OpenClaw, de virale open-source AI-agent waarmee gebruikers taken kunnen automatiseren via alledaagse berichten-apps, is formeel een stichting zonder winstoogmerk geworden. De nieuwe OpenClaw Foundation werd gelanceerd met OpenAI, Nvidia, Microsoft en Tencent als oprichters en sponsors, en positioneerde zichzelf als wat Computerworld en The New Stack omschrijven als het ‘Zwitserland van AI’ – een neutrale rentmeester voor een van de snelstgroeiende projecten in de softwaregeschiedenis. De lancering markeert een belangrijke mijlpaal in de laatste AI-ontwikkelingen, die een nieuwe vorm geeft aan de manier waarop mensen omgaan met intelligente assistenten.

Van hobbyproject tot stichting

OpenClaw is gemaakt door de Oostenrijkse programmeur Peter Steinberger, die de software voor het eerst in november 2025 publiceerde onder de naam Warelay. Na handelsmerkklachten van Anthropic – wiens Claude-assistent de oorspronkelijke naam van het project inspireerde – werd het op 27 januari 2026 omgedoopt tot Moltbot, en drie dagen later tot OpenClaw, omdat, zoals Steinberger het uitdrukte, Moltbot ‘nooit helemaal van de tong rolde’. Volgens de bijdrage van het project op Wikipedia kondigde Steinberger in februari 2026 aan dat hij zich bij OpenAI zou aansluiten en dat een stichting zonder winstoogmerk het langetermijnbeheer van de codebase zou overnemen.

Die overdracht is nu voltooid. Door te lanceren als een stichting in plaats van onder één enkele maker of bedrijf te blijven, volgt OpenClaw het draaiboek van projecten als Linux en Kubernetes, waarbij een onafhankelijk orgaan de ontwikkeling regelt om te voorkomen dat één bedrijf het ecosysteem verovert. Trending Topics meldde dat de OpenClaw Foundation werd gelanceerd met sponsoring van vier van de krachtigste namen in de technologie: OpenAI, Nvidia, Microsoft en Tencent.

Een neutrale brug tussen rivalen

De sponsorlijst is opmerkelijk qua samenstelling. Het koppelt directe concurrenten – OpenAI en Microsoft aan de ene kant, de Chinese gigant Tencent aan de andere kant – aan Nvidia, de chipmaker wiens hardware vrijwel elk groot model ondersteunt. Het ‘Zwitserland van AI’ weerspiegelt de ambitie van de stichting om als neutraal terrein te dienen in een sector die steeds meer verdeeld wordt door geopolitieke spanningen, exportcontroles en rivaliteit tussen bedrijven.

Vooral de opname van Microsoft is opvallend. Eerder in 2026 beschreef Microsoft-topman Satya Nadella OpenClaw naar verluidt als een “virus”-achtig beveiligingsrisico. Tegen de tijd dat de stichting werd opgericht, was het bedrijf overgegaan van criticus naar sponsor – een verschuiving die onderstreept hoe snel het momentum van OpenClaw zelfs sceptici dwong zich met het project bezig te houden.

Massale adoptie en een ecosysteem voor vaardigheden

Het bereik van OpenClaw is gegroeid in een tempo dat maar weinig open-sourceprojecten kunnen evenaren. Volgens The New Stack heeft de repository 300.000 sterren op GitHub behaald, waardoor het een van de meest populaire kunstmatige-intelligentieprojecten ooit is. De software draait lokaal en maakt verbinding met een extern groottaalmodel – zoals Claude, een GPT-model of DeepSeek – en stelt vervolgens zijn mogelijkheden bloot via chatbots in berichtendiensten zoals Signal, Telegram, Discord en WhatsApp. Gebruikers communiceren door op natuurlijke wijze te chatten, en de agent voert namens hen taken uit die uit meerdere stappen bestaan.

Een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht is het vaardigheidssysteem van OpenClaw, waarin individuele mogelijkheden worden verpakt als mappen met daarin een SKILL.md-bestand met metagegevens en instructies voor het gebruik van de tool. Vaardigheden kunnen worden gebundeld met de kernsoftware, wereldwijd worden geïnstalleerd of worden beperkt tot een specifieke werkruimte. Deze uitbreidbaarheid heeft een bloeiend ecosysteem van tools van derden, implementatiehandleidingen en use-case-verzamelingen aangetrokken, en heeft de acceptatie onder kleine bedrijven en freelancers gestimuleerd door het genereren van leads, prospectonderzoek en workflows voor klantrelaties te automatiseren.

Veiligheidsonderzoek en staatsbeperkingen

Diezelfde openheid heeft geleid tot ernstige bezorgdheid over de veiligheid. Omdat OpenClaw toegang heeft tot e-mail, agenda's, berichtenplatforms en andere gevoelige diensten, vormen verkeerd geconfigureerde instanties reële privacyrisico's. Het AI-beveiligingsteam van Cisco testte een vaardigheid van een derde partij en ontdekte dat het data-exfiltratie en een prompt-injectie-aanval uitvoerde zonder dat de gebruiker zich ervan bewust was, en concludeerde dat de vaardighedenrepository niet voldoende was gecontroleerd om kwaadaardige inzendingen buiten te houden. Een van de eigen beheerders van OpenClaw waarschuwde op Discord dat iedereen die geen opdrachtregel kan bedienen het project als “veel te gevaarlijk” moet beschouwen om veilig te gebruiken.

Ook overheden hebben voorzichtig gereageerd. In maart 2026 hebben de Chinese autoriteiten staatsbedrijven, banken en overheidsinstanties verboden OpenClaw op kantoorcomputers uit te voeren, daarbij verwijzend naar de risico's van ongeoorloofde gegevensverwijdering, lekken en overmatig energieverbruik. Maar zelfs binnen China is het ecosysteem blijven groeien, waarbij ontwikkelaars OpenClaw hebben aangepast voor binnenlandse modellen en apps zoals WeChat, en bedrijven als Tencent en Z.ai op OpenClaw gebaseerde diensten hebben aangekondigd.

Concurrenten komen dichterbij

De lancering van de basis komt terwijl de rivalen versnellen. Google heeft zijn eigen agentenaanbod gepusht, en The New Stack meldde dat Google’s lancering van zijn ‘Spark’-product volgde op OpenClaw die de mijlpaal van 300.000 sterren overschreed. Microsoft heeft ondertussen intern een desktopomgeving getest die is gebouwd op OpenClaw-technologie. Door het bestuur te formaliseren onder een non-profitorganisatie – waarbij juist de bedrijven die concurrerende producten bouwen aan de sponsortafel zitten – gokt OpenClaw erop dat neutraliteit en gemeenschapsvertrouwen duurzamer zullen blijken dan welke afzonderlijke bedrijfsstrategie dan ook.

Blijf AI een stap voor

Open-source AI-agents geven een nieuwe vorm aan de manier waarop individuen en bedrijven hun werk gedaan krijgen. Maak een bladwijzer van AI Buzz Wire voor voortdurende berichtgeving over de tools, modellen en platformgevechten die het volgende tijdperk van kunstmatige intelligentie bepalen.

Lees meer AI-nieuws →