Reservoir Media, een van de grootste onafhankelijke uitgevers van de muziekindustrie, heeft rechtszaken wegens inbreuk op het auteursrecht aangespannen tegen AI-muziekgenerator Suno en AI-lab Anthropic, waarmee een nieuw front is geopend in de escalerende juridische oorlog over de vraag of AI-bedrijven zonder licentie kunnen trainen op auteursrechtelijk beschermde nummers.

De parallelle klachten werden woensdag gemeld door Billboard en Music Business Worldwide. Tegen Suno beweert Reservoir inbreuk op meer dan 1.050 nummers – inclusief werken geassocieerd met Joni Mitchell, Johnny Cash en Madonna – in wat vakpersrapporten beschrijven als een inbreuk op het auteursrecht en een DMCA-klacht waarin een schadevergoeding wordt geëist van bijna $ 200 miljoen. Volgens Music Business Worldwide werd dezelfde dag bij dezelfde rechtbank een afzonderlijke rechtszaak tegen Anthropic aangespannen. Voor voortdurende berichtgeving over de strijd om auteursrechten in de sector kunt u ons breaking AI news volgen.

Twee rechtszaken, één dag

De structuur van de actie van Reservoir is opmerkelijk: in plaats van zich aan te sluiten bij de bestaande, door het label geleide rechtszaak tegen Suno, diende de onafhankelijke uitgever zijn eigen klacht in, en combineerde deze met een nieuwe zaak tegen Anthropic – een bedrijf waarvan de muziekgerelateerde juridische blootstelling tot nu toe zich concentreerde op songteksten in plaats van op opnames.

Billboard meldde dat de rechtszaken beweren dat de AI-bedrijven liedjes van onder meer Madonna en Johnny Cash gebruikten om hun modellen te trainen, waarbij de kop van de handelspublicatie de karakterisering van de rechtszaken citeerde dat de systemen 'bedoeld waren om de artiesten te vervangen'.

Waarom de DMCA-claims ertoe doen

Naast een eenvoudige schending van het auteursrecht, is de gerapporteerde opname van claims uit de Digital Millennium Copyright Act van juridisch belang. DMCA-theorieën laten aanklagers beweren dat AI-bedrijven informatie over auteursrechtbeheer hebben verwijderd of vervalst bij het opnemen van opnames – en elke overtreding kan zijn eigen wettelijke schadevergoeding met zich meebrengen, waardoor het hoofdbedrag van de schadevergoeding in de Suno-zaak stijgt naar de gerapporteerde $ 200 miljoen voor ongeveer duizend werken.

De rekenkunde legt uit waarom. Volgens de Amerikaanse auteursrechtwetgeving kan de wettelijke schadevergoeding oplopen tot $150.000 per werk wegens opzettelijke inbreuk. Vermenigvuldigd met de grofweg 1.050 werken die volgens Reservoir in het geding zijn, bedraagt ​​het theoretische plafond voor een jury meer dan 150 miljoen dollar – voordat DMCA-overtredingen daarbovenop worden gerekend. De daadwerkelijke terugvorderingen zijn doorgaans veel lager en de meeste zaken worden afgehandeld, maar de risicoberekening geeft eisers als Reservoir een enorme invloed op de licentieonderhandelingen die Suno ooit had kunnen uitstellen.

Het maakt ook duidelijk wat voor soort bedrijf Reservoir is. De beursgenoteerde onafhankelijke uitgever beheert een uitgebreide catalogus van opnames en publicatierechten, en tot nu toe werd de AI-muziekrechtszaak gedomineerd door de grote labels en de grote uitgevers. Uit een onafhankelijk dossier op deze schaal blijkt dat rechthebbenden van elke omvang nu rechtszaken – en niet eerst onderhandelen over licenties – zien als de rationele openingszet tegen training zonder licentie.

Suno heeft op zijn beurt een van de meest gebruikte AI-muziekdiensten voor consumenten gebouwd: een generator die complete liedjes, inclusief zang en songteksten, produceert op basis van eenvoudige tekstprompts. Het hele product ervan, zo beweren critici, is alleen mogelijk dankzij de opnames waarvan het heeft geleerd – precies het uitgangspunt waar de klacht van Reservoir frontaal op ingaat.

Het muziekprobleem van Anthropic blijft groeien

De nieuwe Anthropic-aanklacht komt binnen op dezelfde dag dat het bedrijf in een Amerikaanse rechtszaal tegen muziekuitgevers vocht over de verdediging tegen redelijk gebruik die ten grondslag lag aan zijn trainingspraktijken. Anthropic heeft herhaaldelijk betoogd dat training op auteursrechtelijk beschermde tekst – inclusief songteksten – een transformerend fair use-effect is, een standpunt dat uitgevers fel betwisten.

Wat Reservoir toevoegt is een opnamecatalogus-invalshoek vanuit de onafhankelijke sector. De grote uitgevers hebben systematisch rechtszaken gevoerd over songteksten; een onafhankelijk bedrijf dat nu beweert dat zijn opnames tijdens trainingen ongeoorloofd zijn gebruikt, verbreedt de theorie van schade en geeft aan dat onafhankelijken van plan zijn afzonderlijk te procederen in plaats van te wachten tot de zaken van de majors een precedent scheppen.

Het juridische grootboek van Suno wordt steeds langer

Suno jongleert ondertussen met de druk op meerdere fronten. Universal Music Group en Sony Music hebben het bedrijf al aangeklaagd wegens wat zij het witwassen van modellen noemen – en Music Business Worldwide meldde deze week dat Suno in reactie op die zaak heeft toegegeven dat het niet alle opnames heeft verwijderd die zijn gebruikt om de AI te trainen. Het bedrijf heeft ook een historische auteursrechtzaak in Duitsland verloren, aangespannen door auteursrechtenorganisatie GEMA.

Voor een AI-muziekstartup die naar verluidt licentieovereenkomsten en reguliere partnerschappen nastreeft, is een claim van bijna $ 200 miljoen van een grote onafhankelijke uitgever – ondersteund door catalogusnamen die zo herkenbaar zijn als Mitchell, Cash en Madonna – meer dan alleen maar juridisch ongemak. Het verhoogt de kosten van elke onderhandeling en geeft licentiegevers een sjabloon voor hun eigen eisen.

Wat te bekijken

Drie threads zullen de volgende fase definiëren. Ten eerste: of de DMCA-framing van Reservoir de moties tot afwijzing overleeft – dit is het deel van de klacht met de grootste financiële gevolgen. Ten tweede, of de Anthropic-zaak wordt geconsolideerd of gecoördineerd met de bestaande rechtszaken over songteksten van de uitgever, waardoor opnames en songteksten voor dezelfde rechter zouden komen te staan. En ten derde: of andere onafhankelijke uitgevers en labels het voorbeeld van Reservoir volgen en de strijd tussen grote bedrijven en startups omzetten in een branchebrede afrekening van trainingsgegevens.

Hoe dan ook, de boodschap uit de documenten van woensdag is moeilijk te missen: de mensen die eigenaar zijn van de liedjes vragen niet langer aan AI-bedrijven om ze in licentie te geven – ze dagen hen uit om gebouwen te verdedigen zonder te vragen.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →