De omzet van OpenAI in het tweede kwartaal groeide met 18% ten opzichte van het kwartaal tot 6,7 miljard dollar, maar de verliezen liepen op van 9,3 miljard naar 12,3 miljard dollar – een ontnuchterend beeld van de kosten om aan de grens van kunstmatige intelligentie te blijven, volgens een rapport van de Wall Street Journal, waarin bronnen worden aangehaald die bekend zijn met de cijfers.
De cijfers komen op een ongemakkelijk moment terecht voor de ChatGPT-maker. Jarenlang heeft OpenAI het tempo van de AI-industrie bepaald, waarbij elke omzetmijlpaal werd beschouwd als bewijs van een onstuitbaar momentum. Het rapport van The Journal laat zien dat een bedrijf nog steeds groeit, maar langzamer groeit dan de rivaal die nu algemeen wordt gezien als zijn grootste uitdager. Voor meer context over dit verhaal, zie ons laatste AI-ontwikkelingen.
Antropisch verdubbelt
Hetzelfde rapport schetst bij Anthropic een opvallend ander beeld. Volgens de bronnen van het Journal is de omzet van de Claude-maker in het tweede kwartaal meer dan verdubbeld tot 11,6 miljard dollar, en boekte het bedrijf een kleine bedrijfswinst – de eerste keer dat een grensverleggend AI-lab een bedrijfswinst op kwartaalbasis heeft gerealiseerd, zoals Forbes het omlijstte in een stuk met de titel ‘Anthropic Posts First Profitable Quarter In Frontier AI’.
Het contrast op kwartaalbasis is groot. De omzet van Anthropic in het tweede kwartaal is jaar op jaar ruim verviervoudigd, volgens samenvattingen van de rapportage van het Journal van financiële instellingen, waaronder Moomoo. International Business Times verwoordde het botweg: "De antropische omzet explodeert boven de $11,5 miljard. De succesvolle beursintroductie wordt nu duidelijk."
Op jaarbasis merkte Yahoo Finance op dat de omzet van Anthropic – die eind juli 65 miljard dollar bereikte, zoals CNBC en Bloomberg eerder meldden – nu de omzet van OpenAI van ongeveer 40 miljard dollar op jaarbasis heeft overtroffen.
Waarom de kloof groter wordt
Geen van beide bedrijven publiceert gecontroleerde financiële gegevens, dus de cijfers berusten op sourcing door grote financiële redactiekamers. Maar het richtinggevende verhaal dat ze vertellen komt overeen met alles wat van buitenaf zichtbaar is: de Claude-modellen van Anthropic zijn de standaardkeuze geworden voor een groot deel van de bedrijfsontwikkelaars, vooral op het gebied van coderen, en de vraag naar API's is kwartaal na kwartaal toegenomen.
De eigen formulering van The Journal was bot: de verkopen van OpenAI in het tweede kwartaal laten een "lauwe groei zien vergeleken met Anthropic." Het is een zin die achttien maanden geleden onwaarschijnlijk zou hebben geleken, toen de omzetcurve van OpenAI de software-industrie jaloers maakte en rivalen werden afgemeten aan de mate waarin ze daar achter bleven.
OpenAI besteedt ondertussen veel geld aan rekenkracht en heeft opzettelijk het tempo van zijn grenstrainingen vertraagd. Chief Executive Sam Altman zei deze week dat de beslissing om de AI-ontwikkeling van het bedrijf te versnellen werd ingegeven door onderzoeksobservaties die volgens Time “verschillende graden van verkeerde uitlijning” aantonen in grensschaalmodellen – een houding waarbij veiligheid voorop staat en waarbij kortetermijnmodelreleases worden ingeruild voor voorzichtigheid. Het bedrijf heeft ook de training voor versterkingsleren gedurende twee weken stopgezet en zijn veiligheidspraktijken herzien nadat het had vastgesteld dat een aankomend systeem mogelijk een kritische drempel voor cybercapaciteiten heeft bereikt, meldde Axios deze week.
De uitgavenkant van het grootboek is net zo belangrijk als de inkomstenkant. Het toegenomen kwartaalverlies van $12,3 miljard van OpenAI weerspiegelt de enorme kosten van training, inferentie-infrastructuur en de computergaranties die het heeft ondertekend met partners, waaronder Nvidia. Of deze verbranding zich vertaalt in een duurzame omzetgroei is nu de centrale vraag voor de bankiers in de aanloop naar een algemeen verwachte beursnotering.
Twee mega-IPO's op de kalender
Beide bedrijven racen richting publieke markten. Anthropic heeft vertrouwelijk het IPO-papierwerk ingediend en de waardering ervan is besproken op een niveau dat de $965 miljard nadert, met kwartaalwinstprognoses van meer dan $1 miljard, zoals de Wall Street Journal eerder in augustus meldde. Het Franse Le Monde meldde in juni dat OpenAI slechts een week na Anthropic zijn eigen concept-beursintroductieplannen had ingediend – het opzetten van wat de twee grootste technologielijsten in de geschiedenis zouden kunnen zijn, die binnen enkele weken na elkaar arriveerden.
De rivaliteit verandert nu al de inkomsten van de technologiegiganten die hen steunen. Toen Microsoft eind juli zijn meest recente kwartaalresultaten rapporteerde, haalde het 3,2 miljard dollar uit zijn investering in Anthropic, ook al leverde zijn lange OpenAI-partnerschap op wat TechCrunch "een allegaartje" noemde voor de cijfers van de softwaregigant.
Wat het betekent voor de AI-handel
Voor investeerders kristalliseren de cijfers van het Journal een verhaal dat zich het hele jaar door heeft opgebouwd: de AI-boom is niet langer een race met één paard. De combinatie van Anthropic van snellere groei, operationele winst en een explosief succes geeft investeerders op de publieke markt een tweede – en nu aantoonbaar leidende – maatstaf voor hoe een grensverleggend AI-bedrijf eruit ziet.
Voor OpenAI herinnert het rapport eraan dat het momentum in AI binnen kwartalen kan veranderen, en niet over tientallen jaren. Het bedrijf beschikt nog steeds over de grootste AI-franchise voor consumenten ter wereld in ChatGPT, over diepgaande distributiepartnerschappen en over een van de sterkste onderzoeksteams ooit samengesteld. Maar nu de verliezen groter worden en zijn naaste rivaal het nu overtreft in kwartaalomzet, is de druk groot om te laten zien dat het meest waardevolle particuliere bedrijf op het gebied van AI schaal in winstgevendheid kan omzetten voordat zijn eigen ticker op de markt komt.
Nu beide bedrijven hun publieke debuut naderen, zal elk kwartaallek als een winstrapport worden onderzocht – en op dit punt is het scorebord in het voordeel van Anthropic.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
