-Korea – ontstaat een gedistribueerd geheel van werk dat voor geen enkele toezichthouder als gespreksonderwerp in de sector kan worden afgedaan.
Dat maakt transparantie over de financieringsregeling de belangrijkste variabele om in de gaten te houden. In de rapportage van Semafor wordt opgemerkt dat de details eerst met de outlet werden gedeeld, waardoor OpenAI een zekere controle kreeg over de framing van de aankondiging. Waakhonden hebben lang betoogd dat door de industrie gefinancierd beleidsonderzoek duidelijke onthullingen moet bevatten, zodat beleidsmakers hun bevindingen dienovereenkomstig kunnen afwegen – een norm die zal worden getest zodra de veertien projecten resultaten beginnen te publiceren.
Wat te bekijken
Drie markers zullen aangeven of het programma inhoudelijk wordt of symbolisch blijft: of de gefinancierde onderzoeken de financiering van OpenAI prominent onthullen in hun gepubliceerde resultaten; of enig onderzoek uiteindelijk de standpunten van het bedrijf op het gebied van belastingen of arbeidsbeleid in twijfel trekt; en of internationale ontvangers bevindingen opleveren die afwijken van de in de VS gevestigde begunstigden, wier beleidsomgeving wordt gevormd door dezelfde regering waar OpenAI naar streeft.
Voor voortdurende berichtgeving over hoe overheden en bedrijven onderhandelen over de regels van de AI-economie, volgt u de laatste AI-ontwikkelingen.
